Влюблена по ошибке
Отмахнувшись от кота, как от назойливой мухи, я пошла в ванную. Обман обманом, а действовать следовало осторожно. Не помешает притупить бдительность тётушки правильными поступками.
* * *С протяжным уханьем вдалеке пролетела сова. Я вздрогнула. Мотнула головой, прогоняя дрёму. И когда только успела заснуть? Ведь собиралась стоически терпеть до полуночи!
Зевнув, отыскала на кровати тёмное пятно – свернувшегося калачиком Сольфи.
– Пс-с-сть! Просыпайся! – прошептала, погладив пушистого по мягкому боку. – Пора выдвигаться, если мы хотим застать пик полнолуния на месте.
– Я говорил, что ты безрассудная, глупая авантюристка? – разлепив разноцветные глаза, проворчал кот.
– Каждый день, – улыбнулась я. – Всё, хватит себя жалеть. Кладбище нас ждёт!
– Нормальная ведьма сначала бы изучила дорогу при свете дня, – продолжая читать нравоучения, потянулся Сольфи, – а не шла бы изучать местность в незнакомом городе среди ночи.
– А ты мне на что? Подключишь магию, мне ли тебя учить?
На это Сольфи лишь закатил глаза, но промолчал. И даже очередную псевдоглубокомысленную фразу на древневеллерийском не впихнул. Удивительно.
Я выглянула в окно. Внизу было пустынно и тихо.
А значит, пора бежать.
– Где Альмонд? – шёпотом спросила у Сольфи. Если Беренику заметить было несложно – человека на открытой местности трудно не разглядеть, – то у фамильяров имелся целый арсенал для того, чтобы остаться невидимыми.
Сольфи принюхался, осмотрелся, запрыгнул на подоконник и внимательно изучил улицу.
– В доме и рядом его точно нет. А так не знаю. Небось вспоминает былое, о котором каждой птахе свои песенки уже спел. Тьфу, ведьмак рыжий нашёлся.
– Иногда мне кажется, что ты завидуешь прошлому Альмонда, – заметила я, на что Сольфи ожидаемо выгнулся дугой и зашипел.
– Тьфу на тебя! Гадости такие про меня думать! Позорник просто навыдумывал сказок про себя, чтобы казаться значимее. А на деле – фамильяр-переросток, которого подобрали на закате лет. И то только из жалости.
– Ну-ну, – с сомнением покачала головой, но развивать данную тему не стала. Всё же Сольфи был слишком ревнив по отношению к Альмонду. С Корбом, вороном моей матери, у него сложились куда более терпимые отношения. А вот с собратом по виду не заладилось сразу.
Решено было рискнуть. Хорошо заученным движением призвала мамину метлу. Она меня слушалась без особого рвения, но с себя не сбрасывала – и на том спасибо. Сама я не очень любила подобный способ передвижения, но мама настояла, чтобы в эту поездку я взяла её транспорт. Расстраивать матушку я не хотела, потому взяла сей старинный агрегат. И сейчас метла пришлась очень кстати.
Проверив замок на двери, я залезла на подоконник, уселась на неудобное древко, схватилась руками перед собой и…
– Меня забыла! – заверещал сиреной Сольфи, стоило мне пулей вылететь из окна в небо, будто пробка из игристого.
«Не ори, – по внутренней связи с фамильяром ответила я. – Лапками доберёшься до развилки, а там вместе пойдём».
Последовавшее за этим ворчание я предпочла проигнорировать. Да и управление метлой требовало всей концентрации.
Ночной воздух бодрил. Полная луна светила похлеще солнца, позволяя разглядеть внизу даже мельчайшую травинку. В воздухе разлился сладковатый дурман ночных приключений, будоража кровь. Я улыбнулась и направила метлу в крутой вираж, спускаясь к месту, где четыре дороги сливались в перекрёсток.
Спрыгнув с метлы, я чуть не расписалась носом в пыльной дороге, но успела восстановить равновесие до фатального падения.
– Ненавижу эти мётлы, – фыркнула я, закрепляя мамино средство передвижения на специальном ремне за спиной. Собственно, после моих слов это самое средство протестующе дёрнулось, едва не сорвавшись с крепления. – Всех, кроме тебя!
Я поспешила успокоить нервную метлу и даже погладила ту по древку. Сложно сказать, насколько «живым» был этот ведьминский атрибут, но ссориться с ним мне не хотелось. Мало ли в какой передряге ещё окажусь, а возможность быстро смыться подальше будет только на руку.
Едва я отряхнула юбку и расправила плечи, как из темноты придорожных кустов на перекрёсток вышел недовольный, хмурый Сольфи.
– Ну и чего такой скорбный? Мы хоть и на кладбище идём, однако без потерь близких.
– Как знать. Быть может, именно сегодня ты потеряла верного и мудрого, храброго и смелого – самого лучшего фамильяра…
– Хватит обижаться, всё равно на метле ты бы не усидел. – Я отмахнулась от причитаний кота. – Да и сам знаешь – обратно «отфамильяриться» уже не получится.
– Знаю. Но кто мешает мне найти вечный покой среди могил…
– Клыкастых ископаемых? – Я выгнула бровь дугой. – Не смеши. И хватит драматизировать. Лучше скажи, был ли хвост?
Спросила, не подумав. О чём сразу пожалела. Привычный с детства оборот в разговоре с бесхвостым Сольфи казался очередной издёвкой, но я слишком поздно осознала это.
– Был, – мрачно сверкнув глазами, ответил Сольфи. – А рыжего менестреля не было. Можешь быть спокойна, жестокая терзательница беззащитных и невинных.
– Давай отложим наши разборки до дома? – сдалась я, чувствуя, как нужный настрой покидает моё тело. – Иначе смысла в этой вылазке не будет никакого.
– Будто в ней вообще есть какой-то смысл, – проворчал Сольфи, но после этого молча пошёл за мной, источая ауру обиды и псевдопокорности.
* * *– Ого! – выдохнула я, увидев старинные ворота вампирского кладбища. А там было чему удивиться. Высоченные, распарывающие своими острыми пиками низкие хмурые тучи. – Как они вообще здесь очутились? Таким воротам место где-нибудь в древнейшей полуразрушенной столице огромного государства, а не…
– Тебе же было сказано: очень древнее кладбище. Как знать, может, в те времена здесь была столица, как ты выразилась, огромного государства.
– Не припомню подобного на уроках истории… – с сомнением покачала головой.
– Удивительно, что ты вообще что-то помнишь с академической скамьи, – фыркнул Сольфи. – И не забывай, Listorius skriptus es, a victorabius – историю пишут победители. Возможно, этот эпизод прошлого намеренно скрывают.
– Возможно, ты прав, – согласилась я с фамильяром, опустив первую часть его реплики. – Что ж, пора познакомиться с этим таинственным местом.
Я прикоснулась к воротам и толкнула тяжёлый металл вперёд, ожидая скрипа давно не смазанных, заржавевших петель. Однако, к моему искреннему удивлению, ворота распахнулись совершенно бесшумно.
Будто ждали меня.
Глава 2
Поправив метлу за спиной, я решительно ступила на пыльную, подсвеченную луной дорожку. Вдалеке послышалось зловещее карканье ворона.
– Бр-р-р! – Я поёжилась и повела плечами. – Будто извечное ворчание Корба.
– Не к месту и не ко времени поминаешь фамильяра матери, – проговорил Сольфи, держась возле моих ног. – Что-то мне не по нутру эта прогулка. Может, ну его? Вернёмся, пока никто не заметил?
И будто в ответ на слова кота за нашими спинами с мертвецким скрежетом захлопнулись ворота, отрезая путь назад. Почему-то я была уверена, что, если начну дёргать ржавое железо, ворота не поддадутся. Но даже так меня это не сильно испугало. Во-первых, я – ведьма. Во-вторых – маг. В-третьих, пусть сами мертвяки меня боятся, ведь если спровоцируют на ответ, то познакомятся с чистейшим хаосом и неотвратимой катастрофой, как говорили мои разлюбезные педагоги в академии.
Ну и метла за спиной придавала уверенности. Закрылись ворота? Пф! Улечу небом.
Хотя, признаюсь, было всё же немного волнительно. По венам забурлила насыщенная адреналином кровь, а по коже побежали мурашки. И вовсе не от холода.
Карканье повторилось, и я вскинула голову, пытаясь найти источник шума. Большой, лоснящийся чёрным ворон обнаружился на одном из шпилей ближайшего склепа. Ух как жутко и безумно любопытно!
– Давай глянем, кто здесь почил вечным сном? – нарочито весело обратилась я к Сольфи, а тот лишь страдальчески закатил свои разноцветные глаза.