Звёздный Вавилон (СИ)
Но даже в таких условиях крепкие и выносливые нарны продолжали делать то, что привыкли – выживать. За прошедшие пятьдесят лет было сделано всё возможное для восстановления экосистемы и биосферы, и, хоть до заметных результатов и было ещё очень далеко, каждый обитатель Нарна знал, что его дети… или дети его детей… Но они снова смогут вдохнуть полной грудью и насладиться шелестом листвы на лёгком ветру. Но сейчас было ещё очень много работы.
Фермер Ту’Раск устало вытер лоб и поправил кислородную маску. Возделывать почву в текущих условиях было непросто, но… Если не он, то кто тогда? Даже в ставшей более бедной на кислород атмосфере и загрязнённой почве продолжали успешно расти специально выведенные культуры, не только обеспечивая жителей пропитанием, но и, пусть медленно, но верно восстанавливая мир вокруг. Клочок тут, кусочек там… Ту’Раск был рад даже столь малым изменениям.
Подняв голову к небу, разминая шею, нарн застыл, расширившимися зрачками глядя на открывшуюся его глазам картину. Видимые даже ставшую привычной практически никогда не проходившую облачность, над планетой ярко сверкнули и развернулись сияющие воронки гиперпространственных переходов. Один… второй… третий… В самом факте прилёта корабля к Нарну не было ничего необычного, но никогда они не выходили в обычное пространство так близко к планете! Повинуясь интуиции, Ту’Раск опрометью бросился к своему дому, на ходу крича жене и сыну, чтобы они укрылись в погребе. Корабли Республики Центавра, силуэт одного из которых, несмотря на расстояние, сумел опознать фермер, к Нарну обычно тоже не прилетали…
Лорд Рифа с предвкушающим выражением лица стоял на командном мостике «Валлериуса», флагманского корабля центавриан разглядывая кажущийся мрачным и каким-то… грязным шарик Нарна внизу. Было нечто невероятное в том, чтобы ощущать колоссальную мощь, находящуюся сейчас фактически в его единоличной власти – указом императора Картажьи здесь и сейчас он был представителем верховной власти Республики, капитаны кораблей, включая командующего группировкой, Сариса Додонни, пожилого, но невероятно опытного флотоводца, должны были выполнить любой его приказ. Да… Власть была огромна…
- Лорд Рифа, - с почтительным поклоном подошёл к мужчине Сарис, - корабли выходят на дистанцию атаки. План прежний?
- Разумеется, - довольно оскалился центаврианин. – Как только флот выстроится – используйте масс-драйверы. Что насчёт обороны? Нарны? Гоаулды?
- Сенсоры не фиксируют кораблей возле планеты, - покачал Додонни головой. – Только объект в виде золотистой пирамиды возле зоны перехода. Полагаю, это и есть станция наблюдения Империи гоаулдов?
- Да… Допрошенные нарны описывали её именно так… Хорошо, - Рифа довольно потёр руки, - как только будете готовы, капитан.
- Слушаюсь, - коротко кивнув, Сарис развернулся на каблуках, направляясь к своему креслу.
Рифа в очередной раз окинул планету внизу взглядом. Масс-драйверы… Чудесный пример разрушительной мощи, доступной высокоразвитой цивилизации. По сути, это оружие представляло собой примитивную по своему принципу, но от этого не менее чудовищную гравитационную катапульту. Зарядная камера масс-драйвера представляла собой область с управляемым гравитационным вектором, в который выходил специальным образом сориентированный генератор воронки гиперпространственного перехода. Крошечный, но выполняющий все требуемые функции.
Точечный прокол гиперпространства, направленный в сторону ближайшего к месту дислокации корабля астероидный пояс, «выдёргивал» оттуда каменную глыбу заданных габаритов (или россыпь глыб поменьше, что не сильно влияло на результат) и переносил эту массу в зарядную камеру оружия. Дальше действовали уже генераторы гравитационного поля, уплотняя и слепляя полученную материю в один цельный объект и… разгоняя его до чудовищной скорости, отправляя в цель. На случай, если астероидов не было, в распоряжении корабля имелся некоторый запас твердосплавных снарядов, способных обеспечить достаточную эффективность поражения. Но в данном случае центаврианам повезло, а вот нарнам – не очень…
Рифа прислушался к отдаваемым капитаном распоряжениям – зарядные камеры всех кораблей, оборудованных масс-драйверами, были готовы. Оставалось только отдать команду и… В следующее мгновение, когда первый из кораблей уже начал увеличивать напряжённость поля для подготовки к разгону каменной глыбы массой в тысячу тонн, резко взревела сигнализация о появлении неопознанных целей.
Если бы «Валлериус» был повёрнут в противоположную сторону, Рифа смог бы своими глазами увидеть, как в пустоте космоса ярко сверкнуло голубоватое облако, из которого, невозможно быстро погасив скорость, вынырнул корабль. Правильная золотая пирамида, вокруг основания которой достроили треугольную конструкцию с выступающими в стороны, подобно длинным шипам, частями. Один из кораблей Лорда Баала…
- Лорд Рифа, - окликнул мужчину капитан Сарис, нахмурившись вчитываясь в показания, выводимые на дисплей, - неопознанный корабль только что вышел в обычный космос… Длина, ширина и высота… Это правильная пирамида со стороной больше двух километров… Не считая надстройки вокруг одного из оснований… И… Мы не можем прочитать больше никаких данных – сенсоры не видят его…
- Это корабль гоаулдов, - скривился центаврианин, подходя к капитанскому креслу. – Явился… Как и грозился… Не имеет значения – у нас численный перевес, к тому же, мы в своём праве – у нас война всё-таки… Разверните один из кораблей – если нас атакуют – будем отбиваться, а пока…
- Быть может, стоит вызвать их?
- Нет нужды. Это обещанный «контроль», - хмыкнул сановник, качнув головой, - за тем, чтобы гражданское население не было втянуто в военные действия. Не думаю, что гоаулды пожелают развязать войну с Центавром ради… нарнов.
Хат’так гоаулдов приблизился к планете, зависнув на некотором отдалении, в стороне от кораблей центавриан, и замер. Не было ни запросов связи, не каких бы то ни было иных активных действий с его стороны. Капитан Додонни, дождавшись подтверждения от капитанов кораблей о готовности масс-драйверов, коротко кивнул в ответ на вопросительный взгляд Рифы, обращённый в его сторону.
- Огонь по готовности.
- Слушаюсь!
Корабли Центавра дали слаженный залп разогнанными гравитационным полем астероидами, нанося… Ровно в тот же момент, когда Сарис подтвердил приказ оператору орудия на атаку, от корабля гоаулдов, неподвижно висевшего рядом с флотом, ударила россыпь ярко сияющих голубых искр. Додонни только успел отметить, что показатели датчиков выдают какую-то абсолютно абсурдную информацию по этому виду вооружения, а в следующий миг залп хат’така достиг своих целей – каждая из искр поразила один корабль, полностью выводя из строя все активные системы. Орудия, искусственная гравитация, жизнеобеспечение, освещение… Весь флот Республики Центавра, прибывший к Нарну, в единый миг превратился в плавающие в пустоте куски металла.
- Во имя Создателя… - прошептал внезапно севшим голосом Рифа, вцепившись побелевшими от напряжения пальцами в металлический поручень. – Ч-что это за оружие?!
- Отчёт… Ни одна система не работает… Только… - гулкий удар сотряс корпус «Валлериуса», и картинка за обзорным окном чуть сместилась.
- Что это было?!
- Кажется, астероид сместился, ударив в корпус орудия… Мы… Мы полностью потеряли энергию. Ни одна из систем не работает!
Один единственный корабль… Вывел из строя целый флот и сделал это одним залпом… Лорд Рифа в этот момент, пожалуй, впервые в жизни задумался, что в чём-то он, явно, был не прав… И этим «чем-то» было игнорирование предупреждений посла Моллари…
- Вы можете что-то сделать?
- Пытаемся… Чёрт побери… Я не могу даже связаться с инженерным отсеком! – в сердцах ударил по подлокотнику Сарис. – Но они должны были начать восстанавливать питание… Есть резервные системы… Если…
- Но как они вообще могли обесточить целый корабль?!
- Могу только предполагать… Это… Это мог быть электромагнитный импульс, но… Через всё экранирование… Через корпус… - Додонни помотал головой. – У такого импульса должны быть совершенно зубодробительные характеристики!