Ведьмам накладывают швы

– У меня к этому талант, не переживай.
Нико с другом вальяжно и спокойно прохаживались мимо. Зеленая вспышка в его глазах не оставляла сомнений: зверь внутри, и он здесь. Его внимательный, гипнотизирующий взгляд задержался на мне, как раз когда я подметила острые очертания его мощной челюсти, обрамлявшей красивые губы.
В одной руке у него была бутылка импортного пива, а другую он держал в кармане. Мне так нравится, когда оборотни скрывают свое волчье нутро. Я бы даже засмеялась, если бы не предостережения друга.
  
– Заир. Подрабатываешь по вечерам?
Господи. Этот голос. Идеальное сочетание хрипотцы и мягкого тепла.
– Привет, Нико.
Я этого не видела, но он наверняка сделал короткий кивок наверх, которым парни обычно приветствуют друг друга.
– Ух ты, – сказал другой оборотень – симпатичный кареглазый блондин, рассматривая мое левое плечо чуть ли не в упор. – Классная татушка.
Оборотням, как правило, плевать на чужое личное пространство. И этот был не исключением. Если ваш собеседник говорит с вами, дыша вам в лоб, – это почти наверняка оборотень. Соблюдать границы – вообще не про них. Наверное, это меня в них и привлекало, несмотря на все убеждения Джулс держаться от них как можно дальше. Бунтарство было у меня в крови.
Нико подошел ближе, наблюдая за работой Заира. Я рассмотрела его глаза: глубокого зеленого цвета, с лучащимся золотистым ободком у зрачка. Они едва заметно блеснули, стоило ему направить на меня свой знойный взгляд.
– Голубая орхидея. Интересно.
– Думаешь? – Я ехидно приподняла бровь. – Ты хоть знаешь, что она означает?
Он вздернул вверх уголок рта. Какие чувственные у него губы. Вкупе с испепеляющим взглядом этого было достаточно, чтобы я поняла: плохи мои дела. Без всяких предупреждений от Заира.
– Знаю, – только и ответил оборотень, награждая меня своей убийственной ухмылкой.
– И что же? Я разве похожа на любительницу поразмышлять о высоком? – спросила я.
Голубая орхидея означала именно это – склонность к раздумьям. Хотя я и правда думала слишком много, татуировку я выбрала не поэтому. Просто этот цветок чертовски красив. А еще голубой – мой любимый цвет.
Злой и страшный волк подошел еще ближе, наклоняясь ко мне. В его шепоте было что-то чуть ли не интимное:
– К тому же голубая орхидея – самая редкая из всех.
Он прищурился и улыбнулся шире.
– Ты ведь очень особенная ведьмочка, правда?
Выдерживая его напористый взгляд, я не упустила из виду золотистое сияние его расширившихся зрачков – верный знак того, что волк внутри не дремлет. Я даже придумала какой-то остроумный ответ – хотя язык совсем не слушался, – как Заир прервал наш флирт.
– Готово, – сказал он, отключая беспроводную машинку. – Посмотришь?
Воспользовавшись предлогом отвернуться, я заглянула себе через плечо. Заир подал мне ручное зеркало и сам взял в руки такое же – и я увидела отражение отражения.
И да, мой топик все еще был наполовину приспущен. Бикини-топы, вообще-то, закрытые, но я оголила куда больше, чем стоило бы на пляже в солнечный день, не говоря про холодный бар на крыше в мороз. И все же я кайфовала от реакции Нико. От смеси потрясения и возбуждения, которую выражало его лицо.
Я внимательно рассмотрела татуировку, на мгновение потеряв дар речи и забыв, где нахожусь.
– Охренеть. Заир, я поражена твоим мастерством. Точно не хочешь перебраться в Новый Орлеан?
Он широко улыбнулся мне через отражение, и я подмигнула в ответ.
– Рад, что тебе нравится.
Заир приступил к окончанию процедуры – протер излишки чернил, обработал мне кожу антисептиком и заклеил татуировку прозрачным непромокаемым тейпом. Он не стал в сотый раз утруждать себя ответом, что никуда не собирается переезжать. Но попытка не пытка.
– С меня как в прошлый раз? – спросила я, водружая на место топик. – Два минета и ужин со стейком?
Стоявший у стола блондинчик рассмеялся. Ведьмы захихикали. Клянусь, я услышала, как большой оборотень утробно зарычал – он все еще стоял ко мне ближе дозволенного. Заир приподнял бровь и покачал головой.
– Ты же помнишь, как мы договорились.
– А, точно. Один минет и ужин со стейком.
– Господи, Вайолет. Хорош уже. – Он снова покачал головой, глядя на оборотней, и усмехнулся. – Она шутит. Такой у нее юмор.
– Гляди-ка. – Я кивнула на дверь. – Вовремя ты закончил, Заир. Джози пришла.
Маленькая ведьмочка со стриженными под пикси волосами всех цветов радуги пружинистой походкой проследовала в наш уголок. Я и сама экспериментировала с цветом волос – сейчас я носила оттенок под названием голубой павлин. Но Джози в своих экспериментах зашла гораздо дальше. В этот вечер она была второй моделью Заира.
– Можно угостить тебя напитком?
На коленях у меня лежала серая куртка – я взяла ее в руки и оделась. Тем временем Нико и не думал покидать мое личное пространство.
– Конечно.
Я сунула руки в карманы и обернулась через плечо. Заир кисло глянул на меня, и я подмигнула ему в ответ. Ему все равно предстояло работать, так что и мне надо было чем-то себя занять – и я решила потусить с оборотнем, пока друг не закончит со второй моделью.
Опасным этот парень не был. По крайней мере, он точно не являлся сорвавшимся с цепи зверем, каким его представили Заиру ведьмы – у них там тот еще институт благородных девиц. Моя магия предупредила бы меня об опасности – она была на это настроена. Может, от него и веяло флером плохого парня, но, рассмотрев его ближе, я поняла, что в нем нет ни намека на настоящую опасность. И господи, до чего же приятно было изучать его смазливую мордашку вблизи.
На крыше находились три барных стойки, и возле одной из них мы заметили пару свободных стульев. Новогодние гирлянды на зарешеченных окошках добавляли атмосферы. На таком свету лицо оборотня напоминало снимок из журнала.
– Чего задумалась? – спросил Нико, игриво улыбаясь, – я снова не могла оторвать взгляд от его рта.
– Какие у тебя красивые губы.
Он засмеялся. Его следующий вопрос меня и вовсе удивил:
– Заир тебя не слишком напугал?
– Ты о чем?
Хотя я точно знала, что он имеет в виду. Просто оборотень застал меня врасплох, когда сразу перешел к неоднозначной теме.
– Он наверняка наболтал про меня всяких баек.
– Всего одну.
– А-а.
Он кивнул, скривив рот.
– Это правда?
– Я же не знаю, что именно он тебе рассказал.
– Что ты однажды сорвался. Обернулся волком, напал на шестнадцатилетнего парня и покалечил его.
Нико сглотнул слюну – я заметила, как у него шевельнулся кадык. Но он не поморщился и не отвернулся. Нет. Он смотрел мне в глаза как завороженный.
– В каком-то смысле правда. Несчастный случай.
– Надо же, честный ответ. Интересно.
– А ты думала, я солгу?
– Нет, но ты мог уйти от ответа. Ты же наверняка пытаешься произвести впечатление.
– Ошибаешься. Я не пытаюсь тебя впечатлить. Я хочу, чтобы ты увидела меня настоящего.
– Зачем? – Я обратилась к своей магии. – Мы же только познакомились.
– Потому что, когда я тебя увидел, у меня земля ушла из-под ног.
Я ощутила на вкус поток энергии, проникая в его эмоции. Чтение эмоций не было моей сильной стороной – в отличие от Клары, моей сестры-близнеца. Она являлась Аурой и потому читала чувства других так же легко, как текст на бумаге. Но кое-что я все же улавливала. Легкий ветерок, мимолетное дуновение. Волны искренности, исходившие от Нико, проходили сквозь меня одна за другой. Пьянящее чувство. Хищное. Я бы даже сказала, соблазнительное.
Этот оборотень был особенным.
– Что ж, значит, не напугал, – сказал он. Звучало как вызов, а не вопрос.
  
– Как видишь, я все еще здесь.
За такой ответ я удостоилась широкой улыбки.
– Какие у тебя клычищи…
Нико задержал на мне взгляд еще на пару мгновений и спросил:
– А кем ты работаешь?
– Ну нет. – Я покачала головой, погладив свои плечи голубыми прядями. – Давай-ка без болтовни о карьере. Это слишком скучно.