Жена с изъяном 2. Леди-тень

– Конечно, миледи, – отозвался один из них, слегка наклонив голову. И жестом отдал приказ другому отправиться на поиски герцога.
Я одной рукой стянула с другой длинную белую перчатку и завернула в нее кинжал. Отпечатков я бы на нем не оставила, конечно, просто какой-то порыв. Отвращение. Нежелание смотреть на страшную находку.
– Ваша светлость, – оставшийся стражник поклонился и отошел в сторону, пропуская меня и Лану к замку.
Воспользовавшись его заминкой, я быстрым шагом прошла мимо и разорвала расстояние между нами. Камеристка нагнала меня. На ней не было лица.
– Лана? – одними губами прошептала я, искоса глянув на нее.
– Он мой, – подтвердила девушка, бледнея с каждой секундой все сильнее. – Матушка отдала. Ей принадлежал.
– Когда ты его в последний раз видела?
Я понимала, что, если нас сейчас обеих отправят на допрос к Роналду, нужно что-то говорить.
– Когда вы приказали мне не пытаться вас защищать, – просипела она. – Я оставила его у себя в комнате. Это точно.
Мой мозг начинал скрипеть. Если это именно то оружие, которым убили Мелани де Виньо… Хотя герцог же искал мага. Почему маг воспользовался холодным оружием? Не понимаю. Но даже если так, если маг использовал именно кинжал… почему это оказалось оружие Ланы? Как оно вообще могло попасть к магу?!
– Кто имеет доступ к твоей комнате? – еще тише спросила я. – Ты с кем-то ссорилась из слуг? Были завистники?
– Мне многие завидовали, ваша светлость, – дрожа, как осиновый лист, прошептала она. – Я девчонка из деревни, которая стала личной служанкой герцогини. Молю вас, защитите меня. Я этого не делала, клянусь.
– Я тебе верю, – пробормотала в ответ, но решение проблемы, как назло, не шло в голову. Я понятия не имела, что делать с тем «дано», которое выплыло в очередной безумной задачке.
А еще я никак не могла отделаться от мысли, что в жизни бы не обратила внимания на этот куст, если бы не сон. Ну зацепилась юбкой… не слишком аккуратно себя вела. Ничего такого. Но тут… Почему я видела его во сне? Да еще и в таком сне.
Ответа на этот вопрос у меня не было. Как и на многие другие. В особенности те, что вскоре мне задал герцог Этьенский. Мы с Ланой вошли в его кабинет под конвоем двух стражников. Я лично отдала мужу кинжал, завернутый в собственную перчатку, и без приглашения опустилась в кресло напротив письменного стола.
Пусть расценивает это действие как хочет. Хоть как личное оскорбление. Но меня просто не держали ноги от нервов.
– Какая интересная вещица, – Роналд, который, судя по слегка раскрасневшимися щекам, сам только вернулся в кабинет, развернул находку на столе перед собой и поднял на меня глаза. – Леди Этьен, вам есть что сказать?
– Даже не знаю, что тут можно сказать, – честно призналась я. – Думаю, вы понимаете, о чем я подумала, когда увидела его.
– О том, что это орудие убийства, – прочитал мои мысли герцог. Потом повернулся к слуге, ожидающему в углу. – Найди лорда Монуа. Пусть явится ко мне.
Мальчишка поклонился и выскочил за дверь.
– Присядь, – это уже было адресовано Лане. Девушка нервно сглотнула и кулем осела во второе кресло справа от меня.
Если даже я чувствовала себя соучастницей преступления, то и представить не могу, какие чувства обуревали мою камеристку.
– Как вы его нашли, леди Этьен? – герцог выглядел отстраненным, вопрос прозвучал обыденно.
– Юбка зацепилась за шипы куста, – медленно выдохнув, я ответила самым спокойным тоном. – Я остановилась, чтобы не порвать платье. А погожая солнечная погода сделала свое, меня привлек блик, который пустило лезвие.
– То есть кинжал просто лежал на земле? – нахмурился мужчина. – Убийца не попытался его спрятать?
– Он лежал у корневища. Если бы не перчатки, я бы расцарапала себе руку, пока пыталась его достать.
Роналд бросил еще один взгляд на кинжал, потом посмотрел на меня:
– Вам есть что еще добавить?
– Не знаю, наверное, нет.
– А вам? – мужчина посмотрел на стражу. – Что видели вы?
– Милорд, – один из стражников шагнул вперед и поклонился. – Все было так, как говорит ее светлость.
 
– Ждите за дверью, – отдал им приказ герцог, больше не задав ни одного вопроса моим охранникам. Но, когда за ними закрылась дверь, обратился ко мне: – Леди Адель, повторите, пожалуйста, еще раз. Все это сплошная случайность? Вы не знали о том, где спрятал убийца кинжал?
– Вы меня в чем-то обвиняете, лорд Этьен? – я подняла глаза на мужчину. – Или подозреваете?
– Буду честен с вами, леди Адель. Сейчас сеть подозрений настолько велика, что затронула всех.
– Это я заметила, – кивнула и покосилась на Лану. – Вчера ваш советник чуть не убили мою служанку. И даже не соизволили мне об этом сообщить. Тоже буду с вами честна, такие методы меня злят.
Герцог бросил взгляд на притихшую девушку и приподнял брови, будто не знал об этом ничего:
– Тебя проверяли?
– Да, ваша светлость, – тихо отозвалась Лана, опустив голову.
Неужели, и в самом деле не знал и не отдавал приказов?
Я нахмурилась. Но уже следующие слова герцога показали его отношение к вольности действий советника.
– Значит, это было необходимо, леди Этьен, – произнес мужчина. – Мне жаль, что мы не смогли поймать за руку того, кто напал на вас. Но второго убийцу я не упущу.
– Но и этот убийца маг, верно? – вскинула я брови. – Так как вы собираетесь искать его, если первого упустили?
Ярость, которая вспыхнула внутри, когда я только увидела вернувшуюся Лану, опять вернулась.
– Верно, – прищурившись, отозвался Роналд.
– Тогда почему кинжал? – я недоумевающе развела руками и бросила взгляд на письменный стол, где лежал обсуждаемый предмет. – Тот убийца, что явился за мной, спокойно орудовал чарами. Ему не нужен был клинок.
– Боюсь, что это мы сможем узнать, только когда поймаем убийцу, – отозвался мужчина, показывая, что и сам не знает ответа на мой вопрос. – Для начала осталось найти хозяина кинжала. Это должно дать ответы на другие вопросы.
– Вы его нашли, ваша светлость, – дрожащим голосом пробормотала Лана, а у меня сердце в пятки ухнуло. – Это мой кинжал.
В кабинете повисла гнетущая тишина, а взгляд герцога впился в мою камеристку. Девушка застыла каменным изваянием, опустив глаза.
– Я могу поручиться, что Лана не имеет никакого отношения к смерти леди Мелани, – эти слова сорвались с моего языка до мысли о том, как может воспринять мое вмешательство Роналд.
Взгляд герцога переметнулся на меня:
– Леди Этьен, если вы знаете больше, прошу поделиться со мной этим сейчас.
– Нет, – солгала я. – Не знаю.
И в который раз частично пожалела, что сожгла записку от незнакомца-мага.
– Лана, ты уверена, что это твой кинжал? – герцог вернулся к допросу служанки.
– Да, ваша светлость, – она не посмела поднять глаз. – Он мой. Он принадлежал моей матери. А когда я отправилась с ее светлостью, матушка отдала его мне. Я клянусь перед ликом всех богов, что ни разу не вытаскивала его из ножен. Но он мой.
– И где ножны? – задал самый логичный вопрос мужчина.
Лана встрепенулась:
– Должны быть в моей комнате. Как и… кинжал.
– То есть оружие ты из комнаты не выносила, и никто о нем не знал? – спросил Роналд.
– Один раз, ваша светлость, – прошептала дрожащим голосом девушка. – Я не знаю, кто мог его видеть.
– То есть ты хочешь сказать, что кто-то проник в твою комнату, чтобы взять кинжал, о котором мог не знать, и пошел убивать им человека? – хмыкнули за спиной. Я обернулась первой и встретилась взглядом с Тамашем.
Непонятно, когда он успел бесшумно войти в кабинет.
Лана вздрогнула и тоже оглянулась, склонила голову:
– Я не знаю, лорд Монуа.
– Ваша светлость, вы знали об этом кинжале? – это уже герцог.
– Да, – я вновь посмотрела на мужа. – Видела его у Ланы.
– И знали, где девушка его хранит? – опять раздалось со стороны Тамаша.