Влюблена по ошибке

Игнорируя протестующие или предупреждающие знаки ворона, я открыла решётку склепа. К моему удивлению, та не издала ни звука, будто только вчера кто-то заботливо смазал все петли.
Стоило опустить ногу на первую ступеньку, ведущую вниз, как вдоль мрачных стен вспыхнули факелы. Простейшая магия, но даже она требовала постоянного обновления ресурса. Интересно, что за вампир здесь похоронен, раз до сих пор о его последнем обиталище так беспокоятся?
  
– Ты не видел, снаружи не было таблички?
– Не было, – дёрнув ушами, ответил Сольфи. – Или же она просто исчезла. За столько-то веков.
– Но кто-то же сюда приходит, – задумчиво проговорила я, медленно спускаясь. – Иначе магия давно бы испарилась.
– Как знать, – не поддержал моей мысли кот. – Если честно, мне здесь не нравится. Воздух затхлый, сырой, и по шерсти будто мелкие мошки ползают. Бр-р-р.
– Да, тоже заметила. – Я передёрнула плечами. – Но чего ты ожидал от подобного места?
Отвечать фамильяр не стал. Мы молча спустились до дна склепа и очутились в овальном зале. В центре высился мраморный гроб, будто отлитый из цельной глыбы породы. Красивый, с вырезанными по бокам сценами из жизни, вероятно, самого обитателя склепа.
Я так увлеклась разглядыванием каменного узора, что совершенно потеряла бдительность. Это и стало ошибкой.
Резкий грохот заставил меня буквально подпрыгнуть на месте, сердце в груди так истошно забилось, что я всерьёз испугалась за сохранность своих рёбер.
– Что это? – отдышавшись, но всё ещё удерживая ладонь у груди, спросила шёпотом Сольфи.
– А мне почём знать?
– Так иди и узнай! – зашипела на фамильяра, старательно выравнивая дыхание. Грохот прозвучал снаружи и, судя по звуку, не из «нашего» склепа. А значит, мы были в относительной безопасности.
– Чего это сразу я? – возмутился Сольфи, шевельнув белым ухом.
– Потому что ты мой фамильяр, и тебе положено выполнять мои просьбы. Заметь, я не сказала – приказы.
– Пф!
– Не «пф», а иди посмотри. Только осторожно. Ухо тебя даже во тьме выдаёт.
– Уж какое есть, – проворчал Сольфи, нехотя поднимаясь по лестнице. – Ты передо мной в долгу.
– Сочтёмся, – махнула рукой и начала судорожно вспоминать, каким заклинанием смогу себя обезопасить, если вдруг очутилась в самом эпицентре самовоскрешающихся зомби.
Сольфи отсутствовал слишком долго. Я успела вспомнить и универсальный щит, и разбрасывающую «бомбу», и даже заклинание левитации, которое в моём исполнении всегда привносило неожиданные и частенько травматичные последствия. А он всё не возвращался.
Движимая любопытством, я шаг за шагом поднялась к верхней двери склепа и приложила ухо к холодному металлу, пытаясь услышать, что происходило снаружи.
Тишина. Могильная. Хотя такая и должна царить на кладбище.
Вот только не после непонятного «бабаха».
И Сольфи пропал…
Вздохнув, мысленно помолилась богам, призывая их защиту, и осторожно толкнула дверь вперёд. И очень порадовалась, что та открылась так же беззвучно, как и тогда, когда впустила меня с фамильяром в этот склеп.
Взглянула сквозь образовавшуюся щёлочку и не обнаружила ничего страшного. Всё тот же спокойный ночной мрак, подсвеченный лунным светом. Даже вороны не каркали, и совы не ухали. Ти-ши-на.
Только я решилась полностью открыть дверь, как та распахнулась сама. Да так, что едва не слетела с петель, стукнувшись о внешнюю стену склепа.
– Б-береника? – заикаясь, спросила я, глядя на тётушку, державшую за шкирку моего фамильяра. Сольфи при этом выглядел очень виноватым.
– Она самая, – сурово сдвинув брови у переносицы, ответила тётушка. – А ты ждала кого-то другого?
– Что… что ты здесь делаешь?
– Хотела бы задать такой же вопрос, дорогая. Мне казалось, мы договорились не творить глупостей?
Я виновато потупила взгляд. Поймали с поличным, тут ничего не сделаешь. Только признать вину и понести наказание.
Береника открыла рот, чтобы сказать что-то ещё, но в этот момент грохот повторился. И, кажется, теперь удивлены были не только мы с Сольфи, но и тётя.
– Назад, быстро. И не высовываться, пока я не скажу.
Буквально запихнув меня обратно в склеп, Береника следом закинула Сольфи, не особо беспокоясь о его удобстве. Благо я успела поймать бесхвостого друга, прежде чем он пересчитал все ступеньки своим многострадальным тельцем.
Всего минутное замешательство стоило мне заточения. Я рванула обратно, наверх, но едва не сломала нос о резко захлопнувшуюся дверь. Следом ощутила, как по склепу прошла магия тёти. Вот гадство! Запечатала нас! Сиди теперь переживай, как она там одна справится с неизвестными взрывателями!
Оставалось лишь слушать дважды повторяющиеся «бабахи». Да ощущать эманации от ведьминской силы.
– Ты можешь глянуть, что там? – обратилась к Сольфи, который по-хозяйски уселся на изголовье мраморного гроба и методично вылизывал свою шерсть.
– После всего, что я пережил по твоей вине, у тебя ещё хватает наглости о чём-то просить? – Кот возмущённо уставился на меня, прожигая голубым и оливковым глазами насквозь. – Нет.
– Я тебе это припомню, – фыркнула, понимая, что меня загнали в ловушку. Оставалось лишь ждать, пока Береника откроет двери склепа.
Всё закончилось так же внезапно, как и началось. Дверь моей временной тюрьмы открылась, и я, бросив недорассмотренную фреску на одной из стен склепа, пулей помчалась наверх.
Выскочив наружу, быстро заозиралась, прикидывая, что же случилось. Но ответа местность не давала.
Всё то же спокойное кладбище, непотревоженные холмы могил и склепы, подсвечиваемые полной луной. Лишь возле одного склепа, через два от «моего», была покорёжена ограда, а изнутри тонкой струйкой вытекал остаточный дым.
Тётушка стояла возле этого места и смотрела куда-то вдаль, задумчиво прикусывая губы.
– Что случилось? Что за взрывы?
– Расхитители гробниц, – спустя мгновение ответила Береника и неохотно перевела взгляд на меня. – Домой. Сейчас же. Поговорим обо всём утром. А мне нужно заскочить к градоначальнику.
Я открыла рот, чтобы возразить, но Береника лишь резко подняла руку, обрывая меня на невысказанном возмущении.
– Утром. Бери метлу, Сольфи, и домой.
Я нехотя поплелась к выходу из кладбища. Понуро рассматривая камни под ногами, обошла тётю со стороны развороченного склепа.
Следы?
Глубокие, взрыхлившие землю возле ограды. Будто кто-то стремительно убегал… Хотя почему будто? Вероятно, это и был тот таинственный расхититель гробниц.
Стараясь не привлекать внимания тёти, пошла в параллель следам, но те вскоре исчезли. Вот гадство.
Топнув от бессильной злости, я поспешила к воротам кладбища и уже почти миновала их, когда боковым зрением заметила светлое пятно под одним из колючих диких кустарников. Оглянувшись, удостоверилась, что тётя не смотрела в мою сторону, и быстро нагнулась. Не давая себе ни минуты на сомнения, схватила неопознанный обрывок страницы и сунула себе в карман, проигнорировав смутно знакомое ощущение магии от находки. Всё потом! Когда избавлюсь от бдительного ока тёти.
– Зря, – меланхолично заметил Сольфи, выходя за пределы кладбища. – Лучше бы Беренике показала.
– Сначала изучу сама, – упрямо заявила я, похлопав себя по карману.
И снова ощутила странное присутствие древней магии. Любопытство взяло верх. Дойдя до того самого перекрёстка, где недавно приземлилась на метле, я достала листок и поднесла к глазам, стараясь, чтобы свет луны попадал на текст.
И ахнула.
Тот же почерк. Те же старинные буквы… Та же магия…
– Обрывок из книги Такхишали?!
  
Я сделала шаг и остановилась, не зная, как на это всё реагировать. К такому точно не была готова.
– Полагаю, лучше всё же сообщить Беренике, – с волнением сказал Сольфи, отбросив свою напускную обиду. – Дело крайне серьёзное. И не вздумай читать!
– И без тебя знаю, – мрачно согласилась я. Из того, что успел выхватить взгляд, я поняла, что речь на обрывке странице шла о каком-то сильном проклятии. Очередная магическая лихорадка.