Друид. Трилогия (СИ)

– Амулеты закалить, – объяснил я. – Если ты вообще понимаешь, что это значит.
– Я застал времена, когда лесом правили достойные Дубровские, – ответил дух. – Знаю, как это делается. Я тебе помогу. Поделись силой, и я закалю твою амулеты. А медведей лучше не ищи.
– Почему?
– М-м-м… – тяжело выдохнул Мох. – А ты не осерчаешь на меня, юный Дубровский? Правду тебе сказать или приукрасить?
  
– Правду, конечно.
Вот это выдал! Ещё я от лося враньё не выслушивал.
– Та часть леса, где обитают медведи, тебе пока неподвластна, – заявил дух. – Я вижу, сколько в тебе магии, друид. Она возросла с нашей последней встречи. Но ты ещё слишком слаб, чтобы туда соваться. Сгинешь. Тамошний дух тебя не примет.
– Что ж, спасибо за предупреждение, – поблагодарил Мха я.
Ну ничего. Силы быстро наращу. Уже сейчас я трачу куда меньше энергии на лечение деревьев. Значит, нахожусь на верном пути.
От предложения Мха я отказываться не стал. Лось – тоже хороший хищник. Волки на него не нападают. А медведи если и охотятся, то только на молодых представителей этого вида.
Думаю, такие обереги моим охотникам сгодятся.
Закончив с амулетами, я направился в сторону дома. И чем ближе я подбирался к выходу из леса, тем сильнее становился ветер. Окружающие меня деревья мотались из стороны в сторону.
А в груди начала нарастать тревога.
Что-то не так. То ли предчувствие разыгралось, то ли лес мне что-то хочет сказать. Нужно поторопиться.
Я перешёл на бег. Последние несколько километров мчался, не останавливаясь. Оказавшись на поляне перед поместьем, я понял, что никакого ветра и не было вовсе.
Деревья сами шатались. Предупреждали меня. И не зря.
Около моего дома стоял автомобиль. У парадной двери дежурили двое мужчин. Готов поспорить, что они вооружены.
И по чью же душу прибыли эти господа? За мной или за Елизаветой?
Что ж… Этого следовало ожидать.
Но кем бы ни были, они не получат ни меня, ни её.
  
Глава 8
 
Я скрылся за стволом дуба. Того самого, который помог мне отпугнуть первых незваных гостей-лесорубов. И присмотрелся к происходящему получше.
– Барина нет, господа! Говорю же вам! – причитал Степан из-за закрытой двери. Но так громко, что я даже на расстоянии слышал. – Ушёл в лес с утра, когда вернётся – не ведаю!
– А девка где? – грубо спросил один из мужчин. – Не прикидывайся, мужик. Мы знаем, что она здесь.
Так, значит, они всё-таки за Елизаветой. И дипломатия здесь не может, эти люди явно настроены решительно. Вон второй мужчина постоянно держит руку на кобуре.
А у меня с собой только ружьё, без которого я в лес не суюсь – пока нет уверенности, что я смогу с помощью магии совладать со всем, что там встречу. Зато людей такое отменно отпугивает.
Кстати, мужчина без оружия мне не понравился куда больше, чем тот, что был в любой момент готов достать револьвер и выстрелить. Может, это предчувствие, а может, моя собственная магия подсказывает. Но вот смотрю на него – и мурашки по спине бегут. Возможно, он тоже маг, и тогда дела плохи.
В прошлой жизни я бы вызвал охрану или полицию. Здесь ни того, ни другого нет. Значит, придётся действовать своими силами.
Двое против одного. Не самый лучший расклад. Но у меня есть преимущество: они не знают, что я здесь. И не знают, на что я способен.
Я положил ладонь на кору дуба и мысленно потянулся к нему. Попросил о помощи. За эту неделю я понял, что с деревьями лучше работает вежливость. Тогда они охотно идут на уступки.
Дуб откликнулся. Я почувствовал его готовность. Отлично! Теперь я точно подстрахован.
Я сперва хотел обогнуть дом и зайти с чёрного хода. Но только я перескочил в тень соседнего дерева, как парадная дверь распахнулась! Не знаю, что сделал этот маг, но выглядело это мощно.
Мужчина тотчас схватил Степана и поволок его на улицу.
– Нету тут никаких девок! – Степан врал отчаянно, но неубедительно.
Ему отвесили подзатыльник.
– Не ври. Следы от Озёрова досюда ведут. Давай по-хорошему. Отдашь девку – уедем. Не отдашь – прикончим и сами найдем. А если не найдём, то барин твой наконец научится понимать последствия своих действий.
Я их прекрасно понимал, потому и не мог отдать девушку на растерзание. Теперь “сердце” из неё можно извлечь только после смерти – в этом вопросе я уже разобрался.
Всё, хватит наблюдать! Иначе Степана могут покалечить.
Я выскочил из-за дерева и направил ружьё на мужчину с оружием. Второй держал Степана, поэтому рисковать им я не стал.
– А ну убрали руки от моего слуги! – прорычал я.
Мужчина резко обернулся ко мне. Его напарник выхватил револьвер.
– О, барин пожаловал! – осклабился вооружённый мужчина. – А мы вас заждались.
– Кто такие и что вам нужно? – я старался говорить спокойно, хотя внутри всё кипело от ярости.
Эти люди не только угрожали моим людям, но и планировали причинить им вред. А я такое не прощаю.
– Мы люди барона Шатунова, – ответил маг. – И нам нужна воровка, которую вы прячете. Отдайте её – и разойдёмся с миром.
– А если не отдам?
– Тогда мы её заберём сами. И вам очень не понравятся последствия такого решения, – хмыкнул мужчина с револьвером, направленным на меня.
– Господин Дубровский, не делайте глупостей. Я чувствую в вас искру силы. Совсем слабую. Вы ведь даже не обучены толком, верно? Положите ружьё и отойдите. Вам не нужны эти проблемы, – серьёзно произнёс маг.
Вокруг поднялся ветер, и тогда я окончательно понял, какой стихией он управляет. В магическом плане этот человек явно сильнее меня, начавшего путь мага чуть больше недели назад. Вот же угораздило так вляпаться!
Я прикинул расклад. Ружьё против револьвера – примерно равные шансы. Но магия ветра против моих скромных способностей друида? Тут я явно проигрываю.
Хотя…
– Отпустите слугу, и мы с вами поговорим наедине, как цивилизованные люди, – я даже ружьё опустил, обозначая свои добрые намерения.
На самом деле хотел ввести их в заблуждение.
Мужчина, державший слугу, вопросительно посмотрел на мага. Тот едва заметно кивнул, мол, пусть идёт, никуда не денется. Оно и понятно, ведь им нужен барин, а не его слуги.
Степан юркнул обратно в дом и захлопнул дверь. Уже хорошо. Одной проблемой меньше.
– Итак, господин Дубровский, – маг сложил руки за спиной. – Каково ваше решение?
В прошлой жизни я вёл переговоры с китайскими партнёрами, которые улыбались в лицо и одновременно пытались обанкротить мою компанию. С бандитами из девяностых, которые приходили за «крышей». С чиновниками, которые хотели взятку размером с годовой оборот.
И за всё это время я понял одну простую истину. Иногда переговоры – не вариант. И тогда нужно просто бить первым.
Я мысленно отдал команду дубу. Его ветви как раз широко раскинулись вблизи всего происходящего.
Толстая ветвь со свистом опустилась на голову мужчины с револьвером. Он рухнул как подкошенный, даже пикнуть не успел.
У этого человека из кармана выпал какой-то листок. И порыв ветра подхватил его, отнёс к крыльцу.
Маг среагировал мгновенно. Взмахнул рукой – и порыв ветра ударил меня в грудь. Я отлетел назад, больно приложившись спиной о ствол берёзы.
Ружьё выпало из моих рук. А это уже не очень хорошо.
– Идиот! – процедил маг. – Я же предлагал по-хорошему.
Он шагнул ко мне, и ветер вокруг него завыл сильнее. Листья и мелкие ветки закружились в воздухе.
А я лежал на земле и думал только об одном: как же больно! Но боль – штука полезная. Отлично прочищает мозги.
Вот и сейчас я повернулся и приложил руку к корню. Деревьев вокруг поместья было полным-полно, и все их корни переплетались между собой, образуя единую сеть.
  
Я попросил о помощи все деревья, что были вокруг. За эту неделю успел поделиться частичкой своей силы с каждым, когда оттачивал мастерство.