Кицхен отправляется служить (СИ)

Ну да ладно.
Дагласу достался второй комплект одежды покойного тэра Каэра, и если Персивалю одежда была слегка маловата, то вот Дагласу она оказалась слегка великовата. Зато ширина несколько скрадывала абрис фигуры и, главное, пару многозарядных короткостволых огнебоев, которые капитан прихватил с собой.
— Понятия не имею, — сухо ответил Даглас. — Тут пристанем.
— Долго обходить.
  
— Зато надёжнее. Смотри, там протока узкая, если и вправду кто-то был, то он мог выйти к началу, посмотреть, и вправду ли вы убрались. Если подойдём поближе, то привлечём внимание.
В этом был смысл.
— Странно, конечно… места тут глухие. И брать-то нечего…
— Смотря для кого, — Даглас высадился первым и поморщился. — Аккуратно. Берег топкий, почти болото.
Под ногами хлюпнуло.
— Метку чуешь?
— А то, — Персиваль плюхнулся в воду. Лодку, куда более компактную и менее приметную, чем та, что ему выделили утром, затащили в заросли рогоза. Берег и вправду был топким, с толстой подушкой ила, в которой увязли ноги. — Сейчас…
— Нет, — Даглас покачал головой. — Силу не используй. Могут почуять.
— А ты не перебарщиваешь? Ладно, я…
— Лучше перебдеть.
Вот и не поспоришь.
В лесу капитан перешел на бег и бежал легко, длинным волчьим шагом. Характерным весьма. И где ж он этакому научился-то? И когда Персиваль знак подал — тоже известный весьма узкому кругу специалистов — кивнул и замедлился, уступая главенство.
С берега всё казалось немного иным.
Но маячок вёл вперёд.
И вовсе не к берегу.
А значит, дело не в свинье. Определённо, дело не в свинье.
  
Глава 37
 
Глава 37 О пользе елей для бесприютных магов
И, перехватив ее на манер двурушника…
Тайное оружие опытной домохозяйки
Полянка на первый взгляд казалась нетронутой. Да и не полянка даже, так, клок лысоватой сухой земли. Солнце пробивалось сквозь кружево молодого сосняка, чтобы золотыми лужицами растечься по широким шершавым листьям лещины. И ветви той выгибались под весом зелёных пока орехов. Даглас остановился, прислушиваясь. Оглянулся, но Персиваль покачал головой. Значит, кто бы здесь ни был, он успел уйти.
Логично.
Вот только кто здесь был? И был ли вовсе? Земля сухая, спёкшаяся. В последнюю неделю погода стояла солнечная, да и почва на склоне твёрдая, глинистая. На влажной следы остаются, но теперь — дело другое.
Где? — губами спросил Даглас, прислушиваясь в надежде уловить ощущение чужого взгляда.
Персиваль мотнул головой, развернулся и нырнул под широкие юбки старой ели, что держалась в стороне, невысокая, кряжистая, но нарядная в сизо-голубом своём убранстве.
Короткий свист заставил нырнуть под лапы и Дагласа. А хорошее место. Удачное.
Земля здесь укрыта толстым слоем старой иглы, пожелтевшей, побуревшей, и только редкие бляшки мха выглядывают то тут, то там.
— Магией заровняли, — Персиваль провёл по иглице ладонью. — Вон, видишь?
Бутылка утопала в этом ковре из игл, только горлышко торчало наружу.
— Хорошее было вино, — Персиваль накинул на горлышко платок и аккуратно потянул. — Эх…
И в голосе его слышалась искренняя печаль.
— Погоди, — Даглас перехватил руку. — А попробуй сдуть иглы. Сможешь?
— Пожалуй, — Персиваль протянул платок. — Подержи. А ты соображаешь.
— Только аккуратно.
— Не учи учёного, — Персиваль наклонился и легонько подул. Тончайшие потоки воздуха скользнули по иглам, сдвигая в сторону.
Ничего.
А Персиваль снова делает выдох, снимая ещё один слой.
Разочарование было острым. Почему-то Даглас надеялся, что уж под этим обнаружится что-то ценное или хотя бы позволяющее понять, кто здесь прятался и зачем.
Снова слой. Бутылка показалась на две трети. С потёками вина, с тёмными пятнами у длинного горла. А вот и пробка нашлась, чуть в стороне лежала, спрятавшись под иглицей. На вершине же её медной каплей поблескивала монета.
— Интересно, — Персиваль протянул руку к бутылке и велел. — Бери через платок.
— Зачем?
— Можно попытаться след снять. Маги при прикосновении оставляют. Причём непроизвольно. Хотя и развеивается он довольно быстро, но здесь времени прошло всего ничего.
— А ты умеешь?
— Умею.
— Откуда?
Подобные умения совершенно не вязались с образом Персиваля.
— Потом. Платок.
Платок Даглас накинул. И пробку захватил, и монетку, которая не просто была, но вошла в пробку наполовину.
— Что за…
— Сразу видно, ты у нас трезвенник, — Персиваль протянул руку. И Даглас вложил в неё обёрнутую тканью находку.
— Звучит, как оскорбление.
— Скорее уж предупреждение. Люди не любят тех, кто выделяется. Или отделяется от коллектива. А ты своим нежеланием разделять общий досуг и выделяешься, и отделяешься. Это надо будет исправить.
— Кому?
И для чего?
— Иногда бывает такое, что люди благородные оказываются в затруднительном положении.
— Я бы сказал, что некоторые — регулярно.
Это Даглас про себя. Хотя его сложно назвать благородным. Но Персиваль явно принял сказанное на свой счёт и посмотрел этак, с печалью и укоризной.
— Я не о том, — ответил он, аккуратно встряхнув находку. — Я скорее о ситуации, когда есть вино, но нет штопора. Человека неопытного подобная ситуация может серьёзно огорчить. Некоторые и вовсе теряются по первости. А вот опытные люди находят выход в меру своей фантазии. Кто-то использует ботинок или сапог. Кто-то демонстрирует удаль, срубая горлышко. Я, кстати, тоже могу, но честно, всегда остаётся вероятность, что стекло попало внутрь…
Занимательная лекция.
— Но можно использовать и силу. Здесь, заметь, поработал маг, который отлично ладит с металлом. Он просто вогнал край монеты, расплавил его, заставив металл проникнуть внутрь пробки, а потом застыть.
— И выдернул.
— Соображаешь, — похвалил Персиваль. — Возможно, для тебя ещё не всё потеряно. Глядишь, и сделаем из тебя человека.
— Я бы воздержался. Значит, здесь был маг.
— Думаю, что и маг в том числе. Или маги.
— Маги?
— Полянка больно чистая. Ни следа, ни отпечатка, ни запаха…
Даглас принюхался.
Потом снова.
И опустился на четвереньки. Нет, не показалось.
— Даже спрашивать не хочу, господин капитан, что вы теперь делаете.
— Руку, — потребовал Даглас. И Персиваль молча протянул.
Да, так и есть.
Другой.
От лейтенанта несло туалетной водой и потом, смесь в итоге получалась ядрёная, а главное, уникальная.
— Отойди…
— А мне казалось, что ты маг.
— Маг. И убери ещё слой… давай, по максимуму.
Место же отличное. Ель старая. Условия не те, чтоб высокой вышла, но вширь вытянулась, растолкала молодые сосны колючими своими лапами. Те и стекают сверху естественным шатром. Самое милое дело привал устроить. И снаружи незаметно, и изнутри, что надо видать, и в целом-то.
Даглас сосредоточился и сделал глубокий медленный вдох, прочищая нос. Сразу закололо, засвербело, зачесалось.
— Объяснишь?
— Куда я денусь, — Даглас поморщился, надеясь, что получится. В конце концов, он всё-таки даже не полукровка, а… как это назвать, когда нужной крови не половина, а одна шестнадцатая?
И та просыпается время от времени.
— Моя прабабка была из иных.
— Оборотней?
— Двуликих. Оборотни — это не вежливо.
— Ну да, — Персиваль потёр шею. — С прабабками и бабками нужно быть предельно вежливым.
Показалось, что сказано это было искренне и на основании большого жизненного опыта.
— Я её не застал. Да и кровь уже сильно разбавлена. Я не то что обличье не сменю, я… в общем-то ничем от человека не отличаюсь. Разве что при нужде могу вот запахи чуять.
  
— Неплохо.
— Да как сказать… лучше обычного человека, но куда хуже любой собаки.
— Собаки, может, и чуют чего, но вот обычно о том не рассказывают. А ты постоянно так? С запахами?