Жена с изъяном 2. Леди-тень

– Идите к себе, миледи, – попросила она, прикрывая глаза. – Вам нужно поспать. Со мной все будет хорошо. Так лекарь сказал.
Не знаю, что там ей сказал Лих, но у меня было много слов, которые я хотела бы сказать в лицо лорду Монуа. Мало того что он буквально похитил мою камеристку, ничего не сказав, так еще и… Уф!
– Отдыхай, Лана, – мягко сказала я, поправляя девушке одеяло.
Будь ситуация другой, я бы уже стояла под кабинетом советника и трясла за грудки Тамаша. Но он запретил девушке рассказывать о проверке. Подставлять Лану мне не хотелось. Но и оставлять это просто так… не по мне.
* * *
– Ваша светлость, спасибо, – Лана шла рядом.
Парк привычно шелестел густыми кронами деревьев, вдалеке звенел падающей водой каскад. Солнечные лучи блестели на капельках росы, слепили.
Утром мы вышли на прогулку. Я была против, но Лана, явившаяся, как часы, будить меня утром, чуть ли не впервые ослушалась моего приказа. Она отказалась возвращаться к себе и проводить день в постели.
Я бросила взгляд на девчонку.
Сейчас она выглядела посвежее. Даже как-то не верилось. Еще вчера она была больше на зомби похожа, сейчас же вполне здоровый человек, правда, со следами недосыпа. Но не более.
– За вашу заботу, – добавила камеристка, смущенно улыбнувшись. Отвела взгляд и пробормотала: – И за то, что не пошли к лорду Монуа после вчерашнего.
О, Лана, я собиралась. Правда собиралась. Но сделанное на горячую голову всегда плохо. Особенно плохо, если этим я подставлю тебя.
– С ним мы еще успеем обсудить методы проверок, – коротко отозвалась я. – И с герцогом тоже.
– Вы говорили, что вам нужна моя помощь, – вспомнила Лана, когда мы свернули на узкую непримечательную аллею.
А я поймала себя на том, что отслеживаю каждое движение камеристки и готова подхватить ее в случае внезапной слабости. А потом – на мысли, что отношусь к Лане как к младшей сестре. От этого даже смешно стало. Видимо, быть мне старшей сестрой даже в этой жизни.
– Миледи? – Лана вскинула брови, не дождавшись от меня ответа.
– Помощь, да, – невпопад отозвалась я, отряхнувшись от воспоминаний о настоящей семье. – Хотела узнать у тебя кое-что, может, ты знаешь… Скажи, есть ли какие-то легенды или былины о богах, которые ходят среди народа?..
Я бросила взгляд через плечо. Стражники немного отстали, что давало возможность поговорить без лишних ушей. Не знаю, как аристократы умудряются обсуждать все-все в присутствии слуг или стражи. Будто забывают, что они тоже люди и у них есть уши.
– Легенды о богах? – нахмурившись, переспросила она.
– Да, – я вернулась к разговору и уточнила. – Истории, где люди заключали сделки с богами. Или, может, договаривались о чем-то…
Я не смогла сформулировать свой вопрос точнее.
Лана еще сильнее нахмурилась. А потом резко споткнулась и подняла на меня ошарашенный взгляд. Да так посмотрела, что сразу все стало понятно: эта догадливая девчонка поняла смысл моего вопроса.
– Ваша светлость? – у нее дрогнул от испуга голос. – Неужели вы…
– Давай пока просто поговорим о легендах и былинах, – попросила я.
Девушка побледнела и кивнула. Задумчиво опустила взгляд и пошла за мной. Я молчала несколько минут, дожидаясь ее следующих слов.
– Я помню только одну историю, – проговорила она, а у меня сердце в пятки рухнуло.
Одна! Одна история! Это уже что-то! Это уже больше того, что мне удалось найти в книгах!
– Там мужчина обратился к богу плодородия, – продолжила Лана. – Год был неурожайным. И он просил бога смилостивится над его деревней и даровать богатый урожай.
– Та-а-ак, – поторопила я Лану. Меня больше интересовала часть этой истории, касающаяся сделки.
– Бог ответил, – продолжила камеристка. – Но предложил заключить уговор. Часть его полей навсегда станет собственностью бога. И на них ничего, кроме сорных трав, расти не сможет. Мужчина согласился. И поля в тот год дали великолепный урожай.
– Этот мужчина как-то пытался потом избавиться от сорняков? – полюбопытствовала я, надеясь, что эта легенда имеет продолжение.
 
– Да, – Лана закивала. – Но против божественного слова… не пойдешь.
Она подняла на меня взгляд, полный сожаления.
– Простите, ваша светлость, вы не это хотели услышать.
– Я услышала то, что должна была, – выдохнула я, прикрыв глаза. – Ладно. Значит, нужно еще поискать информацию. Вряд ли за все времена сделка с богами была только у одного человека.
– Я могу поспрашивать в деревне, – предложила Лана. – Может, кто из соседей знает другие легенды.
– Спасибо.
– Ваша светлость, – девушка закусила губу, – если бы я только могла вам как-то помочь.
– Ты уже помогаешь, – успокоила я ее. – Но то, что ты поняла, лучше никому не знать. Хорошо?
– Конечно, миледи, – Лана закивала. – Я никому не скажу. Но… может, вам поговорить со жрецами? Они все же больше знают. Может, смогут подсказать, что делать?
А что они мне скажут? То же самое: слово богов – закон. Это еще на уровне запрета посещения Мертвых земель можно понять. А Рамет хочет всего лишь узнать мое имя. Не так уж и много, если подумать.
Я свернула вслед за Ланой по аллее, погруженная в собственные мысли, и запнулась. Юбка зацепилась за куст, растущий слишком близко к дорожке.
Шагнув назад, я наклонилась, чтобы отцепить подол от загнутых внутрь шипов и… Застыла, как вкопанная. Руки похолодели, сердце забилось быстрее.
Эти шипы… крохотные цветочки… такая знакомая форма. Я подняла глаза, надеясь, что не найду рядом тонкого деревца. Но… оно было на месте. Рядом с кустом… кустом, который мне снился.
Это был он. Точно он! Куст из сна. Куст, покрытый кровью.
– Миледи? – Лана обернулась, заметив мою заминку. – Ой! Давайте помогу!
Но я слышала ее голос как через толщу воды. Сердце бешено колотилось в груди, мысли путались.
Как такое возможно? Я в этой части парка была всего несколько раз и не могла запомнить какой-то куст в настолько мелких деталях, чтобы мне его подсознание во сне нарисовало. Просто не могла.
– Миледи?
Лана шагнула ко мне, солнечный луч мазнул по растению, которое я рассматривала. У его корней что-то блеснуло.
Нахмурившись, я присела на корточки и запустила руку под ветки, рискуя оставить затяжки на перчатке.
А через мгновение…
– Это что? Кровь? – голос Ланы дрогнул.
Я держала в руках простой, ничем не примечательный кинжал. Багровые потеки на лезвии ни с чем нельзя было спутать. Рукоять оказалась немного погнута, а меня будто ушатом ледяной воды окатило.
В памяти всплыл давний разговор с Ланой. В коридоре неподалеку от моих покоев. Девушка тогда оглянулась на отставших стражников и заявила, что, если на меня нападут, я должна бежать. А она их задержит. И… показала крохотные ножны с кинжалом. Кинжалом, у которого была слегка погнута рукоять.
 
\/– Глава 8 –
 
Я медленно подняла глаза на Лану. И прочитала в ее взгляде то, что не хотела бы видеть.
Она узнала кинжал. Точно так же, как это сделала я.
– Лана… – это все, что я успела прошептать, перед тем как на меня упали две тени нагнавших нас стражников.
– Ваша светлость, что-то случилось? – обеспокоенно спросил один из них.
А второй заметил мою находку:
– Что это, миледи?
– Лежал под кустом, – онемевшими губами прошептала я, не зная, что делать. С одной стороны, это была улика. Вряд ли тут под каждым кустом просто так валяются окровавленные кинжалы.
С другой же, это было оружие Ланы. Как оно тут оказалось? Лана невиновна, ее ведь даже проверили!
– Ваша светлость, нам стоит сообщить об этом его светлости, – осторожно произнес стражник. – Мы должны сообщить и передать ему вашу находку. Позволите?
– Он все равно захочет меня видеть, – я выпрямилась, все еще удерживая кинжал двумя пальцами. – Узнайте, где он сейчас, и сопроводите меня к нему.