Игра на выживание, или Капкан для императора драконов

Бурно обсуждали гардероб с Анфисой, спорили, но сошлись на трёх платьях на первое время и двух брючных костюмах, если можно это так назвать: рубашка, облегающие штаны, жилетка и сапоги. Как я поняла, о спортивных костюмах и кроссовках тут и не слышали. Я настояла взять помимо туфель пару обуви, напоминающей балетки – в них будет удобнее заниматься йогой и медитировать. А то, что тут мне придётся это делать часто, чтобы успокоиться, не вызывало сомнения. Ну и по мелочам прошлись: нижнее бельё, сумочки, духи, косметика и другие женские мелочи.
  
Потом я сама себе сделал маникюр, педикюр и завалилась спать, мудро решив, что сейчас для меня отдых в приоритете – в моем теперешнем состоянии думать, как дальше действовать, это бесполезная трата времени и сил.
***
Проснулась я с первыми лучами солнца. Выглянула в окно и нервно сглотнула – там шли по дороге три зелёных нечто, напоминающих Шрека. Хотя нет, он по сравнению с ними красавчик, а на этих даже смотреть страшно.
– Господи, только бы моя психика всё это дерьмо выдержала! – протирая пальцами виски, чуть слышно пробурчала я, направляясь в ванную комнату.
Тут же вспомнила, как попала в больницу с пневмонией, и со мной в палате лежала любительница фэнтези. Первые два дня она выносила мне мозг, пересказывая очередную прочитанную ей историей. В тот момент у меня первый раз в жизни появилась желание придушить человека ночью подушкой, ведь заткнуть её даже угрозами не получалось. Пришлось поддаться на её уговоры и прочесть две книги, лишь бы она замолчала. Но, к своему стыду, я не углублялась в чтение, а всего лишь делала вид и наслаждалась тишиной. Если бы я знала, что меня ожидает, прочла бы их внимательно от корки до корки. Тогда бы я хоть как-то была готова к таким переменам.
Приведя себя в порядок, я взяла бумагу и листок, села в кресло и принялась обдумывать план дальнейших действий. Страдать и охать бессмысленно. Ну подумаешь зелёные… как их… Да, кстати, а кто они? Нужно у Анфисы поинтересоваться. Ну что ж, для начала представителей другой расы буду считать нормой – так мой мозг не закоротит. Ну а что, у нас тоже разные люди живут: китайцы, африканцы, индийцы…
– Вот же… – тяжко вздохнула, плохо получалось себя настроить на нужную волну, когда перед глазами всплывали эти зелёные чудовища. – Так, хватит хандрить, у каждого свои недостатки, – шикнула на себя и принялась записывать.
Первое, что необходимо – изучить законы этого мира. Нет у меня желания по незнанию угодить в места не столь отдалённые, где будет небо в клеточку, а соседи в полосатой робе. Нет, это второе. В первую очередь нужно найти информацию о перемещении между мирами. Кто знает, может, найду способ вернуться. И уже третье, если вернуться не удастся – нужно найти лазейку, как остаться в живых и не выходить замуж за их блудливого императора. Ну а дальше, история, рынок…
Задумалась, прекратив записывать. Вот уверена, что некоторые вещи из моего мира придутся по душе местному народу. Значит, будет шанс заработать, а не ждать милости от других.
– О, вы уже проснулись! – раздался рядом восторженный голос Анфисы.
– И тебе доброе утро, – всё ещё в дрянном расположении духа отвечаю. – Анфиса, а ты чего сияешь, как начищенный самовар? – насторожилась я.
– Я нам такие апартаменты выбила – м-м… – мечтательное прикрыла она глаза.
– Посмотрим, – я не спешила присоединяться к её восторгу. – Когда выдвигаемся?
– Через час для претенденток откроют портал во дворец. Так что времени мало, чтобы вас привести в порядок.
– Не стоит суетиться, мне вполне хватит пятнадцати минут собраться.
– Да что вы такое говорите?! Какие пятнадцать минут?! Во дворец нужно явиться при полном параде! А у нас на одну причёску уйдёт двадцать минут! – упёрла она руки в бока.
– Не гони лошадей раньше времени. – Встаю и складываю листок с планом действий вчетверо. – Запомни, Анфиса, когда предстоит забег на длинную дистанцию с неизвестными препятствиями, не стоит сразу вырываться вперёд. Нужно беречь силы, иначе можно раньше времени выдохнуться или шею свернуть.
– Чего? – непонимающе уставилась она на меня.
Я тяжко вздохнула и решила пояснить:
– Глупо раскрывать все козыри сразу. Для начала нужно разведать обстановку, и уже потом действовать согласно обстоятельствам. Сегодня выберем образ попроще – усыпим бдительность соперниц, нечего их злить раньше времени.
– А чего им злится-то? Вы, уж извините, дева не первой свежести, а они помоложе будут.
– Да этому телу от силы двадцать три! – возмутилась я.
– А я о чём толкую? Целых двадцать три! Про таких у нас говорят: старая дева. Обычно всех красивых и хороших человеческих девушек разбирают к двадцати одному году.
– Ну и нравы у вас!
– Да нормальные у нас нравы! – обиженно насупилась девушка. – Просто в этом возрасте девушки набирают свой цвет и после обряда больше не стареют.
– Ясно. – Не стала спорить. Хотя у меня иное мнение на сей счёт. – Анфис, я тут в окно случайно увидела трёх зелёных здоровяков – кто они такие?
– Орки, кто ж ещё? – усмехнулась она и направилась к шкафу. – Нормальные мужики, а какие у них таверны – м-м… – донёсся до меня восхищённый вздох.
Я не стала развивать эту тему. Мне без разницы, какие тут таверны, я и в своём мире не была любительницей шастать по барам. Работа – вот что для меня было важно, этим и жила. Теперь придётся найти новую цель. Хотя нет, вначале нужно за свою жизнь побороться.
Я быстро собралась, как и обещала. Выбор пал на голубое платье и туфли на небольшом каблуке. С причёской тоже мудрить не стала – оставила волосы распущенными. Анфиса пыхтела, поджимала недовольно губы, но спорить не рискнула.
Мы вышли на улицу. Кругом сновал разной масти народец. Были гномы, орки и я даже пару эльфиек увидела. Постаралась абстрагироваться, иначе бы моя психика не выдержала. Одно делать – знать из сказок про иные измерения, другое – оказаться в одном из них. Лично для меня это стало серьёзным испытанием, всё это мне чуждо.
Когда подошли к порталу, там уже находилось около двадцати расфуфыренных девушек. Они словно на бал направляются, а не просто заселяются во дворец. Эх, молодёжь. Они окинули нас с Анфисой равнодушными взглядами, пренебрежительно фыркнули и отвернулись, явно вычёркивая меня из списка соперниц. Вот и чудненько, пока мне лишнее внимание ни к чему.
Появилось уже знакомое свечение, и мы с Анфисой шагнули в него в порядке очереди. Первое, что мне бросилось в глаза, когда оказалась на территории дворца императора – что он стоит среди скал с буйно растущей зеленью, а шум падающей воды говорил, что где-то поблизости водопад. Нужно будет найти его, это место подойдёт мне для медитации и тренировок, увы, моё новое тело не в форме.
Мы направились во дворец по дорожке из мрамора. Одна часть резиденции, где предстояло нам жить, была весьма ухожена, кустарники аккуратно подстрижены, а на клумбах, источая божественный аромат, цвели прекрасные розы. А вот какай ландшафт в другой части резиденции – неизвестно, так как она отгорожена стеной высокого кустарника, который овивала плетистая роза нежно-розового цвета.
Наконец, мы вошли во дворец, и Анфиса потянула меня за руку. Я изогнула удивлённо бровь, смотря на девушку.
– Нам туда, – показывает она глазами влево.
А девушки, прибывшие с нами, направлялись в другом направлении. Я спорить не стала, пошла, куда она меня упорно тянула. Мы оказались в длинном мрачном коридоре, неярко освещённым горящими факелами. Правда, огонь был необычного золотистого цвета. Магический, наверное, или…
  
Не успела я завершить мысль, как раздался душераздирающий вопль:
– Спасайся, кто может!
– Бездна, это же Анфиса! – орал уже кто-то другой, а дальше последовал шум, словно стадо диких бизонов рванула врассыпную.
– Км… – ехидно улыбаясь, бросаю взгляд на явно расстроенную девушку из-за «тёплого» приёма соплеменников. – А я смотрю, тебя тут любят.