Эволюционер из трущоб. Том 15 (СИ)

— Боролись с желанием подсмотреть, пока ты переодевалась, — пошутил Леший, и тут же получил от меня подзатыльник. — Понял, базар фильтрую.
— Какой смышлёный у тебя друг, — улыбнулась Венера.
— Ага. Весь в меня, — кивнул я и вытащил из ножен меч.
Увы, Всевидящее Око не могло рассмотреть, что творится в «Теньке», и если оттуда выскочит какая-то пакость, я хочу быть к этому готов.
  
— Идите за мной. След в след, — проинструктировал я и пошел вперёд.
Сразу за мной двинула Венера, за ней Серый, Артём и Леший, как абсолют, замыкал колонну. Артём прислушивался, пытаясь различить хоть какие-то звуки, но ливень был столь сильным, что он банально ничего не слышал, кроме шелеста капель.
По широкой дуге мы обогнули посёлок и на краткий миг забежали в лесополосу. Деревья вокруг показались мне какими-то зловещими и неспроста. Искривлённые коряги тянулись к небу, словно пальцы покойника, а воздух был пропитан запахом озона.
Внезапно земля под ногами дрогнула. В двадцати метрах от нас, разодрав почву, на свободу вырвались толстые бурые корни и рванули в нашу сторону.
— К бою! — скомандовал я, потянувшись к мане, но сделал это зря.
Леший среагировал моментально. Его глаза вспыхнули ослепительным светом, и в следующий миг с небес ударил столб чистой энергии. Волна света обрушилась на лесополосу, за доли секунды испепелив все деревья в радиусе пятидесяти метров. Коряги вспыхнули словно спички и осыпались пеплом.
Однако, это был не последний сюрприз, который нас ожидал. Со стороны «Тенька» что-то просвистело, и Леший рухнул на землю. В его плече торчал костяной стержень, который Лёха, скрипя зубами, пытался вытянуть. Артём тут же взял всё в свои руки.
Его ладони засияли алым, и в воздухе материализовались три десятка огненных шаров. Шипя, они устремились в сторону теневой аномалии. Тёмыч бил наугад, но с таким арсеналом это было не важно. Огненные шары, попадая чёрт знает куда, взрывались, выбрасывая вверх столбы пламени.
Я даже заметил, как из аномалии вылетели изуродованные останки твари, объятые пламенем. Жаль только, они рухнули прямо в «Воронку» и обратились в кровавый туман. Я бы с радостью исследовал эти ошмётки, но видать, не судьба.
Пока Тёма накрывал «Тенёк» огненной бомбардировкой, Серый помог Лешему вытащить из плеча костяной шип. Лёха тут же использовал на себе целебное касание, и рана начала быстро затягиваться. Я же наблюдал за товарищами, отмечая, как слаженно они работают и быстро реагируют на меняющиеся условия боя.
Леший больше не тот неопытный мальчишка, что когда-то говорил, что подохнет в пансионате. Его контроль магии Света поражал. Артём же превратился в настоящего мастера Огненной магии, способного вести бой одновременно на нескольких фронтах. Да, пока он магистр, но очень скоро…
— Вот же, падла! Я краем глаза заметил эту гадость, но уклониться уже не смог! — выругался Леший, ловко вскочив с земли.
Он сделал пару шагов в сторону от основной тропы и растерянно обернулся в нашу сторону. Земля под его ногами превратилась в вязкую жижу. В небе полыхнула яркая вспышка, и я заметил, что впереди раскинулась огромная лужа странного зеленоватого киселя, скрывающегося в траве.
— Что это за дрянь? — прохрипел Леший и тут же закашлялся. — Ай! Жжется! Дайте руку! Не могу вылезти!
Но было поздно. Леший ушел по колено в зелёную жижу, от которой стал исходить едкий пар, а вместе с тем я почувствовал, как от этой пакости потянулись тонкие нити энергии, тянущие ману из Лешего. Лицо друга исказилось от боли, а штаны от колена и выше начали растворяться на глазах, словно их облили кислотой.
— Все назад! — рявкнул я, понимая, что дело плохо.
  
Глава 7
 
— Не двигайся! — крикнул я, видя, как Леший стал трепыхаться, лишь ускоряя своё погружение в зеленоватую жижу.
Жижа бурлила, затягивая Лёху всё глубже. Артём протянул Лешему древко своего копья и дёрнул его на себя. Бесполезно. Лёха будто приклеился. Серый выставил руку перед собой, и в его ладони материализовался топор с чёрным солнцем на лезвии. В этот же момент в воздухе появился дымчатый птерос, он разинул пасть в немом крике, а после ухватил Лешего за плечи и потащил вверх.
— А-а-а! Больно, вашу мать! — заголосил Лёха, чувствуя, как когти призрачной твари впиваются в его плоть.
Однако, и это не помогло, Леший продолжал тонуть.
Пока ребята пытались вытащить друга, я изучал природу аномалии. Судя по энергетическим каналам, уходящим на глубину в пару метров, можно сказать с уверенностью, что эта пакость не просто пожирает ману, она живая! Такое умозаключение я сделал, заметив под землёй плохо развитое, но весьма вместительное ядро маны.
Решение пришло само собой. Из пространственного кармана я достал разломный кристалл, переполненный энергией, и швырнул его в центр зеленоватого киселя. Почувствовав мощный всплеск энергии, аномалия покрыла кристалл зелёной слизью со всех сторон, а после… После нас забросало зловонной жижей.
Кристалл лопнул, рассыпавшись в труху, а ядро маны, спрятанное под землёй, взорвалось, расплескав повсюду зелёные лужи. Лешего отбросило в сторону, его штаны превратились в подобие семейных трусов, но сам он остался цел. Я подошел к другу и рывком поставил его на ноги.
— Ну всё, Лёха, — усмехнулся я, — теперь ты должен мне новый кристалл.
— Верну два, если ты одолжишь мне новые штаны, — измученно улыбнулся Леший, едва стоя на ногах, ведь маны у него почти не осталось.
— Не проблема, держ… — начал было я, но тут же осёкся.
Дождь барабанил по капюшону, превращая окружающий мир в размытое полотно серых красок, среди которых Всевидящее Око вырвало синеватый силуэт. Потом ещё, и ещё один. Молния рассекла небо, осветив разрушенные дома Каменского. Из окна, зияющего чёрным провалом, прямо на меня смотрело нечто, напоминающее человека. Правда, жутко изуродованного.
— Приготовьтесь, — рыкнул я, вытаскивая меч из ножен.
Из полуразрушенного дома вырвалось нечто. Плоть сущетсва переливалась всеми оттенками синего, а глаза светились неестественно бледным мертвенным светом.
— Зараза! — выдохнул Леший, вскидывая руки.
Он явно хотел использовать магию Света, но увы, маны не было. Покачнувшись, он повис у меня на плече. В тот же миг из развалин показались ещё твари. Они двигались синхронно, словно единый организм. Чудовища скакали в нашу сторону, словно были дикими зверьми, а не подобием людей. Их когти оставляли на асфальте глубокие борозды.
Венера, стоявшая рядом, вздрогнула, но не отступила, лишь крепче сжала в руке стилет и достала второй такой же.
— Это стриксы. Они питаются человеческой кровью, — со знанием дела сказала она.
— Выходит, нас не убьют, а просто выпьют немного крови? Ха. Сделают примерно то же самое, что и ты, когда появилась в нашей компании. Кровопийца, — усмехнулся Артём и заработал гневный взгляд Венеры.
— Идиот. Они утащат тебя в свою нору и будут пить твою кровь месяцами напролёт, пока ты не сдохнешь, — рыкнула она.
— Знаешь, я, конечно, люблю ходить в гости, но не настолько, — ответил Артём за мгновение до того, как первая тварь прыгнула на меня.
Взмахнув Скорбью, я рассёк стриксу от ключицы и до пояса. Вот только эта пакость не сдохла. Издав булькающий смех, она рубанула острыми когтями, метя в моё горло.
— Слева! — крикнул Артём, запуская град огненных стрел в темноту.
Серый, в свою очередь, призвал десяток призрачных существ и отправил их на охоту. Во тьме раздались звуки рвущейся плоти. Я же отпрыгнул вместе с Лешим назад, а после использовал магию Льда. Стрикс в одно мгновение обратился в ледяную статую, которую я тут же разбил, взмахнув клинком.
  
По венам струился чистейший адреналин. Запах палёной плоти смешивался с ароматом озона. Капли дождя стекали по лицу, мешая обзору, но краем глаза я заметил, что Венера исчезла.
— Сзади! — послышался её голос.
Едва я успел обернуться, как увидел вращающуюся в воздухе голову стриксы. Венера очутилась у него за спиной и нанесла стремительный удар стилетами. Поразительная скорость. Пожалуй, сейчас она как минимум на пике ранга аколит, и совсем скоро подрастёт до магистра.