Ведьмам накладывают швы

 
Джульетта Кросс
 
Ведьмам накладывают швы
 
Juliette Cross
Witches Get Stitches
Copyright © Juliette Cross, 2023
© Борисова Р., перевод, 2026
© ООО «Издательство АСТ» 2026
* * *
 
Пролог
 
– Так, теперь очередь Вайолет! – пискнула Клара, нетерпеливо ерзая рядом.
  
Тетя Бэрил как раз закончила ритуал гадания на чаше. Это был подарок нам на шестнадцатилетие. Мы с сестренкой сидели на траве, и она подвинулась, уступая мне место напротив гадавшей нам тети Бэрил. Я наклонилась вперед, чтобы лучше рассмотреть чашу: она была плотно набита дикими цветами и травами, аккуратно срезанными и потому напоминавшими стриженые кусты в английском саду в тетином дворе.
– А я ведь, между прочим, тоже провидица. – Я смахнула приставшую к коленке травинку. – Я бы и сама могла себе погадать.
Мамина лучшая подруга, тетя Бэрил, растила нас с ней вдвоем. Я ее просто обожала – и не только потому, что она была дико крутая. Вдобавок она никогда не лезла за словом в карман и могла поставить на место кого угодно, не чувствуя никакой вины.
– Тебе всего шестнадцать. – Тетя снисходительно приподняла бровь. – Для ведьмы это возраст, когда, считай, еще молоко на губах не обсохло.
Вот видите? Я улыбнулась.
– Мама подарила мне колоду Таро, и я сделала расклад для Джулс. Сказала ей, что однажды она станет главной ведьмой в Новом Орлеане. И мама подтвердила – так и будет! Так что гадаю я вполне ничего.
Тетя усмехнулась и склонила голову. Ее длинные дреды свесились на одно плечо.
– Или у тебя просто есть капелька здравого смысла, и ты соображаешь, что к чему. – Она наклонилась над чашей и похлопала меня по лбу. – Любой, кто знает Джулс, скажет, что однажды она возглавит ковен.
Тетя обхватила стенки деревянной мисочки, наполненной первой весенней дождевой водой, обеими ладонями.
– А теперь тише. Сконцентрируйся на своем будущем. Для провидицы, кстати, гадать себе самой – всегда плохая идея.
Я уселась поудобнее, положила руки на колени и закрыла глаза.
– А почему?
– Мешает близость к объекту. У провидцев часто получается так: даже если психическая связь с другими крепка, заглянуть в собственное будущее не выходит.
– Но ведь я…
– Тсс! – оборвала тетя.
И я затихла. Я ощущала, как рядом ерзает Клара, но у нее всегда лучше моего получалось следовать указаниям – и она молчала, давая тете Бэрил сосредоточиться. Искрящийся поток энергии хлынул между нами, и у меня перехватило дыхание. Мне так нравилось ощущать тетину магию. Словно в летний день тебя овевает прохладный ветерок.
– Та-ак. – Ее тихое созерцание сменилось легким беспокойством.
– Что это, тетя?
Я распахнула глаза и наклонилась к мисочке для гадания. На воде колыхались размытые очертания ведьминого знака, который я не могла разобрать. Тетя Бэрил подержала ладони над водой, и они засияли белым светом. Она положила руки на колени, изогнула бровь и сосредоточенно нахмурилась, вглядываясь в воду.
– Ну что, что там?
Эх, а я думала – я терпеливая.
– Крепкая независимость.
– С ума сойти, – шепнула Клара, слегка сопя.
Я толкнула ее локтем.
Мы с ней уже начали расходиться в стиле. Если я носила рваные джинсы и футболки с принтами рок-групп, то она выбирала элегантные платья, подчеркивавшие ее хрупкий силуэт. Она напоминала фею, которая спустилась в мир людей.
– Спустя какое-то время у тебя появится работа мечты. Вижу твой успех. За него придется побороться, но он придет.
– Шикарно. Вот бы еще узнать, что это за работа такая, если на то пошло.
– Гадание так не работает. – Тетя бросила на меня испепеляющий взгляд.
– А что насчет большой и чистой любви? – взволнованно спросила Клара. Остальное ее мало интересовало.
Тетя Бэрил едва слышно что-то прошептала и стала водить ладонью над гадательной мисочкой. От ее слов вода в сосуде закружилась сильнее. Я притворялась, что «большая и чистая любовь», как часто говорила Клара, мне не особенно-то интересна, но сама с нетерпением подалась вперед. Несмотря на бунтарскую внешность, я была безнадежным романтиком.
– М-да. – Тетя откинулась назад, хмуро поглядывая на мисочку.
– Звучит, конечно, так себе. А можно, пожалуйста, поподробнее?
Тетя наградила меня суровым взглядом.
– Он надломлен внутри, твой суженый. Как и все ему подобные. – Тетя вновь опустила глаза на воду.
Ну конечно, кто же еще может мне достаться. И все же внутри мое сердце запрыгало от восторга. Ведь кого-то же тетя Бэрил все-таки увидела!
– Но Вайолет ведь сможет его исцелить? – Клара сосредоточенно посмотрела на воду.
– Наверное, – сказала тетя. – Да, именно. Ты сможешь. Если будешь думать сердцем, а не головой.
Это было скорее про Клару, чем про меня.
– А как я его узнаю? – спросила я, взволнованная тетиным видением.
– По глазам.
– Это мне ни о чем не говорит. Какого цвета у него глаза? Что в них особенного? Он высокий? Низкий? Блондин или брюнет? – по-детски канючила я, намеренно забрасывая ее вопросами за слишком туманный посыл.
В ответ тетя лишь улыбнулась и тоном, успокаивающей плачущее дитя мамы, повторила:
– Ты узнаешь его по глазам.
 
Глава 1. Вайолет
 
«Еще чуть пониже».
Я спустила лямки свободного топика на локти, окончательно оголяя шею и декольте.
– Наклонись чуть вперед, – Заир навис сзади и приблизился ко мне, расставив длинные ноги по сторонам от стула, где я сидела.
– Такое ощущение, что у нас вот-вот случится секс.
Он хихикнул.
– Что, замерзла?
Я бросила взгляд на свой черный топ-бикини. Он завязывался на шее, и у него не было ремешков – я специально надела его, чтобы Заиру сподручнее было работать.
– Ну, приходится тут сосками светить. Что поделать, боль на время, тату навсегда, как говорится. Да и потом, я же обещала, услуга за услугу. В общем, продолжай.
– Не смеши, а то набью криво. Ты же хочешь ровное тату?
Игла вошла мне под кожу, и я ощутила ритмичную вибрацию. Приятная боль.
– Твоя услуга состоит в том, что ты выступаешь для меня моделью. Устраивать шоу для всех мужиков в баре не обязательно.
– Ты же хотел пополнить клиентскую базу. Набивать татуху полуголой ведьме, когда на улице зима и минусовая температура, – что может быть эффективнее для привлечения посетителей?
Я уже начинала замерзать, несмотря на работающий рядом с нами обогреватель. От иглы было одновременно больно и приятно, и это ощущение кружило голову. В прошлый раз Заир нарисовал у меня на плече контур цветка орхидеи, а сегодня раскрашивал ее оттенками синего. Ему было где проявить свой талант художника, ну а я наблюдала за работой. Именно ради этого навыка я практиковалась у него как подмастерье, а в будущем собиралась открыть собственную тату-студию. Я надеялась, что это будущее уже не за горами.
С Заиром мы познакомились здесь же, в Остине, Техас, на собрании Ведьмовского ковена в прошлом году. Обычно он на такие мероприятия не ходил, но поскольку бабушка у него была влиятельной ведьмой в местной общине, она отправила его туда искать себе жену-ведьмочку. Заиру не повезло: он встретил меня, такую же провидицу, как и он сам. Я тоже мечтала только об одном – оказаться где угодно, только подальше от этой ярмарки невест-ведуний.
  
Между нами сразу завязалась дружба. Задумчивый, надменный взгляд – по нему я сразу опознала в Заире родственную душу, едва успев войти в зал. А уж заметив набитые на его смуглой коже тату-рукава, я полетела к нему, как мотылек на свет. Я тот еще тату-маньяк и вечно разглядываю чужие татуировки. Знала бы я, что однажды любовь к этому искусству выведет меня на путь тату-художницы.