Хозяин Пустоши. Книга 1 (СИ)

— Я Александр, это Илья. Вы тоже оттуда, с Дона? — спросил я Владимира.
— Да. Мы выводили людей, пока другие прикрывали отход. Почему думаешь, что у тебя получится? У вас ни купола, ни даже забора, — спросил он озадаченно.
— Мы только строимся, постоянно расширяемся, еще не знаем, на какую территорию. Когда решим, что хватит, хотя бы на время, тогда и поставим. А почему получится? — усмехнулся я и посмотрел на деревню, уже жилые дома и только строящиеся, на людей, что деловито суетились вокруг. — Здесь лес, до ближайшего города пять дней пути, потому найти нас сложнее. Из-за него и реки подойти сложнее, а оборонять проще. Я не питаю иллюзий, что нас так и не найдут никогда. Только надеюсь, что к тому моменту мы будем готовы и сможем дать отпор.
  
— Вадим сказал, что вы забрали целый караван. Ты же понимаешь, что этим привлекаете к себе внимание? Однажды их терпение лопнет и они всерьез начнут вас искать? — уточнила Валерия.
— Именно поэтому мы и не делаем набеги часто, — ответил я. Хотел добавить, что потому и пропускаем машины с оружием, но не стал — так дам намек на свой план, а раскрываться перед незнакомцами не хотелось. — К тому же в тот раз постарались навести их на местную банду. Вы же о них знаете?
Брат и сестра неожиданно напряглись. Валерия едва заметно нахмурилась. Потом неуверенно кивнула. Я бросил быстрый взгляд на Артема, который пока не проронил ни слова. Он усмехнулся и кивнул, заметив мой интерес к своей персоне.
— Ладно, в ногах правды нет, идем в деревню, — напомнил о себе Илья и повел всех по главной улице. Когда поняли, что домов будет много, Игорь начертил примерный план будущей деревни. По нему сейчас и строили.
Остальных людей уже увели и начали расселять, уплотняя жителей уже готовых домов.
— Пока придется потесниться, но как отстроимся, всем места хватит, — добавил он.
— Сколько домов вы планируете поставить? — спросил Владимир.
— Я бы даже не так спросил: сколько людей вы готовы принять? — вторил ему Артем. У него оказался тихий вкрадчивый голос.
— Мы принимаем всех, кто придет сам, или кого найдем. Кто готов работать, а не сидеть на шее у других, — ответил я.
И тут мне пришла идея, но озвучивать ее для новичков я не рискнул. Впрочем, пришла за ней неприятная мысль, они все равно легко узнают о ней. Но не сразу.
Почти всем пришлось уплотниться, чтобы никто из новичков не остался на улице. Не трогали только семьи с совсем уж маленькими детьми.
По сложившейся традиции маги снова селились только с магами. Веронику и Владимира приняла у себя Лена, к ним же переехал и я. Сначала думали, что четвертым будет Стас или Вадим, но Лена попросила переехать меня. Остальных принял у себя Илья.
Солдат теперь у нас стало не десять, а целых тридцать три, как в старой сказке, шутили они, и еще около сорока могли взять в руки оружие и встать в строй в случае необходимости. Проблема в том, что из оружия у нас сейчас только дубинки и копья с обожженными концами. И охотничьи ножи, конечно, да и те не у всех — кто-то потерял в странствиях, кому-то не выдали при изгнании.
Зато теперь стало больше рук и строительство пошло ускоренными темпами. Мы привыкли к постоянному дыму от выжигания пней, к непрерывному стуку топоров и визгу пил. Женщины занимались огородом. Мы, маги, ходили в лес за реагентами и гоняли монстров от подходов к деревне.
Через два дня, когда все пришло в относительную норму, я собрал на краю деревни Лену, Илью, Стаса и дядю Мишу.
— Вещай, что еще придумал, — с усмешкой сказал дядя Миша, когда мы расселись под деревьями.
Стояла отличная погода, май пока радовал, но все опасались скорых гроз.
— Тот первый разговор с Володей и остальными навел на мысль, — без предисловий начал я. — Лес нас защищает, но он же может помочь вероятным разведчикам из городов. Стоит им подумать, что дым тут не просто так, и проверить, как они подберутся, а мы и не заметим.
— Что предлагаешь? — нахмурился Стас. Кажется, он не думал о такой возможности.
— Ввести патрули. Они будут предупреждать и о подходе монстров, и могут заметить лазутчиков.
— Не проблема, — принял в работу дядя Миша.
— Когда собираешься ставить купол? — спросила Елена. — Люди нервничают. Особенно после гибели того парня.
— И из-за рассказов тех, кто с Дона, — добавил Илья.
— Тут у меня тоже есть мысль. Поговорю с Игорем, — ответил я.
— Вадик привел неплохого строителя. Он теперь помогает Игорю, — заметил Стас. — Хоть что-то полезное сделал.
— Что еще он сделал? — спросил я резче, чем собирался.
В Станиславе я не сомневался — он на нашей стороне. И сам в какой-то момент указал, что Вадим много говорит, но мало делает. Увы, все свои дела рыжий проворачивал у меня за спиной. Я лишь слышал о том, как Коновницын общается с народом или куда-то вдруг отлучается. Но сам ни разу не видел этого. При мне он старательно работает наравне со всеми.
— Скорее не сделал. Последние два дня его не было ни на одной стройке.
— Понятно. А как Артем?
— Смотрит в рот Вадику, — с неприязнью сказал Илья и потер непривычно голый подбородок — с наступлением тепла он сбрил бороду и стал казаться моложе своих лет. — У меня вообще складывается ощущение, что они знакомы дольше, чем полторы недели.
— Стас, Илья, наблюдайте за ними, — попросил я.
— Они продолжают общаться с людьми. О том, что ты далек от народа, что только указываешь, а сам ничего не делаешь, — мрачно сказал Стас.
— Ну что же, — усмехнулся я. — Значит, буду чаще появляться на людях и что-то делать.
— А еще нам нужно оружие, — добавил дядя Миша. — Я понимаю, что так мы рискуем привлечь к себе внимание городов, но сейчас мы как в каменном веке.
— Значит, и этим займемся, — согласился я, делая мысленную пометку. — С восемью магами мы можем справиться и со средним караваном. На днях сходим.
— Куда сходим? — Вдруг раздался у нас за спинами бодрый голос.
  
Глава 13
 
Я скрипнул зубами. Как мы не заметили его? И как много он услышал? Но я налепил на лицо приветливую улыбку и повернулся к Вадиму.
— На охоту, — ответил я легко.
— У нас разве проблемы с реагентами? — удивился он.
— Не на монстров. На караван. У нас проблема с оружием, — с усмешкой сказал я.
— Вернее, с его отсутствием, — добавил дядя Миша.
Какой смысл утаивать, если он пойдет с нами, решил я.
— О, это да, я как раз думал спросить тебя об этом. И когда пойдем? — оживился он.
— Если погода позволит, то завтра, — решил я.
— Но сейчас еще утро, если быстро соберемся, сможем далеко пройти.
— Верно, но сегодня у меня дела. Нужно кое-что сделать до выхода, — невозмутимо заявил я.
— Ладно, пойду делать выемки в бревнах, — закатил он глаза. — Так чего вы тут-то, если столько дел?
— Захотелось отдохнуть в теньке, — ехидно ответил Илья.
— Уже отдохнули. Пора возвращаться к делам. — Я поднялся и протянул руку Лене.
Она приняла ее и поднялась. Остальные последовали нашему примеру и отправились в деревню.
Дядя Миша теперь знал, что делать, ему другие распоряжения не нужны, а я пошел искать Игоря Степанова. Остальные занялись текущими делами.
* * *
— Коля, месяц прошел. Да какой там — больше месяца. И ты в очередной раз говоришь мне, что ничего не удалось узнать? — В голосе Павла Голицына отчетливо слышалась угроза. — На стоянке нашли только кучу трупов. Причем, трупы бандитов тоже. Твоих бандитов, Коля. И остовы машин без бензина и металла где-то в кустах. Так почему ты топчешься на месте?
  
— Павел Сергеевич… — Шумно сглотнул вязкую слюну граф Протасов. — Я… я не могу связаться с ними. Мой контакт исчез, а остальные не знают, что работают на меня. Эти уроды считали, что они сами по себе.
— У тебя же их там было два.
— Да. И оба исчезли. В банде раздел власти. Моих людей едва не убили, когда они пришли с вопросами. Но мне кажется, это не они. У них нет зерна. Да и зачем им флаконы и удобрения? Тем более тачки и грабли.