Десятая Невеста. Драконья печать

Меня не должно быть здесь!
Он все же отходит, качает головой каким-то своим мыслям, усмехается. И направляется к выходу из камеры.
По пути скидывает разодранную рубашку, оставаясь в одних только брюках. Я отвожу взгляд. Что за вызывающее поведение? Но, кажется, он даже не замечает моей реакции.
– Ты, конечно, можешь остаться здесь, но культисты наверняка проверят этот этаж, – сообщает мне дракон, и я все же отрываюсь от стены.
  
Встречаться с членами культа я не хочу точно. Общество дракона, правда, тоже не слишком подходит, но я все же выхожу из камеры. На всякий случай считаю колонны от входа в зал, чтобы точно запомнить, где была камера.
Какое-то время я выжидаю, смотрю в спину удаляющемуся силуэту и слышу шаги. Идти за ним?
Сердце в груди начинает бахать с новой силой. Я смотрю на выход из зала, на тот коридор, через который попала сюда. Дракон ушел в другую сторону. Решение напрашивается само. Я подбираю юбку и крадусь туда, откуда пришла. Оборачиваюсь несколько раз, но силуэт мужчины уже скрылся во мраке, здесь слишком мало света. Он, наверное, уже ушел в другой конец зала, уверенный, что я пойду за ним.
Чем больше шагов нас разделяет, тем сильнее я тороплюсь, воровато оглядываясь через плечо. Я почти ликую, когда скрываюсь из зала в коридоре. Быстрее!
Я кидаюсь прочь, стараясь не шуметь. Он даже не подумал, что я могу не пойти за ним? Решил, что я как овечка на заклание последую за своим пока еще несостоявшимся палачом?
Коридор тянется бесконечно долго. Поворот, еще один. След от пламени на камне, крошево под ногами царапает ступни, но я не позволяю себе остановиться даже чтобы перевести дыхание.
Только бы спрятаться хоть где-то, чтобы он не нашел меня! Факелы мелькают один за другим, каменные стены давят на меня, но я не сдаюсь. Где-то ведь должен быть выход!
Коридоры кажутся одинаковыми. Вчера, когда бежала от дракона, я не сильно обратила на это внимание. Теперь же… Выбоины, разбитые стекла, за которыми только тьма пустоты. Следы когтей, странно похожие один на другой.
Я путаюсь в подоле платья, падаю. Вскрикиваю, когда камень рассекает ладонь до крови. На белой каменной кладке остается алый след. Я осторожно промакиваю ладонь тканью юбки, зажимаю ее. И упрямо иду дальше.
Коридоры, запертые двери, которые мне никак не открыть. Возле очередной из них я останавливаюсь и с остервенением дергаю ручку. Дверь даже не трясется, она словно часть стены, стоит плотно. Со злости бью кулаком створку и тут же вскрикиваю от боли. На двери остается кровавый след моей пятерни.
Дальше бреду на чистом упрямстве. Как этот замок может быть столь огромен?
И вдруг я замираю. Дверь… на ней алый отпечаток ладони. Моей ладони! Но нигде не было развилок, не было ответвлений! Я не могла пройти кругом!
Я пячусь в неверии, спотыкаюсь снова, падаю на пятую точку. Мотаю головой, отказываясь воспринимать действительность.
Снова пускаюсь бегом. Мимоходом замечаю следы крови на полу.
Я бегу до тех пор, пока ноги не начинают дрожать. И когда мои силы уже на исходе… снова оказываюсь у выхода в зал. Тот самый, с колоннами.
– Набегалась? – мужской голос застает меня врасплох. Он стоит у первой же колонны, уже облаченный в рубашку и сюртук, волосы зачесаны назад, руки скрещены на груди в скучающей позе.
Он даже не преследовал меня. Не нужно было. Замок сделал все за него? Это какая-то магия? Я обессиленно цепляюсь пальцами за каменную колонну, пытаясь отдышаться после бега.
Внутри вспыхивает ярость. Я не игрушка, чтобы мной играли. Я пячусь, снова кидаюсь в коридор.
– Видимо нет, – доносится мне вслед.
Я бегу по коридору снова. Мне плохо, почти тошнит от усталости. Даже страх уже притупился и оставил одно лишь исступленное желание вырваться отсюда. Когда я опять оказываюсь у той двери, где уже отметила свой кровавый отпечаток, то подхватываю с пола камешек и выцарапываю на двери крест.
Еще с полчаса и пару тысяч шагов я снова оказываюсь возле нее. Возле него.
Крест на месте, рядом с моей пятерней. Я не знаю, как это возможно. Что это за магия? Меня трясет от осознания собственной беспомощности. Я продолжаю свой путь вперед. Снова вижу то место, где упала первый раз и рассекла ладонь. Даже нахожу тот камень. С силой я швыряю его в стену. Он отлетает в сторону, оставляя на кладке едва заметный след.
Слез нет, они высохли где-то внутри меня, не успев выйти наружу. В груди пусто. К горлу подкатывает тошнота, но я сглатываю ее. Вижу впереди проход к залу.
Мужчина на том же месте. Он уже не просто стоит прислонившись плечом, а почти растекся по колонне. Впрочем, при моем появлении он отрывает от нее голову.
– Ну? А теперь? – его голос усталый и равнодушный. Но в этой ленивой интонации мне чудится хищник, которому даже не нужно охотиться – добыча сама приходит в лапы.
Страха уже нет. Я оставила его где-то там, бегая по коридорам. Ноги ноют от усталости. К тому же я, похоже, изранила ступни, ведь по всему коридору валяется каменное крошево – остатки драконьего пребывания. Теперь там все жжется и режет, но я даже не морщусь от боли.
Я раздавлена.
Вскидываю на мужчину пустой взгляд. В носу щиплет, но я никак не могу заплакать. Что-то заперло все чувства внутри.
Он хмыкает, отталкивается от колонны и снова направляется в глубь зала.
Я стою на месте, пару мгновений смотрю ему в спину. И сама не верю, когда делаю шаг следом.
Каблуки его ботинок стучат по идеально гладкому темно красному полу. Я же иду беззвучно, разве что платье шелестит. Я бесконечно поправляю сползающий корсет. Под ним все так жжется, и я как никогда близка к тому, чтобы прогуляться в неглиже.
Я почти не смотрю по сторонам, но кое-что все же притягивает мое внимание. Когда мы проходим достаточно далеко, я понимаю, что пламя факелов позади нас гаснет. Там, за моей спиной, теперь темно. Я не вижу прохода в коридоры, только густой мрак. Я даже останавливаюсь, приглядываюсь к факелам. И понимаю, что они загораются по мере того, как мужчина идет вперед. А едва он уходит – гаснут.
В какой-то момент я остаюсь в темноте, вижу только его впереди, в пятне рыжеватого света. Мрак окутывает меня, и кажется почти живым. Я ощущаю его кожей, как липкий холодный туман.
Это заставляет меня устремиться вперед. Догнать моего провожатого. Моего палача.
Он лишь на миг оборачивается и фыркает, когда слышит мою суету. Едва я оказываюсь в пятне света, ощущение липкого тумана на коже исчезает.
– Что это за место? – я все же не выдерживаю. Задаю вопрос.
Он оборачивается через плечо, не сбавляя шага.
– Моя клетка, – отзывается легко, с пренебрежением. Но в глазах вспыхивает что-то дикое, почти радостное, когда он добавляет: – И теперь ты в ней со мной, маленькая ошибка.
Он усмехается. И теперь я понимаю, что ошибкой он называет меня.
– Я бы даже посмотрел на рожу Ктулаха, когда он поймет, что ты жива, а я все еще здесь, – он вдруг смеется, и этот звук злой, в нем нет радости.
Я вздрагиваю и смотрю на него опасливо. Создается ощущение, что у этого мужчины не все дома. Хотя, более вероятно, не все дома теперь у меня. Ведь я веду беседу с тем, кто меня хотел убить, с тем, кто оборачивается в дракона, и в месте, где коридоры не ведут к выходу.
– Вы скажете мне, как отсюда выбраться? – я задаю животрепещущий вопрос. Какой смысл юлить и подбирать слова? Я не на званном вечере.
– О Граххан Штарр, – произносит он, разворачивается ко мне и какое-то время идет вперед спиной. – Я уж подумал, ты умная, раз как-то умудрилась выжить. Но, видимо, просто удача.
  
Я невольно округляю глаза. Он что, сейчас назвал меня глупой?
– Нет, моя прелесть, я не скажу тебе как отсюда выбраться, – фыркает он и проговаривает это так, будто я маленькая и непонятливая.
– Не нужно хохмить, – цежу я. От пережитых страхов я потеряла чувство самосохранения, не иначе.
Дракон мгновенно меняется. Его губы кривятся, брови сходятся в резкой складке на переносице. В этом лице – брезгливость, раздражение и даже намек на оскал. Но он все же сдерживается и снова отворачивается.