Звёздный Вавилон (СИ)

Хотя он и собирался отдыхать, а до системы «Корианы VI» лететь было часов пять, его мозг всё равно не переставал работать, обдумывая всё, что он уже сделал и прикидывая всё то, что ему ещё только предстоит. Количество собранных судов, планы их размещения в системе, минирование пояса астероидов для «подарочка» гостям… Успеют ли Иванова с Лориеном догнать основной флот? Удастся ли Первому найти всех Изначальных, как он обещал, и убедить их помочь в битве? Поможет ли эта помощь вообще? Сможет ли он донести до ворлонцев и теней вместе взятых всю глубину их неправоты?
  
Так, в безуспешных попытках задремать, он провалялся все пять часов полёта. Нет, небольшой заряд бодрости такой отдых всё же принёс, но далеко не тот, на который рассчитывала Деленн. Заметив вошедшую в помещение минбарку, остановившуюся, прислонившись плечом к проёму, и с улыбкой прислушавшуюся к звуковому сопровождению отдыха, Джон вздохнул и спустил ноги с койки на пол.
— Ты запомнил… — подошла ближе Деленн.
— Да, — он кивнул, — только не знаю, как отключить.
— Kha’Chok… — негромко произнесла женщина, и звуки дождя плавно затихли. — Мы почти добрались — до точки сбора пять минут.
— Хорошо, — мужчина оправил китель. — Пойдём.
Картина, которую он увидел, едва вошёл на мостик, поражала воображение — до этого момента, занятый всеми организационными вопросами, он даже и не задумывался, насколько много кораблей на самом деле им удалось собрать. Да они и не собирались в одном месте одномоментно, используя «Вавилон-5» лишь в качестве координационной базы или для пополнения припасов. Но теперь… 
— Невероятно… — выдохнул он. — Я и не думал, что мы собрали их столько… Тысячи кораблей… Почти тридцать рас, впервые в истории стоящих плечом к плечу ради общей цели!
— Ты можешь гордиться, — встала рядом с ним Деленн. — Если бы не твои усилия, ничего этого бы не было…
— Говорит мне та, кто буквально не отпускала послов Лиги с собраний, пока те не соглашались на всё, что от них хотят… — хмыкнул Джон.
— А вот… не хрен… отлынивать, — медленно, почти по слогам, произнесла минбарка, широко улыбаясь. — Кажется, так выражаетесь вы, люди?
— Как-то так, да… — рассмеялся капитан — любовь Деленн изучать земную культуру и порой вставлять какие-то идиомы и услышанные фразочки в свою речь никогда не оставляла мужчину безразличным. — В любом случае, мы собрали огромную армаду. Дальше всё зависит только от удачи — победим мы или проиграем, но мы будем биться за свою свободу…
— Получаю от кораблей отчёты о готовности, капитан, — сообщил Ленньер. — Нет только «Белой Звезды» с коммандером Ивановой, но их последнее сообщение было из довольно отдалённой системы — они должны нагнать нас уже возле «Корианы VI».
— Отлично! Газуйте, мистер Ленньер — доставьте нас в самое пекло!
— Есть доставить в пекло… — как всегда невозмутимо отозвался минбарец, передавая команду, и флот пришёл в движение.
К счастью, они успели — у «Корианы VI» пока было всё спокойно, а из всей суеты были только три «Белых Звезды», отправленных вперёд флота для минирования территории, да «Кальвадос», который, после короткого спора с Прендиком, Шеридан всё же тоже отправил к планете, для контроля ситуации. Под внимательным взглядом капитана корабли один за другим выныривали из открытых воронок зон перехода, занимая заранее оговоренные позиции вокруг планеты — когда ворлонский флот достигнет системы, времени для этого уже не будет, а потому приходилось торопиться. 
— Неплохо… — в очередной раз повторил Шеридан.
— Капитан? — переспросила Лита Александер, вошедшая на мостик.
— «Неплохо», говорю, — повторил Джон, кивнув телепатке. — Победить мы, конечно, не сможем, но всё равно неплохо.
— В… В смысле мы не сможем победить? — удивлённо моргнула женщина, переводя озадаченный взгляд с капитана на Деленн и обратно. Впрочем, сама минбарка тоже смотрела на Шеридана весьма удивлённо.
— Джон?
— Победить ворлонцев и теней разом? В прямом бою? — он вскинул бровь. — На это потребовалось бы вдесятеро больше кораблей.
«Или парочка линкоров Лорда Баала», — невольно добавил он про себя.
— Тогда что мы тут делаем?
— Да, Джон, в чём же план? — кивнула минбарка. — Я думала…
— Мы надеемся, что познаем Истину, — хмыкнул капитан, опускаясь в капитанское кресло, — и она нас освободит раньше, чем уничтожит. По крайней мере, Лориен говорил что-то подобное…
— Капитан, Маркус докладывает, что минирование закончено — мины расположены в астероидном поле. Если повезёт, их не обнаружат.
— Г’Кар клялся, что так и будет, — вздохнул капитан. — Спасибо, мистер Ленньер. Переведите управление подрывом на мой пульт…
— Сделано.
— Что же, господа… теперь нам остаётся только ждать. Мисс Александер, вы готовы?
— Думаю, да, — кивнула телепатка.
— Постарайтесь уловить их присутствие… Теней вы уже обнаруживали… А с ворлонцами были и того теснее связаны — это нам на руку.
— Я постараюсь, капитан…
Александер отошла к окну, а Шеридану снвоа оставалось только ждать — сейчас он в очередной раз «сделал всё, что мог», а остальное зависело только от того, сделал ли он и в самом деле «всё», или что-то упустил из внимания, и теперь им придётся жить с последствиями. 
— Иванова «Белой Звезде 2», как слышите? — раздался голос из динамиков.
— Сьюзан, — улыбнулся капитан, открывая канал связи, — ты успела!
— Ты думал, я пропущу такую пирушку? Мы выходим из гиперпространства. Лориен собирается перебраться на твой корабль…
— Отлично! Я вышлю за ним шаттл.
— И есть новости, — дополнила женщина. — Я вышлю результаты сканирования. Если в двух словах, флот ворлонцев уже практически прибыл.
— А тени?
— Капитан… — вместо Ивановой ответила Лита. — Они уже здесь…
— Началось… Иванова, отправляй Лориена на вашем шаттле и…
— Нет нужды, капитан… — ответил сам Лориен материализовавшийся во вспышке света прямо на мостике. — Я уже здесь.
— Он… Капитан, Лориен ис…
— Я знаю, Иванова. Он тут. Занимайте позицию и ждите.
— Есть.
Женщина отключилась, а Джон вопросительно посмотрел на Первого. Тот степенно склонил голову, подтверждая, что все прежние договоренности в силе, а они с Ивановой сделали всё, что могли по сбору Изначальных. Одной проблемой было меньше. А в следующее мгновение появились ворлонцы — десятки гиперпространственных воронок раскрылись в пространстве, выпуская из вырожденного космоса знакомые корабли древней расы. Тяжёлые истребители, корабли поддержки, тяжёлые крейсеры и самый ужас — огромный диск планетоубийцы, величественной фигурой выплывающий из самой крупной воронки. Следом прибыли и тени — сотни кораблей буквально просочились в обычное пространство, рассредоточиваясь вокруг совокупного флота младших рас, но, вместе с тем, словно игнорируя всякое их присутствие. И мрачное, непроницаемо чёрное облако следовало за флотом, закрывая свет окружающих звёзд. Планетоубийца теней тоже был здесь.
И обе стороны словно вообще не видели присутствие кораблей Лиги рядом с собой. Шеридан нахмурился — то, что ни тени, ни ворлонцы не мчались сразу же уничтожать «Кориану VI», несомненно, было хорошей новостью, но это было несколько не то, что требовалось ему! Бросив быстрый взгляд на ставшего сосредоточенным и серьёзным Первого, капитан положил палец на пульт управления капитанского кресла.
— Невежливо… — негромко произнёс он, — игнорировать хозяев дома, пригласивших вас на вечеринку. Доброе утро, джентльмены, пора просыпаться!
Сверившись с планом расположения мин, Шеридан вбил соответствующие номера команд и вжал кнопку детонации. Космос вокруг планеты осветила череда ярчайших вспышек ядерного огня, разметавших часть кораблей обеих сторон. Поморщившись от прокатившегося по пространству телепатического крика уничтоженных судов теней, капитан подорвал ещё несколько мин. И ещё… С каждым нажатием кнопки гримаса на его лице становилась всё более и более яростной, пока, наконец, он не выдохнул, расслабив сжимавшую второй подлокотник руку.