Акулы из стали. Соль, сталь и румб до Норда
– А, да! Дяденька, спасибо! – И Егорка глянул вниз.
Лица мужчины он не рассмотрел, но понял, что тот был моряк – в черной шинели, черных брюках, черных ботинках и черной шапке с обшитым кожей верхом. Ярко-белый шарф – вот и все разнообразие в цветовой гамме костюма. А еще он был высок – мама едва доставала ему до плеча.
– Смотри на здоровье! Для чего же проводить парады, если их не видят дети? Без детей любой парад – пустая трата времени, вот что я тебе скажу, малыш!
– Я не малыш! Мне скоро десять лет!
– Правда? – Мужчина пошевелил плечами, взвешивая возраст Егорки. – А сейчас сколько?
– Пять!
– О, ну да, какой же ты малыш. Как звать-то тебя? Я Слава.
– Егорка.
– Ну, будем знакомы, Егорка.
И Слава протянул вверх правую ладонь. Егорка солидно, не торопясь, пожал ее, хотя делал это первый раз в жизни: мамины подруги, обычные их гости, так не здоровались, а все норовили целоваться, а Егорка этого не любил – от них всегда душно пахло духами и приходилось потом оттирать губную помаду со щек.
– Вячеслав, – протянул мужчина руку маме.
– Мария… – Мама замешкалась, стягивая перчатку, и подала руку: – Очень приятно. Спасибо вам, но, может, право слово, не сто́ит… Вам, может быть, тяжело?
Рукопожатие ее было коротким, однако не безвольным, а твердым – Слава удивился, оценил.
– Знакомиться с людьми на улице? Нелегко, да, это вы верно подметили! Ну я заставляю себя – борюсь со скромностью!
– Нет, я про Егорку… на плечах его держать…
– Мария, я же военный моряк, волк, можно сказать, просоленных жидких степей и на плечах своих держу щит и отчасти даже меч нашей Родины. А сейчас в отпуске. И знаете – не по себе даже как-то с пустыми плечами. Глупо и бессмысленно так ходить. А тут – Егорка. Спасибо ему – выручил меня от невыносимого безделья.
Мама засмеялась. Не в голос, как с подругами на кухне и когда Егорка все собирался спросить: мама, ну зачем ты так смеешься, даже мне понятно, что тебе не смешно, – а тихонечко и зачем-то отвернувшись (Егорку еще не успели научить, что люди иногда стесняются). А дальше он отвернулся и не слышал, о чем говорят взрослые. То есть слышал, что они говорят, но вот о чем – в памяти не отложилось. Он кричал «ура» вместе со всеми, вместе со всеми махал своим шариком и любовался на ровные строи и красивые знамена, плескавшиеся в сыром ленинградском воздухе.
* * *Когда колоны прошли и сняли оцепление, толпа с тротуаров медленно потянулась по Невскому в сторону Дворцовой.
– Пойдем? – спросил Слава, – или вы торопитесь?
– Нет, – обрадовался Егорка, – мы абсолютно свободны!
– Егорка, ты же замерз уже.
– Ну нет, мама, совсем нет.
– Да? А почему тогда нос синий? – Придержав за плечо Славу, который уже было пошел, мама встала на цыпочки и вытерла Егорке нос платочком.
– Просто посинел! – отрезал Егорка, застеснявшись, что ему на людях мама вытирает нос. – Ну пошлите уже, а то пропустим что-нибудь!
Именно с того момента Слава (если бы кто его потом спросил), пожалуй, и влюбился в Машу, первый раз уловив ее запах – легкий, едва заметный, чуть горьковатый и с нотками цитрусов. Если бы тот же кто-то спросил у Славы про то, какой на Маше был шарф и был ли он вообще, какие были перчатки или, например, сапоги, то вряд ли он вспомнил бы. Или вспомнил, но как следует подумав. А вот запах этот не забывал уже никогда.
Идти в толпе было весело, но пропускать уже оказалось нечего – транспаранты свернули, и люди просто ходили туда-сюда, видимо, ожидая, что кто-то устроит им праздник и они в нем с готовностью поучаствуют. Некоторые устраивали праздник сами себе и даже прямо на Невском, разливая из рукавов и заметно веселея после того, как выпьют.
– Мария, а вы ведь тоже замерзли. Может, зайдем – и по чаю? Я угощаю.
– Егорка, ты как насчет чая?
– С пышками?
– Егор, ты меня удивляешь даже, разве я осмелился бы предложить озябшей даме чай без пышек?
Егорка прыснул – ему показалось смешно, что его маму называют дамой. В его понимании дамой называть следовало только строгих женщин в очках, с наброшенным на плечи платком и непременно дежурящих на каком-нибудь посту: вот в музеях на стульчиках в уголках, например, точно сидят дамы. А мама его бывала строгой редко, очков не носила вовсе и улыбалась при любом подходящем случае. Ну какая из нее дама?
* * *В пышечной на Желябова народу было страсть как много – очередь, загибаясь, тянулась из дверей на улицу еще метров на десять.
– Подождем? – уточнил Слава. – Или дальше куда двинем?
– Вот нечего вам делать, – обернулась к ним бабушка, человека за три спереди от них, – вы же с ребенком! Идите так, мы же не в Москве, знаете, душиться тут!
– А если остальная очередь против? – засомневался Слава.
– А если остальная очередь будет против, – бабушка сняла очки и оглядела улыбающихся людей, – то скажите им, что вы от Виолетты Аристарховны, и дело с концом!
– Да проходите, проходите, – немедленно согласилась очередь.
– Мы не знаем, кто такая Виолетта Аристарховна, – заметил мужчина откуда-то спереди, – но звучит это довольно серьезно!
Взрослые взяли себе кофе с молоком и Егорке – чаю. С тарелочками дымящихся пышек уселись у окна, сняли верхнюю одежду и помахали Виолетте Аристарховне. Та, оторвав взгляд от какой-то потрепанной книжонки, выставила вверх большой палец.
Чай обжигал, и Егорка, помня о том, что на людях прихлебывать нельзя (а желательно этого не делать вообще, но так уж и быть, говорила мама, потерпим лет до шести), долго и сосредоточенно дул в чашку перед тем, как отпить первый раз. Взрослые смотрели на него с умилением (к чему Егорка уже привык и не обращал внимания) и жевали пышки молча. Да и как-то не по себе было бы растягивать удовольствие разговорами, когда вон очередь за окном стоит, и хотя никто на них не смотрит, но наверняка же в душе осуждают за медлительность и слабое человеколюбие: хоть за окном и Ленинград, но не до такой же степени.
– Предлагаю на брудершафт, пока есть чем, и перейти на «ты», – протянул Слава маме свой почти пустой стакан кофе.
– Хм, – ответила мама, – не больно-то вы высокого мнения о ленинградских женщинах, раз думаете, что они с первыми встречными незнакомцами на брудершафты выпивают в пышечных.
– Мама, – поднял руку с пышкой Егорка, потом дожевал и продолжил: – ну какой же он незнакомец? Он же Слава-моряк, который показал мне парад!
– Действительно! – с готовностью поддержал Слава. – Какой же я после того, что у нас с вами было, незнакомец?
– Вечно вы, мужчины, заодно, ты посмотри! – Мама шутливо погрозила Егорке пальцем. – Давайте тогда без брудершафтов, а то неудобно – люди смотрят.
– Маша? – как бы попробовал ее имя Слава.
– Слава! – утвердила договор Маша.
* * *После пышечной на улице стало намного уютнее, и Егорка захотел еще погулять.
– А никто не будет волноваться, что вас долго нет?
– Нет, – махнул Егорка, – мы одни живем вдвоем, и только мама у нас дома и волнуется!
– Эх, – сдвинул шапку на затылок Слава, – а ведь была мысль в ресторан вас завести, но, думаю, а вдруг – муж есть и будет некрасиво?
– Нет у нас мужа, – ответил Егорка, а Маша покраснела и засмущалась:
– Ну обязательно, что ли, муж? А может, у меня жених есть?
– Странно… – хмыкнул Слава.
– Что странно?
– Что мы уж больше часа знакомы, а ты до сих пор говоришь «есть» вместо «был», когда дело жениха касается.
Маша даже остановилась:
– Ничего себе, моряки-то прыткие какие!
– Решительные, Маша. – Слава взял Машу под локоток, и они пошли дальше. – Это называется – решительные!
* * *Жили Маша с Егоркой в коммуналке возле площади Восстания, и гулять решено было в ту сторону: Маше нужно было еще закончить домашние дела и вовремя лечь спать – завтра же на работу.