Путь одиночки. Книга 4 (СИ)

Повернувшись к женщине, я встретился с её пристальным, даже требовательным взглядом. Капилляры на её бледно-прозрачной коже стали еще ярче. Видимо, прочитав что-то на моём лице, она тут же смягчилась.
— Прошу прощения, я привыкла знать всё о своём отряде, — произнесла она. — Это повышает шансы на выживание.
Довод был вполне логичным.
— Я использую ментальную энергию, чтобы ускорить восприятие и усилить тело, — произнёс я.
  
В глазах Эфрадии отразилось понимание.
— Твой первый убитый монстр обладал способностями к менталу, — произнесла она. — Это умение от него?
Я кивнул. Как я сам узнал не так давно, именно с первой очищенной и поглощенной энергии адепт мог получить особое умение. Именно из-за этого в Торговом Секторе цены на атрибут одной и той же стихии так различались.
— Неудивительно, что ты стал уникумом, — с лёгкими нотками удивления сказала Эфрадия. — Ментальный атрибут и так редкий, а методики по самоусилению сложны. На их постижение уходят годы.
Для меня Кровавое наитие было чем-то само собой разумеющимся. Однако сейчас, задумавшись об этом, я отметил, что навык была воистину читерский. А ведь Кровавое наитие содержало в себе куда больший спектр возможностей.
«И это я ещё не знаю, что за монстр этот Хищник», — подумал я.
Делиться такими подробностями я, конечно, не стал. Сейчас важнее было получить как можно больше информации, а не выкладывать её самому.
— Пошли, — сказала Эфрадия. — Закончим разделку, да пора уходить.
Вместе мы подошли к лежащим неподалёку тушам. Здесь стоял одуряюще-тошнотворный запах горелого мяса, крови и внутренностей.
— Эти существа видоизменились под влиянием энергии, — произнесла «эльфийка». — Некоторые их органы ценятся и могут быть проданы за хорошие деньги.
На моих глазах один из её спутников вырезал какую-то склизкую хрень и убрал в небольшой контейнер. Несмотря на вонь, я ощутил любопытство. Сам я туши монстров при зачистках аномалий не трогал — по причине отсутствия знаний. Но как верно заметила моя невольная наставница, это тоже были деньги.
— Как определить, что ценное, а что нет? — спросил я. — Твари ведь разные.
— Это определяется на месте, — кивнула Эфрадия. — Какие органы больше всего насыщены энергией, те и будут ценными. Смотри.
По её кивку подчинённый поднёс нам контейнер. Подавив отвращение, я подошёл ближе. В первый момент неприметного вида студенистая масса не выделялась среди других органов. Только спустя несколько секунд я ощутил нечто странное — от плоти исходило ощущение некоего энергетического шлейфа.
— По мере приближения к уровню ядра твоя чувствительность усилится, — произнесла Эфрадия. — А пока возьми, это твоя доля.
Мне передали тот самый контейнер. К сожалению, я не успел увидеть, выпали ли с драконов какие-нибудь атрибуты. Но Эфрадия видимо решила, что на этом моя доля трофеев выдана.
— Организаторы требуют долю только от кристаллов, — произнесла женщина. — Всё остальное можно забирать себе. Это и становится неплохим источником заработка для нас.
На этом разделка была закончена.
— Надеюсь, ты не держишь зла за эту ошибку с внезапной атакой, — добавила Эфрадия. — Не знаю, что на него нашло.
— Конечно нет, — произнёс я. — Вы не няньки, чтобы защищать меня, и ничем мне не обязаны.
На самом деле я не был до конца уверен. Уж слишком необычным совпадением было то, что ослепленная от огня тварь рванула ко мне. Однако я ничем не мог доказать злой умысел, да и вообще был не в той ситуации, чтобы проявлять недовольство по мелочам. За пару часов я узнал от Эфрадии больше, чем за последние недели. Это было самым важным.
«Только смотри в оба, — произнёс внутренний голос. — А то мало ли».
Пока заканчивали с разделкой туш, мы с Эфрадией подошли к разрушенному холму, где была лежка монстров. От бушевавшего здесь огня земля покрылась иссохшей коркой. В центре лежки сквозь трещины я заметил неяркое свечение.
— Кажется, температура не повредила кристаллам, — с облегчением произнесла Эфрадия. — Вот и хорошо.
Кристаллы, что были главной добычей, ничего особого из себя не представляли. Они выглядели как россыпь камней, излучающих мягкое сияние. Мне показалось, что энергия, которой те были насыщены, ощущалась очень мягкой. Возможно, это и была причина, по которой они ценились.
Эфрадия аккуратно выгребла их, после чего сложила в свой мешок. Наконец всё было закончено, пришло время продолжать путь. Пару минут ушло на выбор направления через артефакт. Вскоре мы вновь бежали по влажным зарослям.
Вторая охота прошла уже как по маслу. На этот раз монстры, похожие на выводок каких-то крупных четырёхлапых хищников, были совсем слабы. Правда, и награда оказалась практически никакой, заставив Эфрадию поморщиться.
Я на этот раз только наблюдал, не вмешиваясь. Сама тактика Эфрадии и её напарников не изобиловала какими-то сложными ходами. Они скорее брали скоростью и слаженностью атак.
Путешествие кажется вошло в отлаженный ритм. Я привык к влажному воздуху и тяжелой атмосфере энергетического давления, а значит пришло время действовать.
Наблюдать и дальше, оставаясь без добычи, уже совсем не хотелось. С этим разговором я и подошёл к Эфрадии, когда мы вновь двигались сквозь джунгли.
— Думаю, я смогу помочь в следующей схватке, — обратился я.
Эфрадия только собиралась что-то ответить, как была прервана. По округе разлетелось эхо яростного рева. Неподалеку в воздух взметнулась стая каких-то птиц.
По взмаху Эфрадии мы тут же остановились, а разведчики были отправлены на проверку. Однако всё это уже не понадобилось. Послышался приближающийся треск и топот. Из густой зелени впереди вынырнула сразу пятёрка монстров, похожих на смесь динозавров и каких-то химер.
Они передвигались на двух лапах и имели вытянутую голову и длинный хвост позади для равновесия. Вся шкура была усеяна острыми шипами. Но самое главное — у каждого из черепа торчал сияющий алым светом кристалл.
— В стороны! — закричала Эфрадия.
Приказ предназначался для меня — остальные члены отряда уже действовали. Не стал медлить и я.
Буквально влетев в самую густую поросль, я мельком бросил взгляд назад, применяя распознание на самого близкого из монстров.
Мутировавшее существо 
Физический атрибут (средневысокий) 
Кристалл-преобразователь (перевод в кинетическую энергию) 
Особенности: высокая опасность на близкой и средней дистанции. 
Общая оценка: очень высокая опасность 
В этот момент монстры бросились вдогонку, видимо, желая выместить свою ярость на попавшихся на глаза человечках. Случайно или нет, но распознанный, сверкнув алыми глазами, бросился за мной.
«Как раз хотел охоты, — хмыкнул я. — Вот и получай».
Отводя тварь подальше от остальных, я уже искал место для схватки. Взгляд зацепился за крупный валун, который показался неплохим подспорьем. Однако не успел я добежать до него, как краем глаза уловил — монстр остановился. Тот самый рог на его черепе, похожий на алый кристалл, вспыхнул.
Булыжник был уже совсем близко. Полагаясь на куцую информацию, я рванул в сторону от возможной дистанционной атаки. От монстра в то место, где я только что был, ударило что-то вроде невидимой волны. Во все стороны полетели куски почвы с травой и щепа от разорванных стволов.
Достигнув камня, ударная волна буквально взорвала его. В воздухе засвистела шрапнель. Мне оставалось только рухнуть на землю, чтобы не быть покалеченным.
  
«Какая мощная атака, — неприятно удивился я. — Тварь и правда опасна».
Благо монстр во время активации своего кристалла был вынужден остановиться. Это дало мне время вскочить на ноги. Продолжая бег, я ошалелым взглядом окинул провал в земле, оставшийся от кинетической атаки.
Отступая вглубь джунглей, я лихорадочно обдумывал варианты. С легким уколом сожаления я достал дорогущий расходник рывка. Теперь оставалось только дождаться момента.