Кицхен отправляется служить (СИ)

— Я ухожу! — воскликнула тэра Нова, вскочив. И руки в бока упёрла. В ином случае поза выглядела бы весьма соблазнительной, но ощущение чужого взгляда не исчезло.
— Но… — Персиваль изобразил растерянность. — А как же пикник?
— Не хочу! Вы меня оскорбили! И я требую, чтобы вы отвезли меня домой! Немедленно!
— А… сейчас вот я… корзинку соберу! — Персиваль наклонился, поднимая несчастную корзинку, чтобы тотчас уронить её. И бутылка вина, которую он подтолкнул воздухом, покатилась в рогоз. А вот маячок к ней прилипнуть успел.
  
— Да что вы там возитесь⁈
Будет глупо, если окажется, что это местная охрана. Отправили присмотреть за тэрой, что логично. Всё-таки человек Персиваль новый, а маг или не маг… только откуда это чувство опасности?
И немалой.
— Бросьте эти глупости! И идите сюда!
Персиваль подхватил корзинку и плед.
— Мне жарко! И вообще я устала! Вы обещали, что будет интересно, а тут одни комары и никакого интереса…
А ведь комаров не было.
Ни комаров, ни стрекоз, которые обычно вьются вокруг. И птиц не слышно. Персиваль бросил плед с корзинкой в лодку и помог тэре забраться.
Оттолкнулся, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не оглянуться. Положил руки на вёсла. Ощущение постороннего взгляда стало острым, колючим. И чувство опасности взвыло. Будто тот, кто сидел в кустах, решал. И не мог решить, отпускать их или нет.
— Тэра, ругайте меня…
— Сволочь! — нервный голос тэры Новы полетел над водой. — Наглец! Да как вы могли подумать, что я, честная вдова… по морде дать?
Это она спросила уже шёпотом.
— Разве что вам хочется, — Персиваль опустил вёсла, толкая судёнышко вниз по протоке. Идти пришлось против течения, но стало легче.
Взгляд…
Взгляд не исчез.
Отдалился.
— Хочется. Негодяй! Я буду жаловаться! Я всё расскажу…
Взмах весел. И ещё один. И снова. И дышать, наконец, получается. Кажется, выдох его был чуть более громким, чем стоило.
— Всё? — тэра Нова спросила тихо.
— Кажется.
— И могу я получить объяснения?
Удивительная женщина.
Ни вопросов, ни криков. И в обморок, надо полагать, не свалится.
— Скажите, — Персиваль теперь грёб быстро. Протока довольно узкая, и если тот, кто скрывался в кустах, не один, то вполне могут перехватить. — А за вами не присматривали?
Возможно, вопрос и глупый, но не задать его будет ещё глупее.
— Кто?
— Охрана?
— Зачем?
— Как бы… я рад, безусловно, что несмотря на моё безобразное поведение вы всё-таки доверились и согласились дать мне шанс, но я пойму, если вы озаботились и безопасностью…
— Грести у вас получается лучше, чем выражать мысли, — тэра Нова отклонилась. — Нет, я сегодня без охраны. Извините, но я вас сильнее.
— Не смею спорить.
— Но не одобряете?
— Как сказать… безусловно обычно я предпочитаю проводить время наедине. Охрана, как бы это выразиться, несколько нарушает атмосферу романтики и спокойствия…
— Но? Что там было?
— Скорее кто. Не знаю, но как минимум щиты он ставит отменные. Плотные, непроницаемые. И довольно объёмные.
— А это вы как определили?
— Живность. Точнее её отсутствие. Ни комаров, ни стрекоз, ни птиц. При этом явного источника излучения, если бы речь шла о природной аномалии, нет. Следовательно, кто-то применяет заклятье сокрытия. Магический след оно рассеивает, однако и остаточного хватает, чтобы повлиять на общий фон. Как ни странно, насекомые не любят силу.
Тэра Нова склонила голову и прищурилась. И смотрит так, будто увидела Персиваля в первый раз.
— Здесь можно пристать в другом месте. И вернуться, подняться по тропе.
— Не сейчас.
— Но… я всё-таки маг. И сильный. И места знаю. Нервы у меня крепкие…
— А у меня, увы, слабые, особенно на трезвую голову. И ваше присутствие рядом весьма ограничит мои способности. Поэтому сперва я отвезу вас домой, а затем уже вернусь.
И не один.
Дружище Даглас точно не откажется от прогулки. А совместные прогулки сближают.
— К тому времени они уйдут, — тэра Нова явно была не согласна с постановкой вопроса.
— Следы останутся.
— Уверены?
Персиваль улыбнулся.
Это он вынужденно трезв, а вот те, кто прятались… разве человек в здравом уме откажется от бутылки хорошего вина?
— Вы то вино не случайно обронили? — тэра Нова оказалась весьма прозорлива.
— Вы догадливы.
— Что ж…
— Это могут быть местные? Не знаю, браконьеры там? Арендаторы?
— Арендаторов в этой части нет, здесь земли примыкают к озеру, а у него слава дурная, да и в целом здесь всегда хорошо росли только лопухи. Тут даже Киаре сложно что-то сделать. А вот браконьеры… скажем так, мой муж весьма трепетно относился к порядку на своих землях. Если на контрабанду он смотрел сквозь пальцы, то браконьеров не жаловал.
— Но он умер.
— Да, однако… — тэра Нова замолчала. — Скажем так, контрабандистам здесь делать нечего. Свои знают более удобные тропы. А чужакам… что им тут делать? Им точно рады не будут.
Чужакам нигде не рады.
Тем паче на место стоит вернуться. И Персиваль приналёг на вёсла. Тэра Нова больше не задавала вопросов и не требовала ответов, и вообще, кажется, думала исключительно о своём.
Даглас выглядел бледным.
Кажется, его чаепитие тоже пошло не по плану. Гвардейцы, чтоб их рогатый задрал, ещё не вернулись. И не факт, что вернутся к ночи. Тут же как, если начальство далеко, то самое оно найти тихое местечко, где и остановиться на отдых.
То есть заняться патрулированием выбранного участка.
Или нашли уже их?
Спокойно. Гвардейцы направлялись в другую сторону, к тракту, по которому должны были добраться до таверны, а там и дальше. Про дальше Персиваль, честно говоря, сомневался.
— Что произошло? — несмотря на бледность соображалка у Дагласа работала. И доклад он выслушал, кивнул и сказал. — Возвращаемся. Тэра Нова, у вас не найдётся проводника?
— Я могу и сама, — тэра Нова явно не желала отказываться от мысли продемонстрировать собственную силу.
— Не стоит, — к счастью, капитан придерживался того же мнения, что и Персиваль. — Уверен, это какое-то недоразумение. А у вас и тут дел хватит.
— А если не недоразумение, Нова, — добавила тэра Анхен, — то мне будет спокойнее, если ты останешься здесь. Дому нужна защита.
— А они? — тэра указала почему-то на Персиваля.
— А они — гвардейцы, дорогая. Люди военные. Служившие. С опытом. И с нашей стороны будет крайне некрасиво сомневаться в их способностях. Что до проводника, то здесь есть некоторые сложности. В той части леса установился своеобразный энергетический фон, поэтому наша охрана и не может находиться долго. Местные же, конечно, бывают, но редко. У мест крайне дурная слава. И возникла она задолго до взрыва.
— Я проведу, — тэра Киара глянула с прищуром. — Только переоденусь…
— Нет, — а вот теперь в голосе командира прозвучал металл. Надо же, а он, оказывается, может и так. — Обойдёмся. Дорогу запомнил? Если там протока, высадимся раньше, а пойдём под скрытом. Только… тэры, нам бы переодеться. Прошу прощения за неудобства, но в этом, как понимаете, — он коснулся мундира. — Хорошо за столом красоваться. А вот в лесу мы будем видны издалека.
— Конечно, — тэра Анхен склонила голову. — Думаю, мы подберем что-то…
И подобрали.
— Вот скажи, что тут происходит? — Персиваль не удержался и пощупал полу просторной куртки, которая выглядела несколько поношенной, что вполне вписывалось в образ. — Что тут творится-то?
Куртка была из плотной кожи.
А на подкладке и вышивка имелась, тончайшей серебряной нитью. Будто паутину проложили. Правда, весьма интересными узорами. И что-то подсказывало, что эту куртку, несмотря на неказистость внешнюю, не всякий клинок возьмёт.
  
Персивалю она, правда, была несколько тесновата в плечах, но это ж мелочи. К куртке нашлись и брюки из плотной чешуйчатой кожи, намекавшей, что принадлежала шкура зверю не самому простому. А вот сапоги пришлось оставить свои.