Граф Рысев 3 (СИ)
Меня тряхнуло, как будто ударило током, а босым ногам стало очень холодно. Приоткрыв один глаз, я осмотрел место, в котором оказался. Огромный зал, открытый всем ветрам. Стен у этого зала не было. Крыша держалась на множестве колонн, расставленных по кругу. Я стоял прямо в центре этой залы, и босым ногам было холодно, потому что мрамор сам по себе очень холодный материал. Глянув, что происходит между колонн, сразу же перестал думать о том, как бы подойти к краю пола, или площадки на которой стоял. Потому что между колоннами проплывали облака. И я очень сильно сомневаюсь, что увидел бы землю, если бы всё-таки решил заглянуть за край.
— Правильно делаешь, что не потакаешь своим желаниям, по крайней мере, здесь. — Из-за одной из колонн вышел молодой на вид мужчина с аккуратными тонкими усиками. У него на плече сидел и смотрел на меня, не мигая, белый в темные пятна кречет.
— Это не больно? — вырвалось у меня. Я имел в виду, что острые когти впивались прямо в плоть плеча, лишенного какого-либо защитного приспособления.
— Аватар не может причинить мне вреда, — ровно ответил бог. — Мы решили, что ты действительно должен нас увидеть, чтобы нарисовать.
— Вас — это кого? Я физически не смогу нарисовать всех, — нахмурившись, я увидел, как из-за другой колонны выходит девушка, а рядом с ней идет леопард. — Вам бы лук в руки и станете истинной Дианой, — я улыбнулся. Музы подсунули мне изображение полуголой прелестной девушки с луком и леопардом.
— Кем? — девушка наклонила голову и лукаво улыбнулась.
— Неважно, — ответил я, стараясь запомнить её лицо, особенности фигуры.
— Действительно, — она откинула назад белокурую головку и рассмеялась. — Если у меня в руках будет настоящий лук, то, боюсь, династия в Российской империи сменится.
— Остынь, — кречет на плече бога встрепенулся и яростно закричал, начав бить в воздухе крыльями.
— Не надо ссориться, — невысокий невыразительный старичок подошёл к кречету. — Иначе этот молодой человек увидит нас лишь как склочных мелких типов. Это так… Не лучший вариант для нас, не так ли.
Я смотрел не него и всё пытался понять, кто у него является аватаром. И тут, словно в ответ на мои мысли, из-за пазухи старичка выскочила шустрая мышь и устроилась у него на плече, смешно шевеля в воздухе носом и усами. Кречет покосился на неё и переступил с лапы на лапу. Даже странно, почему он всё ещё не сожрал мышь, ведь это основная составляющая его рациона.
В зал постепенно наполнялся людьми и животными. Мимо меня, задев обнажённую кожу ноги проползла то ли лиана, то ли виноградная лоза. Я невольно уставился на тыл стопы, ожидая увидеть страшные язвы и ожоги, но ничего подобного не увидел.
— Надеюсь, моей девочке будет позволено обращаться ко мне? — я резко развернулся и икнул, потому что стоящая передо мной женщина была невысокой, темноволосой, с немного заострёнными чертами лица.
— Вы специально выбрали этот образ? — я перевёл взгляд на встрепенувшегося сокола, сидевшего, как и кречет, на плече у богини.
— Конечно. Могу, и пользуюсь. Зато, меня ты точно не забудешь, и изобразишь так, как положено, не так ли? — она звонко рассмеялась и провела рукой по щеке. По той самой, на коже которой сейчас периодически выступал оригинальный рисунок. — Даже так, — пробормотала она. — Вот же, дрянь. — Я почувствовал, как щека начала гореть под пальцами стремительного сокола. С трудом сдержал стон, когда жжение стало совсем уж невыносимым. И тут она убрала руку. Жжение сразу прекратилось. — Я сделала так, что рисунок сможешь видеть только ты, например, в зеркале. Совсем необязательно другим на него любоваться.
Она улыбнулась и отошла от меня, а я только покачал головой. За рисунок, конечно, большое ей спасибо, но вот то, что она приняла облик так сильно похожий на Машу, это, конечно, сильно.
Ко мне подошёл тот самый старик с мышью на плече. Что у них за мания таскать свои аватары на плечах, если позволяют вес и размеры?
— Как вы уживаетесь друг с другом? — спросил я, переступая с ноги на ногу.
— Многолетний опыт сосуществования, молодой человек, — ответил старик с мышью.
— Странно видеть вас среди этой компании хищников. — Я внимательно смотрел на него.
— Ничего странного в этом нет. Сила богов измеряется в несколько иных критериях, чем, например, сила мага. Нам нужно, чтобы в нас верили. И чем больше человек будет верить, тем сильнее мы будем становиться. Твоя покровительница-то прямо расцвела, после того, как её портрет стал доступен взгляду большего количества людей. — Старый Мышь, мысленно я называл его именно так, говорил со мной тем снисходительным тоном, которым обычно взрослые люди разговаривают с неразумными детьми.
— Где рысь? — спросил я у него с нажимом.
— Её здесь нет, — ответил он и развёл руками.
— Я это заметил, знаете ли, — вот сейчас я не сумел удержаться от сарказма. — И где она?
— Разбирается с какой-то много о себе вообразившей девкой с десятого уровня изнанки, — махнул рукой Мышь. — Похоже, они мужика какого-то не поделили, — и он бросил быстрый взгляд на меня. — Кажется, эта… хм… Амара, она так себя называет, — пояснил он, — решила, что может повысить голос на богиню. Так что ей сейчас преподают небольшой урок хороших манер.
— Рысь? — скептически уточнил я. — Рысь преподаёт хорошие манеры. Ну-ну. Надеюсь, она убьёт эту Амару, а то, боюсь, я после этого обучения огребу по самую холку.
— Она не доберётся до тебя со своего поганенького уровня, не бойся, — хихикнул Мышь, и мне показалось, что этот пакостный грызун что-то от меня скрывает. — Так что с портретом?
У меня появилось стойкое ощущение, что он вертится возле меня в надежде, что я запомню его лучше остальных.
— Это ваш истинный облик? — спросил я, окидывая взглядом зал.
— Нет, конечно, — Мышь даже оскорбился. — Более того, даже своим самым преданным подопечным, можно сказать жрецам, мы предстаём в совершенно ином виде.
— Понятно, облик — как костюм, на все случаи жизни, — я тщательно разглядывал собравшихся, стараясь запомнить хоть что-то, хоть какие-то характерные черты.
— Можно и так сказать, — Мышь хитро улыбнулся, и тут всё вокруг поплыло перед глазами, сливаясь в какой-то водоворот красок. Словно я плеснул на палитру множество красок и теперь старательно их перемешивал в одну непонятную кляксу. Колонны, сложный рисунок на полу и даже облака — всё это вмешивалось в красочный водоворот, готовый захватить меня…
Я сел на кровати тяжело дыша. Сердце колотилось, как сумасшедшее, а пот начал ползти между лопатками.
— Женя, что с тобой? — Маша подняла голову с подушки и сонно посмотрела на меня.
Я окинул взглядом развороченную постель. Да, ночь была бурной. Почти такой же, как мой последующий за ней сон. За окном уже начало светать. А в теле я ощущал только сильную разбитость. Кроме того, горело лицо, словно рядом с ним вспыхнуло пламя, а ноги так замерли, что я почти их не чувствовал. Потерев холодные ступни друг о друга, чтобы вернуть им кровоснабжение, я повернулся к Маше и поцеловал её обнаженное плечо.
— Спи. Ещё рано. — Прошептал я ей на ушко.
— А ты? — пробормотала Маша.
— Я пойду, порисую немного, — честно ответил я, нащупал под кроватью трусы и быстро натянул их.
— С тобой точно всё в порядке? — она посмотрела на меня.
— Да, со мной всё в порядке, — я улыбнулся, показывая, как именно со мной всё в порядке. Хотя сам я этого не чувствовал.
Внутри всё переворачивалось, а в голове то и дело мелькали образы. Похоже, каждый бог хотел обойти остальных на повороте, и они устроили охоту за моими музами, которые могли подсунуть мне вовремя правильную картинку, чтобы я сумел перенести её из своего воображения на холст.
Умывшись, долго смотрел на своё отражение в зеркале. В глазах, казалось, затухали отблески полыхающих на рысинной поляне костров. Ещё раз плеснув на лицо холодной водой, протер шею и грудь, и только после этого закрыл кран.