Костоправ. Книга 3 (СИ)

Я закрыл глаза, стараясь почувствовать то, о чём говорила Сар’кханис. Я ощущал поток Нэйтаара, но каждая попытка стать его частью заканчивалась ничем.
— У меня не выходит, — разочарованно произнёс я. — Я ощущаю поток, но не могу… не понимаю, как слиться с ним.
— Ты всё ещё мыслишь привычными категориями. — В её голосе слышалось бесконечное терпение. — Пытаешься ухватить неосязаемое.
  
Следующий час прошёл в бесплодных попытках. Я пробовал разные подходы, но результат оставался прежним. Чем больше я старался, тем сильнее запутывался.
— Это тяжело, — сдался я после очередной неудачной попытки. — Я даже не представляю, что значит «стать рекой».
— Ты слишком много думаешь, — покачала Сар’кханис головой. — И в этом твоя главная преграда. Нэйтаар нельзя постичь разумом, его можно только почувствовать сущностью. Представь, что ты плывёшь. Что ты чувствуешь?
— Течение. Вода обтекает меня.
— Теперь представь, что это не вода, а Нэйтаар. Он точно так же течёт вокруг тебя. Не пытайся его поймать или направить. Просто почувствуй, как он движется.
— Представил.
— Теперь отбрось эти ощущения. Стань водой.
Я сконцентрировался, пытаясь воссоздать то, что она просит. Что нужно было поменять? Я ведь и так находился в потоке, я ведь и так сливался с ним.
— Ты по-прежнему стоишь в стороне. Ты думаешь о том, как использовать энергию, думаешь, как управлять ею, не являясь её частью.
— Как можно управлять чем-то, не управляя этим?
— В этом и суть, — улыбнулась Сар’кханис. — Ты не должен управлять, ведь Нэйтаар не слуга. Ты должен стать и частью силы, и её проводником.
— Но ведь я чувствую поток, — возразил я. — Энергия струится сквозь меня.
— На сегодня достаточно, — вдруг произнесла Сар’кханис. — Понимание придёт со временем. Пока просто наблюдай за потоком. Не пытайся на него влиять. Просто будь рядом с ним. Смотри, как он движется, как меняется. Позволь ему научить тебя своему языку.
— Похоже, обучение займёт гораздо больше времени…
— Я и не рассчитывала, что ты справишься с этим с первого раза.
Я кивнул, чувствуя одновременно разочарование и странное спокойствие. Возможно, в этом и был смысл — научиться принимать то, что я пока не мог понять.
— А что насчёт Вульна? — поинтересовался я. — Ты говорила, что вы обучали своему ремеслу тёмных эльфов. Ты можешь научить его чему-нибудь новому?
— Вульн уже овладел искусством духоплетения. Большего он в этом ремесле не постигнет, потому что не способен общаться с Нэйтааром.
— Ты говоришь о Нэйтааре так, будто он живое существо, — заметил я с лёгким недоумением.
— Потому что так оно и есть, — сказала Сар’кханис. — Однако не в том примитивном понимании, к которому ты привык. Нэйтаар — это не просто энергия или сила, которую можно использовать. Это живая ткань мироздания, обладающая собственным сознанием и волей. Он не подчиняется — он взаимодействует. Не даёт себя приручить, но может принять тебя как часть себя.
— Но как можно общаться с… с самой сущностью мира?
— Так же, как ты общаешься с собственной душой, — мягко ответила Сар’кханис. — Без слов, без мыслей, на уровне чистого существования. Ты видишь в Нэйтааре лишь инструмент. Ты научился использовать его отголоски в исцелении, но сейчас не способен понять его истинную природу. Ведь познать Нэйтаар — значит перестать воспринимать себя как нечто отдельное от него.
— И ты перестала воспринимать себя отдельно от Нэйтаара? — осторожно спросил я, пытаясь осмыслить её слова.
Сар’кханис улыбнулась — едва заметно, уголками губ.
— Я — часть его течения, как и он часть меня. Это не означает потерю себя, как ты мог подумать. Скорее… — Она на мгновение замолчала, подбирая сравнение. — Представь каплю воды в океане. Она остаётся собой, сохраняет свою суть, но одновременно является частью чего-то большего. Она движется в общем потоке, и в этом движении нет борьбы или подчинения — есть только гармония.
— Звучит пугающе, — признался я.
— Только для того, кто привык возводить стены между собой и миром, — сказала она. — Возможно, однажды ты поймёшь, что нет ничего естественнее, чем быть частью этого танца. А теперь иди, Эйдан. Продолжим завтра.
Ночь выдалась беспокойной. Я ворочался в постели, раз за разом прокручивая в голове слова Сар’кханис. Ритм, танец, дыхание мира — всё это звучало красиво, но чем больше я думал об этом, тем сильнее запутывался.
В какой-то момент я не выдержал и сел на кровати, стараясь не разбудить Азару. Раздражение накатывало волнами. Я чувствовал себя учеником, которому объясняют очевидные вещи на незнакомом языке. По привычке потянулся к энергии — она откликнулась как и всегда: послушно и предсказуемо.
«Не должен управлять», — всплыл в памяти совет Сар’кханис.
Я закрыл глаза и в который раз попытался почувствовать этот загадочный ритм. Тишина. Только лёгкий шум в ушах да редкие звуки ночного города за окном.
Попробовал представить, что Нэйтаар — это вода. Вода течёт, огибает препятствия, находит свой путь… Бесполезно. Всё это были просто красивые метафоры, которые не приближали меня к пониманию.
В такие моменты особенно остро ощущалась пропасть между мной и настоящими магами. Может быть, им бы это далось намного легче. Я словно пытался научиться дышать заново, не понимая даже, что такое воздух.
Я набросил на себя халат, тихонько вышел в коридор и проследовал в свой кабинет. Подошёл к окну и несколько минут просто стоял, глядя на спящий город. Потом медленно поднял руку, пытаясь уловить хоть что-то необычное в привычном потоке энергии. Ничего. Всё тот же отклик, всё то же ощущение силы.
«Нэйтаар не слуга», — снова прозвучал в голове голос Сар’кханис.
— Ну и что делать? — пробормотал я, обращаясь то ли к себе, то ли к этой вездесущей энергии.
Я опустился на пол, прислонившись спиной к стене. Забавно — столько месяцев использовать что-то и не понимать его природы. Я мог направлять потоки энергии, мог исцелять с её помощью, но, похоже, всё это время лишь скользил по поверхности, не догадываясь о глубине.
В памяти всплыло, как в детстве я учился плавать. Сначала беспомощно барахтался, пытаясь подчинить себе воду. Потом понял, что нужно расслабиться и довериться ей… Я усмехнулся от этой мысли. Я пытаюсь научиться плавать, не заходя в воду. Сижу на берегу и представляю, каково это — быть частью потока.
Встав на ноги, я отошёл от стены и закрыл глаза. Не буду ничего делать. Не буду пытаться управлять. Просто постою здесь и…
— Нет, — прошептал я. — Не так.
Снова закрыл глаза. Нэйтаар везде. Он не просто вокруг — он во всём. В воздухе, которым я дышу. В камне стен. В деревьях за окном. Во мне самом.
«Может, дело не в том, чтобы научиться чему-то новому, — подумал я. — А в том, чтобы отучиться от старого?»
Стоило мне только подумать о том, чтобы использовать энергию, как всё возвращалось к привычной схеме. Это раздражало. Я чувствовал себя человеком, который пытается забыть родной язык, чтобы выучить новый.
Быть рядом. Не управлять. Не направлять. Не использовать. Просто… быть?
Минуты тянулись мучительно медленно. Ничего не происходило. Совсем ничего. Я просто стоял посреди комнаты, чувствуя себя всё более глупо. В какой-то момент захотелось плюнуть на всё и лечь спать. Но что-то удерживало меня. Может быть, упрямство. Может быть, любопытство. А может, смутное ощущение, что я на пороге чего-то важного.
— Смотреть, как он движется, как меняется, — бубнил я себе под нос. — Наблюдать. Стать частью.
И я смотрел. Час за часом. Пока ноги не начали ныть от неподвижного стояния. Небо постепенно светлело, когда я наконец заметил… нет, даже не заметил — почувствовал что-то. Не снаружи, а внутри. Крошечное изменение в восприятии, словно лёгкий сдвиг в картине мира.
  
Я боялся пошевелиться. Боялся даже думать об этом слишком много — словно любая попытка ухватить это ощущение могла спугнуть его. Оно было таким неуловимым, что я не мог даже толком описать его.