Игра на выживание, или Капкан для императора драконов

– Скорее боятся, – шмыгнула она носом, зло сжав губы.
– Это хорошо, что боятся, значит, уважают, – похлопала её ободряюще по плечу.
– Правда? – робко посмотрела она на меня.
– Поверь, эта реакция мне знакома.
– Что, тоже убегали, да?
– Не, золотце моё, убегают обычно от меня. Только мои были умнее – старались это сделать незаметно. А вот твоих ещё воспитывать и воспитывать нужно. Запомни: умные люди при опасности стараются незаметно слиться с ландшафтом и не отсвечивать.
  
– Зачем?
– Ты узнала по голосам, кто объявил тревогу? – Та кивнула. – И будешь мстить за тёплый приём, верно?
– Разумеется.
– Вот, а были бы они умнее, то смылись бы по-тихому. Так что будем их воспитывать. Потом расскажешь, как им отомстить собралась, может, подкину пару новых идей.
– А зачем вам это?
– Ты мой сотрудник, а своих я никому не позволяю обижать.
– Спасибо, – расчувствовалась она и всхлипнула.
– Пока не за что. Ну что, покажи, какие ты мне хоромы выбила.
 
Глава 12
 
Мы ещё немного прошли по тёмному коридору, свернули влево и остановились у высокой двухстворчатой двери. Анфиса обошла меня и открыв дверь, вошла внутрь, а я последовала за ней.
– Эти апартаменты самые лучшие в этой части дворца, – начала она экскурсию, едва мы оказались в просторной гостиной, отделанной в нежно-мятных тонах. – Вон там, – показывает она глазами на одну из дверей, – кабинет, окна его выходят в сад. Как я поняла, вы же любите писать, вот и решила, что он вам понадобится. А вон там, – направилась она в другую сторону и распахнула дверь, – ваша спальня, там есть дверь в гардеробную. – Она вновь вернулась в гостиную. – Вот та комната моя, – ткнула она пальцем на очередную дверь. – А ещё тут есть лаборатория.
– Зачем она мне?
– Вдруг вы магические опыты захотите проводить. А что?
– Если учесть, что у меня нет магии, то ничего.
Девушка пристально посмотрела на меня, склонив голову набок.
– Ошибаетесь, магия у всех есть, просто её нужно пробудить. А вот как проснётся, так вам и понадобится эта лаборатория. Она с защитой, так что замку и окружающим ничего угрожать не будет.
Я спорить не стала, так как ничего в этом не понимаю. Кстати, нужно дописать ещё один пункт: узнать, как пробудить в себе магию.
– Теперь всё?
– Нет, ещё у нас тут малая гостиная имеется, – сообщила, кидая на меня загадочный взгляд, – она с сюрпризом. Из неё можно попасть на террасу, двери которой выходят прямо в сад. Так что сюда можно попасть не только через центральный вход.
– Уже лучше, а то я боялась в этом коридоре заблудиться.
– Пойдёмте, я вам кое-что покажу, – махнула она рукой, приглашая следовать за ней.
Делать всё равно нечего, я прошла с ней в малую гостиную, далее через террасу в сад. Красивое место, немного уединённое. Анфиса подошла к высокому кустарнику, который, как я подметила ранее, он тут вместо забора.
– Вот тут дверь, – она притронулась ладонью к веткам, и они медленно раздвинулись, образуя проход. – Пойдёмте, там очень красиво, особенно беседка из горного хрусталя. В ней сможете наслаждаться уединением. Иначе свихнётесь от беспрерывного галдежа претенденток, он даже ночью не стихает.
Когда я оказалась на противоположной стороне забора, в глаза сразу бросилась та самая беседка, о которой говорила Анфиса. Она находилась вблизи высоких деревьев, через густую крону которых на неё попадали редкие лучи солнца, от этого хрусталь переливался разными цветами.
– Правда красиво? – смотрит с восхищением на переливающуюся беседку, утопающую в зелени белоснежной плетистой розы.
Я подошла к ней. Внутри был диванчик-качели, застланный белым пушистым покрывалом и две подушки по бокам.
– Беседка кажется весьма хрупкой, даже страшно заходить.
Но, чёрт возьми, она восхитительна!
– Ой, что вы! Ничего с ней не случится, её же магия оберегает. Хотите покачаться?
Соблазн был велик, но дела важнее.
– Не сейчас. Лучше скажи, где мы? – покрутила я головой.
– Ну это тайное место, мне тётя показала, когда я поведала ей, что моя госпожа любит уединение. Кстати, если вот по этой тропинке пойти, выйдете к водопаду, там тоже очень красиво. Только к краю обрыва не подходите, а то сорвётесь и сгинете в пучине морской.
– Постой, так тут море?
– Конечно, только к нему спуск очень крутой, я бы не рискнула по нему спускаться. Да и незачем.
Мы вышли по тропинке и оказались на выступе скалы. Площадь его была приличной – с половину футбольного поля. Справа большой водопад, низвергавшийся в море, а вот спуск, о котором говорила Анфиса, был не очень-то и крут, так что спускаться будет несложно. Нужно всего лишь пройти по крутой тропе метров пятьдесят до небольшой пещеры, а там уже будет проще.
– Я бы не прочь была искупаться, – чуть слышно произнесла, любуясь, как волны нежно лакают берег. – Кстати, – перевожу на Анфису взгляд, – нужно ещё купальник купить.
– Чего? Какой ещё купальник? – смотрит на меня так, словно у меня ещё одна голова выросла.
– А у вас дамы не купаются?
– Ну в бассейне купаются, конечно, но нагишом же, и глубина небольшая. А вот в море девы не рискуют – утонуть же можно.
– Утонуть или там твари жуткие водятся?
– Не, в нашем нет таких, если только… – она резко замолчала. – Короче, никого опасного у нас тут нет.
– Ну тогда ничего страшного не вижу, а плавать я умею. Кстати, Анфис, а тут есть библиотека? – начала я прощупывать почву.
– Конечно, у императора самая богатая библиотека в мире, чего там только нет. А зачем вам?
– Читать люблю.
– Так вы же не умеете по-нашему.
– Мне сегодня вечером принесут… как там его… эликсир… или зелье – неважно. Выпив его – и смогу читать ваши книги.
– Хм… – нахмурилась Анфиса. – Эти скряги пообещали, да? – Я кивнула. – Не нужно их зелье пить, я другое принесу с подобным действием.
– А почему не стоит?
– Так неизвестно, чего они там ещё добавят, может, эффект безоговорочного подчинения им. Лучше не рисковать.
О подобном повороте я даже не подумала. Вот же всё никак не могу привыкнуть, что мир магический!
– Тогда не нужно никакого зелья, попробую по старинке читать научиться. И ты мне в этом поможешь.
– Подождите… Вы опасаетесь, что и я вам гадость подсунуть собираюсь?.. – Я на неё кинула взгляд, мол, не исключаю такую возможность. – Да как вы могли такое подумать?! – возмутилась она – Если бы я захотела навредить, вы даже не заметили, как я бы это провернула! Тем более наш договор не позволит мне сделать это.
Она всхлипнула.
– Логично. Ладно, не обижайся, неси своё зелье.
Мы ещё немного погуляли и вернулись в апартаменты. Пока я осматривала новые владения, Анфиса была занята домашними делами: принесла обед, потом куда-то исчезла, вернулась на несколько секунд, когда уже смеркаться стало, и опять пропала.
А вот я всё это время изнывала от тоски. Умела бы читать, уже сидела бы в библиотеке и искала ответы на свои вопросы. А так ходила из стороны в сторону, и ни одной умной мысли мне в голову не приходило. Подобное времяпрепровождение для такой деятельной особы, как я, сравни пыткам. Делать разведку боем тоже не вариант. Только идиоты пускаются во все тяжкие, не представляя, с кем и чем имеют дело.
– Всё, принесла! – раздалось рядом. – Вот выпейте, а через часик можно будет ужинать.
Я беру с опаской пузырёк.
– Какие побочные эффекты у зелья? – Анфиса удивлённо смотрит на меня. – Я имею в виду, не прохватит ли меня? Или тошнота, рвота?
– Кроме обычной реакции, ничего не будет.
– Анфиса, конкретику давай – чего ждать? – начала я злиться.
  
Вот ни за что не поверю, что всё так просто. Если что-то получаешь от жизни, за всё приходится платить – таков закон, и у него не бывает сбоев.
– Ну… – замахала она руками над головой. – Поболит немного, ну и сознание путаться начнёт, но этот дискомфорт будет длиться всего лишь час. А по-другому никак, это же зелье-то с мозговой деятельностью связано.