Путь одиночки. Книга 4 (СИ)

Мне оставалось лишь кивнуть, про себя сетуя на неравенство.
«Что же, я уже слишком много прошёл, чтобы бояться таких мелочей», — подумал я.
Тем временем передышка закончилась. Вернулись разведчики. Один из них по кивку Эфрадии кратко доложил ситуацию:
— Есть гнездо тварей, — произнёс он и, помедлив, добавил: — Самец и самка, взрослые особи… матерые.
Эфрадия лишь поморщилась. Видимо, охрана была серьёзнее, чем они рассчитывали.
  
— Что ж, от первой добычи отказываться — плохая примета, — кивнула она. — Да и у нас усиление.
Мне показалось, что в последней фразе таилась лёгкая насмешка. Если и так, то Эфрадия не подала виду.
— Действуем как тренировались, — решила она и повернулась в мою сторону. — Коготь, твоя главная задача пока — смотреть.
Я кивнул, даже не пытаясь спорить. Передо мной был слаженный отряд, где мои действия могли только навредить.
К холму мы подходили в том же построении, разве что разорвав дистанцию. Постепенно мне открылся вид на логовище монстров.
Холм утопал в густой зелени, но с левой стороны внимание тут же привлекла прореха, где зелень была вырвана. Влажная почва там была разрыта и раскидана по сторонам, образуя если не нору, то глубокую нишу.
Здесь я и уловил шевеление. Взгляду открылся… дракон! Именно такие у меня всплыли ассоциации при первом взгляде на длинное чешуйчатое тело с короткими лапами и остроголовой мордой. Монстр правда был не сравним с размерами сказочного существа, но и маленьким его назвать не получалось.
Тем временем взгляду открылся его сородич, отличающийся от первого лишь слегка более светлым оттенком чешуи и чуть меньшим размером.
Они то и дело высовывались из разрытой ниши и оглядывались. Периодически сверкающие молнии бирюзового цвета в небе под куполом заставляли их тревожно рычать.
Атака началась с небольшой подготовки. Находящийся дальше всех самый хрупкий эльф присел. В его руке вспыхнул огонь, который сначала был слабым, но быстро разгорелся.
Я во все глаза наблюдал за настоящей работой с атрибутом. Пламя в руках эльфа уплотнялось, становилось ярче, пока не превратилось в огненную сферу размером с волейбольный мяч. После этого адепт начал сводить руки, сжав его вдвое от прежнего объема. Яркость и плотность пламени усилились, став интенсивнее.
Наконец, подготовившись, он кивнул Эфрадии. К этому времени все уже окружили холм с монстрами. Моя новая знакомая дала отмашку.
Встав в полный рост, огневик сделал движение, будто подбрасывал снаряд. Пылающая сфера медленно, даже лениво взлетела вверх по навесной траектории. Кажется зависнув на секунду в верхней точке пути, она начал медленно падать вниз, прямо на ничего не подозревающих монстров.
Попадание было идеальным — огненный шар влетел прямо в нишу с драконами. В следующее мгновение ярко полыхнуло, и по округе разнесся рёв бушующего пламени. Мощь вспышки была столь сильной, что до меня долетел плотный поток раскалённого воздуха, несмотря на расстояние в несколько десятков метров.
Мне оставалось лишь мысленно отметить, что земляне хоть уже делали шаги в освоении атрибута, но такого еще не достигли. Увиденная атака вывела бы из строя и современную бронетехнику.
Тем временем четвёрка воинов вместе с Эфрадией выступили вперёд. Пламя рассеялось буквально за долю секунды, давая им возможность ударить.
Из ставшей раскалённой пещерки как раз вылезли оба монстра. Атака огнём не прошла даром — ошеломлённые, они, кажется, были ослеплены, а шкуры изуродовало от ожогов. Удачная атака нанесла им тяжелый ущерб, здорово понизив боевые возможности.
То, что я недооценил монстров, выяснилось мгновенно. В этот момент одна из тварей вспыхнула, охваченная обжигающим сиянием. Мои союзники среагировали мгновенно, прервав атаку в последний момент. Все они разбежались в стороны, уходя от всполохов энергии.
Продолжая наблюдать, я ушёл в слабое Кровавое наитие, чтобы не упустить ни одной детали.
Энергетическая волна рассеялась, так и не зацепив охотников. Зато монстр за это время будто пришел в себя — его движения стали быстрее и резче. Это нисколько не смутило моих союзников. Пользуясь ограниченным зрением твари, они начали кружить вокруг дракона, выискивая возможность для атаки.
Первой успеха добилась Эфрадия. Вооружённая лёгким клинком, в какой-то момент она чуть скользнула вперёд и нанесла точный укол.
«Как же быстра!» — восхитился я.
Ксенос явно не использовала ни рывок, ни какой-либо иной навык. Её движения сами по себе были ужасающе быстрыми. Проскользнув под брюхо монстра, она лишь взмахнула клинком — и уже через миг шкура разошлась, открыв здоровенную рану в несколько метров. На влажную грязь этого мирка выпали потроха твари.
Тут же располосованный монстр задергал лапами, желая достать ловкую Эфрадию. К своей неудаче, он сам же намотал потроха на свои лапы, разрывая их в клочья. Потеряв последние силы он завалился на бок.
Отряд бойцов тут же оставил его, переключившись на следующего монстра. Чуть меньше по размеру, он был более юрким. Пока все были заняты первым противником, он, по всей видимости, пытался уйти, но, ослепленный, лишь бесполезно тыкался в стороны.
Когда его окружили, я уже считал, что бой окончен, как произошло нечто неожиданное. И без того пульсирующая всполохами энергия монстра вспыхнула особенно ярко, ударив во все стороны разрядами остаточной энергии. Бойцов раскидало. Монстр же в это время рванул… прямо на меня.
У меня было около секунды, чтобы принять атаку твари в десяток метров длиной и высотой с меня.
Хищник, кажется ощутил меня и взревел желая расправится с ненавистным врагом. Он ускорился несмотря на раны.
Не терял времени и я. Позвоночник обожгло холодом от прилива ментальной энергии, а вслед за этим краски вокруг поблекли. Я в один миг буквально ухнул в самое глубокое Кровавое наитие, на которое был способен.
«Как Эфрадия! — в голове удерживалась лишь одна мысль. — Действовать точно как она!»
Я не побежал ни вправо, ни влево, ни назад. Рванув вперёд, я ушел в подкат — благо, влажная почва облегчала это дело. Время будто замедлилось, когда лапа с длинными когтями прошла в считанных сантиметрах надо мной.
Перехватив клинок обратным хватом, я в точности повторил атаку. И совершенно не зря — костяное лезвие легко вспороло брюхо.
В нос ударил смрад паленой плоти, дерьма и кишок. Чудом увернувшись от задней лапы я откатился в сторону от смертельно раненой твари.
Моя охота в другом мире началась.
  
Глава 22
 
— Фу бл… — выдохнул я. — Вот же тварюка.
Моё участие в битве не продолжилось и секунды, но ощущения были такие, будто я пережил тяжёлую схватку. Скорость твари была столь высокой, что пришлось буквально нырнуть в Кровавое наитие предельной интенсивности с нуля. Организму такой удар на пользу не пошел.
Я хотел было сплюнуть, но только в последний момент вспомнил, что на лице маска. Артефакт сидел столь эргономично и ни капли не скрывал области обзора, что я о нём даже забыл.
Послышались шаги. Обернувшись, я увидел, что со стороны убитых тварей ко мне движется Эфрадия.
— Ты в порядке? — спросила она, оглядывая меня.
— В порядке, — протянул я. — Только напрягся немного из-за неожиданности.
Благо дыхание и сердцебиение уже вернулись к привычному ритму. Усиленное регенерацией тело восстанавливалось за считанные мгновения. О произошедшем напоминало только остаточное ощущение холода под затылком и в позвоночнике.
— Эти существа почти подошли к уровню создания ядра, — произнесла она. — Их скорость на соответствующем уровне.
  
— Это я заметил, — непроизвольно пробормотал я, бросив взгляд на туши тварей.
Сейчас там хозяйничали сородичи Эфрадии. Достав охотничьи тесаки, они вырезали из туши что-то полезное.
— А вот чего я не успела оценить, так это такого же уровня силы у тебя, — нахмурилась Эфрадия. — Как ты достиг такой скорости?