Друид. Трилогия (СИ)

Деревья были благодарны новому друиду за такое подношение, а потому отреагировали сразу.
Земля под ногами мага вздрогнула.
Он успел отпрыгнуть в сторону, когда первые корни вырвались наружу.
Но лес не остановился. Корни лезли отовсюду: из-под крыльца, из-под дорожки, даже из-под его драгоценного автомобиля.
– Что это за магия?.. – маг взмахнул руками, и лезвие ветра срезало ближайший корень, прикрывший меня от удара.
  
Но на его место тут же полезли два новых. А я не спеша поднялся. Отряхнул руки от земли.
– Ты в моём лесу, – прохрипел я. – А я друид. Соображаешь, к чему это я?
Маг соображал. Я видел, как в его глазах мелькнул страх. Он мог срезать один корень, два, десять. Но их были сотни. Весь лес вокруг поместья пришёл в движение.
Эти деревья были крайне враждебно настроены по отношению к чужакам.
– Отступаем! – крикнул маг своему напарнику.
Тот уже пришёл в себя и теперь ошалело озирался по сторонам, держась за голову. Он увидел шевелящиеся корни – и его лицо приобрело зеленоватый оттенок.
– В машину! Живо! – повторил маг, помогая напарнику подняться.
Они бросились к автомобилю. Спешно сели в него, завели мотор и уехали.
– Пока-пока, – помахал я им рукой в след. – И помните, что вам тут не рады! Особенно если жизнь дорога.
Можно было задержать их. Попросить деревья проколоть колёса, вытащить из машины. И уничтожить в физическом плане.
Однако, во-первых, я не убийца. Моя стезя – это бизнес, и я знаю сотни способов зарабатывать деньги. Возможно, в этом мире мои принципы очень скоро обрушатся, но не сейчас.
Ведь это люди Шатунова, и это вторая причина, почему я их отпустил. Барон точно в курсе, что его люди поехали сюда. И он будет их искать.
Также, независимо от того, прикончил бы я их или нет, барон точно отправит сюда кого-то ещё. Ему доложат о моих силах, и в следующий раз ко мне придёт больше людей.
Помимо всего этого, была ещё одна причина. Деревья – крайне миролюбивые создания. И в книге Валерьяна прямым текстом написано, что если они начнутся питаться кровью человеческой, то жди беды. Как я понял, тогда они сами обратятся в монстров, жаждущих лишь крови.
По сути, это была главная причина. Поэтому если и будет сражение насмерть – чего бы мне крайне не хотелось, но подготовиться придётся – я буду стараться не использовать в качестве смертельного оружия свои деревья.
– Сев, ну ты деревья-то угомони. Они мне спать мешают! – рядом появился знакомый призрак.
– Ты призрак, тебе спать не надо, – невесело усмехнулся я.
Настроение сейчас было не до его шуток.
– Всё-то ты знаешь! Вот лучше бы девку эту не защищал. И не подвергал опасности мой лес! – Валерьян явно разозлился из-за произошедшего.
– И без тебя разберусь, кого мне защищать, а с кем враждовать. Или ты во вторую группу решил записаться? Мы вроде на одной стороне. Сам же велел лес защищать. И об Елизавете хорошо отзывался.
– Это было до, – он обвёл руками живые ветви, которые постепенно возвращались в исходное положение, – всего этого!
– Какие же вы, призраки, непостоянные, – вздохнул я.
Валерьян пробормотал себе под нос что-то нечленораздельное и исчез. Как же у этого призрака всё просто! Зачем обсуждать, если можно просто убежать от конфликта?
Ладно, сейчас не это самое главное.
– Вы не пострадали? – спросил я, заходя в дом.
– Нет, Всеволод Сергеевич, – устало ответил Степан. – А вот дверцу восстанавливать точно придётся.
Я осмотрел повреждения. Дверь висела на одной петле, косяк треснул. Да уж, маг ветра постарался на славу. Хорошо хоть стены целы. А то дом старый, хлипкий, и какой-нибудь ураган он бы не пережил.
– Барин! – Елизавета выбежала из гостиной. За ней семенил бледный Архип с кочергой наперевес. – Вы целы?
– Цел, – я прислонился к стене.
И только сейчас понял, насколько устал. День выдался длинный, и магии было потрачено много. Не столько на деревья – они действовали по своей воле – сколько на амулеты для крестьян.
– Я узнала одного из нападавших. Он служит в гвардии у барона Шатунова. Теперь он будет уверен, что я здесь, – она опустила взгляд.
Видимо, наконец поняла, какие проблемы принесла за собой.
– Не вздумай извиняться, – предупредил я. – Мы уже обсуждали это. Ты под моей защитой. И точка.
– Но из-за меня…
– Из-за тебя я узнал кое-что важное.
Я полез в карман и достал мятый листок бумаги. Подобрал его на крыльце, когда заходил в дом. Тот самый, что выпал у одного из нападавших.
– Что это? – Елизавета взяла письмо.
– Читай вслух.
Она развернула листок и начала:
– «Уважаемый барон Шатунов. Подтверждаю нашу договорённость. После того, как земли Дубровского отойдут на аукцион, я позабочусь об отсутствии других претендентов. Взамен жду обещанную информацию о расположении Источника в аномальной зоне. С уважением, граф Озёров».
Елизавета подняла на меня глаза.
– Они в сговоре? – удивилась она.
– Выходит, что так.
– Но почему эта записка была у них? Может, так граф и барон хотят нас запутать?
– Я уже думал над этим вариантом, – кивнул я. – Зачем запутывать человека, которого ты планируешь убить? Проще прийти и прикончить. К тому же, если бы хотели подставить, записка была бы иной. С деталями, именами и датами. А тут сухая деловая переписка. Так пишут, когда не ожидают, что письмо попадёт в чужие руки. Возможно, граф и барон не доверяют телефону, а потому общаются с помощью таких вот курьеров.
Не исключено, что в это время ещё не изобрели безопасных каналов связи.
Думаю, что злоумышленники рассчитывали быстро с нами справиться, недооценили меня. А иначе они бы эту записку в машине оставили как минимум.
Елизавета задумалась над моими словами.
– Логично. Но тогда получается…
– Что граф Озёров и барон Шатунов в самом деле действуют заодно. И цель у них одна – мои земли. Точнее, то, что на них находится.
Я забрал письмо и перечитал ещё раз. Источник. Аномальная зона. Вот, значит, ради чего весь сыр-бор.
– Ты знаешь, что такое Источник? – спросил я.
– Нет, – она покачала головой. – При дворе Озёрова я о таком не слышала. Хотя… – Елизавета нахмурилась, вспоминая. – Граф раньше упоминал, когда я ещё ходить могла, что ваши земли уж больно перспективные. Я думала, он про древесину или охотничьи угодья. Но теперь понимаю, что речь шла о чём-то другом.
– О чём-то настолько ценном, что два дворянина готовы пойти ради этого на сговор и убийство, – закончил я.
Степан принёс воды. Я жадно выпил целый стакан.
– Барин, – осторожно начал слуга. – А что теперь будет? Они ведь вернутся?
– Вернутся. С большими силами.
– И что нам делать?
Хороший вопрос. В прошлой жизни я бы нанял охрану, юристов, подключил связи. Здесь ничего этого нет. Как нет и денежной возможности всё это организовать в ближайшее время.
– Готовиться, – ответил я Степану. – Но сначала мне нужно отдохнуть. Завтра с утра уже займёмся делами.
Придётся нам действовать своими силами. И прибегнуть к помощи леса.
Что ж, видимо, в следующие дни у меня уйдёт немало время, чтобы договориться и с другими деревьями. Пока меня слушают лишь те, что возле поместья. И некоторые другие, которых я избавил от затёсок.
– Всеволод, – окликнула меня Елизавета. – Спасибо вам. За всё. Без вас я бы уже давно была… в земле.
– Благодарить будешь, когда выберемся из этой передряги. А пока – отдыхаем, – я слегка улыбнулся. – За безопасность можешь не беспокоиться, лес вокруг поместья не пустит сюда чужаков.
– Никогда бы не подумала, что у друидов столь мощная сила. Мне казалось, вы только целебные травы выращивать умеете, – щёки девушки залились румянцем, она явно была впечатлена тем, что увидела во дворе.
  
Видимо, большинство обладателей этого дара зарабатывают именно так. Очень удобная способность для алхимии и фармакологии. Нанял одного друида на завод – и можно больше не переживать о поставках трав.