Звёздный Вавилон (СИ)
— Да, полюбуйтесь… — он вздохнул, запуская запись по новой. — Это всё, что осталось от колонии геймов…
— У геймов есть колонии? — удивлённо моргнула женщина.
Вопрос был закономерным, ведь геймы были насекомоподобным видом, схожим с земными муравьями или осами, и вся их жизнь была подчинена рациональности и пользе для Роя. И до недавних пор они и в самом деле ограничивались лишь родным миром, эффективно используя доступные ресурсы. Но выход в космос и знакомство с другими видами (опуская тот факт, что началось это знакомство с вторжения нарнов) вынудили королев пересмотреть свои взгляды.
— По крайней мере, были, — кивнул Шеридан. — Они не афишируют, сама понимаешь, но по всем признакам, планета принадлежала именно им, располагалась на принадлежащей им территории и… В общем, это всё, что от неё осталось, как я и сказал.
— Во имя Валена… — выдохнула Деленн. — Это… тени?
— Похоже, что так, — кивнул капитан. — По крайней мере, от «Белой Звезды», которая обнаружила… это, поступила информация именно об их кораблях, улетающих от системы. И… Ещё о каком-то чёрном облаке, но было слишком далеко, чтобы сказать точно.
— Облако… — раздался голос Коша, по обыкновению тихо вошедшего в зал, замерев в своём скафандре у дверей. — Это тени… Да…
— Кош? Тебе что-то известно?! — резко повернулся к нему Джон.
— Планетоубийца… Не ворлонский… — кивнул ворлонец. — Опаснее.
— Что же нам делать? Как мы собираемся остановить… это? — вздохнула Иванова. — Мы же для них меньше, чем младенцы… Если бы хотя бы знать, где они соберутся напасть в следующий раз…
— «Кориана VI»… — коротко произнёс Кош.
— Что?
— Флот Ворлона движется к «Кориане-6», — повторил ворлонец после недолгой паузы.
— Но… Почему?.. — нахмурилась Иванова, переглянувшись с присутствующими.
Вопрос «почему ворлонец помогает людям в борьбе со своими сородичами?» витал в воздухе, очевидный для всех, но так и оставшийся незаданным. Даже Шеридан, хоть и подозревал, что Кош сильно отличался от других ворлонцев (да он и сам это прямо заявлял), не мог понять, как… как ему относиться к поступкам бывшего посла. Смерть и воскрешение, пусть и неведомым образом, явно сильно повлияли не только на него самого…
— Сбились с пути… — Кош издал звук, похожий на вздох. — Не приведут ни к чему, кроме гибели… Другие… Не те, что прежде… Запутались…
— Значит, «Кориана VI»… — вздохнул Шеридан. — Сколько у нас времени?
— Мало… Четыре дня…
— Четыре дня?! Мы же даже не успеем собрать всю Лигу! – всплеснула руками Деленн.
— Да…
— Стоп…
Жестом Шеридан остановил готовый разгореться спор, а сам напряжённо задумался. Времени было мало… Слишком мало, чтобы сделать всё так, как им бы хотелось. Планы… Планы внутри планов… Всё пошло по одному месту! «Кориана VI» была миром с шестью миллиардами населения, и, если чем-то меньшим можно было пожертвовать, выигрывая себе время на подготовку, с такой ставкой играть было нельзя вовсе! А значит, придётся действовать с тем, что есть в наличии прямо сейчас. Вот только… Капитан тяжело вздохнул, понимая, что пришла пора очень тяжёлых решений, и что никто, кроме него, принять их просто не сможет.
— Джон? — обеспокоенно тронула его за руку минбарка.
— Есть план… — глухо произнёс мужчина. — Ненадёжный… Тяжёлый… План, который мне очень сильно не нравится… Но иного пути… Я не вижу. Вернее, всё ещё хуже — варианты существуют, и я непременно их опробую, но надеяться стоит только на самих себя. Я буду только счастлив ошибаться, но…
— Говорите, капитан… Мы все понимаем, что просто ничего не бывает…
— Хорошо… — капитан сосредоточенно нахмурился. — Иванова…
— Сэр?
— Когда закончим, отправишься к Лиге. Покажи им запись и сообщи о планах ворлонцев напасть на «Кориану VI». Нам понадобятся все корабли, способные сражаться… Пусть оповестят флоты и через… — он задумался на мгновение, а затем кивнул, — да, пусть через час приходят сюда за подробностями операции.
— Сделаю, — кивнула коммандер.
— Деленн, — повернулся он к минбарке, — мне потребуется несколько «Белых Звёзд»… Пять, думаю…
— Они все и так в твоём распоряжении, но… Я не понимаю…
— Нужна приманка… Мы не можем себе позволить и дальше тянуть время — сегодня ворлонцы решили атаковать «Кориану VI», а завтра тени придут к Минбару… или Земле… Нужно положить конец этому безумию.
— И ты хочешь…
— Да, — Шеридан мрачно посмотрел на женщину, — я хочу пригласить туда и теней тоже. Только собрав обе стороны в одном месте и заставив их решать свои проблемы… самостоятельно, мы сможем чего-то добиться!
— Безрассудно… — произнёс Кош.
— Ты уже мог привыкнуть, что мы, люди, именно такие, — отмахнулся от него капитан.
Ворлонец издал невнятный звук, вероятно, должный означать обречённый вздох, и качнул скафандром, словно пожав плечами. Но промолчал. Похоже, возразить было особенно и нечего — план действительно был безрассудным, и сам Шеридан это прекрасно понимал, но сейчас настал такой момент, когда никакие иные планы просто не подходили…
— Я свяжусь с капитанами кораблей, — кивнула Деленн. — Им прибыть на «Вавилон-5»?
— Нет, пусть направляются к «Дораку VII»… Там есть база теней… Но пусть держатся на отдалении, пока я не свяжусь с ними…
— Если ты уверен, что так нужно…
— Не уверен, Деленн… Я уже ни в чём не уверен, но у нас нет другого выбора…
— А вы сами, капитан? — спросила Иванова.
— А я попробую добыть нам помощь… Хоть немного помощи…
— Баал?..
— Баал, — кивнул Шеридан.
— А Лориен? Он не поможет?
— Он… — мужчина поморщился, — старается не вмешиваться сверх необходимого. Но, я поговорю и с ним. Всё же, это именно его… дети устроили из нашей галактики свою площадку для игр… Всё, времени мало… Давайте за работу…
Тяжело вздохнув, Шеридан прихватил со стола распечатку донесения и выдернул информационный кристалл из деки на столе, опуская его в карман кителя. Беседу с Лордом Баалом откладывать было нельзя совершенно точно. Помощь гоаулда, если он на неё всё же расщедрится, была слишком весома, чтобы на неё не рассчитывать. В любом случае, времени, как и особенного выбора, у них всех больше не осталось. Окинув мрачным взглядом присутствующих, капитан покинул тактический зал, направляясь в посольскую часть станции. Лишь бы Лорд Баал сейчас был на месте — искать его по всему «Вавилону» было бы тем ещё цирком… На который, опять же, не было ни времени, ни сил.
— Проходите, капитан, — Шеридана я встретил прямо на пороге, открыв дверь в каюту буквально через секунду после того, как мужчина коснулся панели вызова.
По лицу капитана было совершенно очевидно, насколько мужчина задолбан происходящим и необходимостью решать всё новые и новые наваливающиеся проблемы. В какой-то степени его было даже жалко, ведь деваться ему было совершенно некуда. Кивнув, Шеридан прошёл в каюту, остановившись возле гостевого кресла.
— Простите за внезапный визит, Лорд Баал, но… К сожалению ситуация, как и время на её разрешение, не терпят отлагательств…
— Я весь внимание, капитан, — кивнув, я сел на диван, жестом пригласив мужчину также располагаться.
— Мне… Мне требуется ваша помощь… — после короткой паузы произнёс капитан. — Пару часов назад один из наших патрульных кораблей зафиксировал огромный флот теней возле одной из планет геймов… Они прислали донесение…
Приняв протянутую мужчиной распечатку, я с задумчивым видом пробежал её глазами. В документе говорилось о той самой планете, уничтожению которой тенями я стал свидетелем. И, судя по мрачному виду капитана, это было далеко не всё, что он мне принёс для ознакомления. Вот вам и 94.113%...
— Если это… правда, — я говорил медленно, продолжая читать текст донесения, — то я могу лишь посочувствовать геймам… Беспрецедентная жестокость… Уничтожить целую планету для каких-то целей… Нет, — я покачал головой, — мне известны способы такое провернуть, да и в истории Империи гоаулдов были… представители, не чуравшиеся таких методов для оказания… психологического давления на противника. Но от этого такого не становится меньшим варварством. Но я не совсем понимаю, чем могу вам помочь, капитан… Не думаете же вы, что я способен воскрешать мёртвых?