Ведьмам накладывают швы

Через вход на крыше в бар вошли несколько сверхъестественных. Они показали запястья крепко сбитому охраннику, который кивком дал понять, что они могут проходить внутрь.
Игла Заира вонзилась в тонкую кожу на острие лопатки, и я вздрогнула.
– Когда ты делаешь татуировку, ты чувствуешь магическую искру?
Он придвинулся ближе, обвивая длинными пальцами изгиб моего плеча. Игла опускалась ниже. Несколько зевак заглянули в наш тихий уголок на крыше бара «Микки». Официально он закрылся на новогодние праздники – для того, чтобы ведьма-хозяйка могла открыть его двери для сверхъестественных, которые приходили по приглашениям.
  
Так как Заир хотел привлечь клиентов, на этой вечеринке я работала для него моделью – вроде ходячей рекламы. За работой мог понаблюдать любой желающий. Взамен он давал мне уроки тату-мастерства, так что я с готовностью согласилась.
– В смысле «искру»?
– Ну как сказать. Как будто ты усиливаешь связь со своей магией.
Я всегда ощущала, что существует прямой канал вроде электрической цепи, которая зажигалась внутри у сверхъестественных, когда магия по какой-то причине просыпалась внутри. Намеренно это происходило или спонтанно. Обучаясь у Заира, я делала татуировки другим – и каждый раз все тело гудело изнутри от магической силы.
– Да нет, – ответил наконец он и отвел иглу от моей кожи. – У меня такого не было. А у тебя?
– Постоянно, – призналась я, нахмурившись оттого, что Заир не испытывал того же самого.
– Не удивлен. У тебя в одном пальце магии больше, чем у любого провидца, которого я встречал.
– Да ладно. – Я похлопала ресницами и заговорила серьезным тоном: – Что, даже больше, чем у твоей бабушки?
– Смотри только ей не сболтни.
– Ничего себе, – томно сказала я. – Не иначе как ты соблазняешь меня своими комплиментами.
Он просиял дерзкой улыбкой, как у рок-звезды, и снова взялся за инструмент.
– Звучит заманчиво, но нет.
– Ну же, смелее.
Мне нравилось флиртовать с Заиром. Признаюсь: я не раз подумывала выйти с ним за рамки чисто дружеских отношений. Но он был опытнее и всегда пресекал мои попытки.
– Даже не надейся.
Видите? Ну и зануда.
– Хочу, чтобы мы оставались друзьями, – добавил он. – Видел я все те горы разбитых сердец, которые ты оставляешь за собой.
– Так приятно слышать это от тебя.
– Тот парень, твой последний… Как его зовут?
– Бен?
– Не, другой.
– Дариус?
– Нет.
– Хоппер?
– Тоже нет. – Он снова прервался. – Да сколько парней у тебя было за этот год?
– Смотря кого считать парнями.
– Ах да, точно. Короче, несмотря на соблазн, я лучше побуду у вас во френдзоне, мисс Савуа.
– Ладно. Ты умнее меня, так что будь по-твоему.
Я стала рассматривать остинских ребят, пришедших на вечеринку. Все вокруг пили и болтали. Со сцены уже час играла инди-группа – два вампира и темный жнец. Их музыка задавала атмосферу и настраивала на хороший лад.
– Пф-ф, – фыркнул Заир.
– Это что за пыхтеж?
– Да так, задумался. Вспомнил, как бабуля отреагировала на новость о том, что я не зря отучился на художника – стал татуировщиком.
– Не оценила?
– Да нет, скорее наоборот. Сказала, многие ведьмы и чернокнижники находят в этом свое призвание.
– Как думаешь – почему?
– Существует древняя традиция татуировок-оберегов, и мы с ней связаны.
Меня словно током ударило, и я выпрямилась.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну… об этой традиции известно со времен древних шаманов, друидов и прочей подобной старины. Когда-то давно некоторые ведьмы и чернокнижники накладывали постоянные заклинания на сверхъестественных.
– Надо же! – ахнула я, удивляясь тому, что от слов Заира я почувствовала прилив магической энергии под кожей.
Тату-обереги… я буквально ощутила, как моя магия хлопает меня по плечу. Это было легкое предчувствие, знак прислушаться и присмотреться внимательнее. Я так тесно слилась со своей провидческой магией, что понимала значение каждого витка волшебного потока. Спектр проявления моих способностей не знал границ: это могло быть что угодно: от видения картин будущего до еле ощутимых касаний, которые призывали меня заострить внимание. Прямо как сейчас.
– Так когда ты собираешься запускаться?
Заир протер лишние чернила на месте татуировки, прежде чем продолжить работу.
– В смысле? – Я немного выпала из разговора.
– Ну, ты ведь открываешь свою студию.
– А, ты про это. Не знаю, я пока не готова. Я начала копить деньги, брать дополнительные смены в «Котле» и все такое. И хожу стажироваться к еще одному местному художнику. Хотя он, само собой, не дотягивает до тебя.
– Ну еще бы, – самодовольно подтвердил Заир.
– Потом надо еще найти подходящее для студии место и набрать надежных людей. Убедиться, что все идет как по маслу.
К нам подошла понаблюдать небольшая компания – тощий чернокнижник и две ведьмы. Заир стал с ними болтать, как вдруг я ощутила мощный приток энергии, наполнивший весь бар. Дело в том, что большинство сверхъестественных могут чувствовать магию. Это вроде радара разной степени интенсивности. Степень чувствительности будет отличаться, к примеру, у могущественной ведьмы и слабого вампира. Я испытывала это иначе: я не просто чувствовала магию, а ощущала ее вкус. Так вот, сейчас кончик языка мне обожгла опасность.
Она исходила от четверых мужчин, которые вошли через дверь в крыше наверху. Не просто мужчин – оборотней. Если быть еще точнее – охренительно знойных оборотней.
Двое ребят помоложе, беззаботно улыбаясь, направились прямо к бару. Двое других, старше и опытнее, держались более сдержанно. Оборотням ведь не везде рады. Из-за вспышек агрессии среди сверхъестественных за ними закрепилась плохая репутация. Но вышибала на входе пропустил оборотней, поприветствовав самого высокого из них ударом «кулак в кулак».
Этот оборотень был настолько горяч, что без труда разжег бы даже потухший вулкан. Черные волосы. Бронзовый загар. Но главное – манера двигаться. Он напоминал крадущегося хищника, оглядывающего свои владения. Мурашки по коже. При этом в чертах его лица было что-то чувственное и нежное. Даже со своего места я ощущала его присутствие – властность, контрастирующую с типажом «булочки с корицей». Не оборотень, а ходячий парадокс.
Несмотря на холод снаружи, рукава его рубашки были закатаны, приоткрывая замысловатые черные татуировки на запястьях и предплечьях. Одного этого хватило бы, чтобы разжечь во мне интерес.
– Даже не думай, – шепнул сзади Заир.
– А что такого? Я же не в Новом Орлеане. Могу позволить себе секс без обязательств.
– Только не с ним.
– Ты знаешь, кто это?
– Мой друг делал ему татуировки. Это Нико Круз из стаи Кровавой луны.
– М-м, так он еще и из банды оборотней.
– Кому-то срочно нужен отрезвляющий пинок от сестрички. Эх, где же твоя Джулс…
Заир снова поднял иглу над кожей и протер мне плечо. Я притворилась, будто смотрю по сторонам.
– Хм-м, кажется Джулс нигде не видать.
– Ну-ка сядь и не умничай.
– А что ты мне сделаешь? – тихо сказала я.
Та троица по-прежнему наблюдала за нами. Они попивали пиво, болтая друг с другом и с Заиром, и разглядывали портфолио его работ, лежавшее рядом на столике.
Заир сдавленно усмехнулся.
– Ходят слухи, что однажды этот парень сорвался, – шепнул он. – Чуть не разодрал к чертовой матери шестнадцатилетнего пацана. Из своей же стаи.
– С ума сойти.
Тот высокий, Нико, встал около стойки и стал ждать остальных, настороженно, но спокойно наблюдая за происходящим вокруг.
– Тот хоть выжил?
– Без понятия. Не знаю подробностей. Вай, лучше просто не связывайся с ним.
  
– Зай, не обещаю, что удержусь.
– Почему нет?
– Он ведь сам пришел.
Заир тяжело вздохнул и продолжил набивать мне татуировку.
– Ладно, сама разбирайся, как охмурить самого опасного сверхъестественного в округе.