Игра на выживание, или Капкан для императора драконов

– Ай, была не была!
Быстро открываю зелье и выпиваю залпом всё до дна. Лучше головная боль, чем безделье, хоть какое-то разнообразие.
Думала я так, пока не почувствовала резкую головную боль – будто мозг взорвался. И это Анфиса называет немного поболит?
– Ну как? – взволнованно заглядывает она мне в глаза.
– Я тебя убью, если оклемаюсь, – цежу сквозь зубы.
– Ой да чего вы завелись? Поболит и перестанет. Давайте я вас в беседочку провожу? На свежем воздухе боль быстрее продет.
  
Берёт меня за руку и ведёт, словно козу на поводке. На сопротивление сил не было – все уходили, чтобы не застонать от боли. И в глазах всё двоиться начало. А затем я с ужасом поняла, что теряю зрение, и в один миг всё стало, словно в тумане.
Очнулась уже в беседке, зрение более-менее восстановилось. Анфиса помогла мне лечь, подсунув под голову одну из подушек. Вторую я взяла в руки и, как только наступала острая боль, накрывала лицо и выла в неё, а когда отпускало, сжимала её на груди и пыталась отдышаться.
– Ничего, через пятьдесят минут легче станет, потерпите немного, – погладила она меня по голове. – А хотите, я вам сказку расскажу?
Она издевается?! Каждое слово отдаётся болью в голове, а она сказку мне вздумала читать?!
– Анфиса, уйди отсюда, пока я не озверела!
– Я не могу вас тут оставить…
– Я же сказала, оставь меня одну! Не уйдёшь – оштрафую! – взревела я, превозмогая боль.
– Ладно, ухожу, но если через час не вернётесь…
– Если я не вернулась через час, считай, что я стала злобным привидением, которое тебя будет до конца дней мучить. Всё, исчезни с глаз долой!
Она тихонько пробурчала, что хозяйка ей неблагодарная досталась, и оставила меня в покое.
Ну что ж, раз ей нужна моя благодарность, придётся не разочаровать. Я ТАК её отблагодарю, что век помнить будет. Но вначале мне оклематься нужно, потом планом мести займусь.
Ещё полчаса меня нехило ломало, но потом постепенно боль начала отступать. Я прикрыла глаза и под стрекотание сверчков задремала. Мне снилось, как мы с боссом оживлённо обсуждаем новый проект, и вдруг в самый интересный момент раздался ехидный мужской голос:
– Оригинально…
Я смотрю, у нас тут богатенький Буратино появился, раз, не боясь штрафа, врывается в кабинет босса.
– Исчезни, – отмахиваюсь от наглеца, даже не посмотрев на вошедшего. Слышу – не уходит, а стоит, недовольно пыхтит. – Оштрафую! – рявкнула.
– Что? – прогремело над головой, и я испуганно открыла глаза.
Надо мной склонился какой-то мужик. Реакция была молниеносной – рука сама пришла в движение, и я со всей дури хрясь его подушкой по морде! Мужик в шоке, я тоже – вспомнила, где нахожусь.
 
Глава 13
 
Медленно принимаю положение сидя, притягивая к груди орудие особо-мягкого поражения. На улице темно, так что мужчину я практически не вижу. И голова, как назло, всё ещё болит.
– Вы кто? – хрипло интересуюсь, пытаясь разглядеть, кому я спросонья зарядила подушкой.
– Даже и не знаю, что сказать, – раздался бархатный голос из темноты.
– Ой, только не говорите, что я вам сотрясение обеспечила – подушкой такое сделать нереально.
Фыркнула и вновь принялась всматривается в темноту, нужно было сориентироваться, в какую сторону убегать, если мужик извращенцем окажется. Ну а что? Нормальные люди по домам сидят, а не во тьме кромешной по кустам шляются. Я не в счёт, у меня уважительная причина.
– Ну что вы, храбрая воительница, с моей головой всё в порядке, пострадала только гордость.
Ты посмотри на него, он ещё и юморист. Радует, что хоть не нудист. Хотя…Чёрт его знает, темно же.
– И сильно пострадала гордыня ваша? – пытаюсь отвлечь его разговором, определяя примерно, сколько времени мне нужно, чтобы добежать до калитки. Где она находится, я уже примерно знала.
– Достаточно, чтобы предъявить вам счёт. – Невольно посмотрела в сторону говорящего. Вот же морда наглая, сам под горячую руку полез, и ещё из меня виноватою решил сделать.
– Кх… – прочистила я горло, – по-моему, это вы мне должны.
– С чего это? – удивился мой собеседник.
– Гордыня – это один из смертных грехов, а я её слегка вывела из строя, дальше как-нибудь сами от неё избавляйтесь. И можете не благодарить, счёт, кстати, тоже выставлять не буду – я не настолько мелочная.
– Оригинально… – усмехнулся мужчина, я же не ответила, готовясь стартовать. – А вы предприимчивая, оказывается, особа. – Ой, мужик, ты даже не представляешь, насколько прав. – Всё чётко просчитали: образ невинной девы…
«Это я-то невинная?!» – возмутилась мысленно, но тут же вспомнила, что фактически так оно и есть. Эх, и тут мне свинью подложили! Решила повременить с отступлением, стало любопытно, насколько у него богатое воображение. Да и развлечься очень захотелось, а то вторые сутки сплошной стресс. В начале пчёлки в трутней превратились, потом пришлось ужинать с мерзавцем Громовым, одно только светлое воспоминание – когда ему девица по наглой роже врезала. А дальше – полнейший мрак.
– Беседка в уединённом месте… – вернул меня в реальность ехидный голос мужика.
– Продолжайте… – милостиво киваю, откидываясь на спинку лавочки, решив насладиться полётом его фантазий.
Надеюсь, не разочарует.
– И она находится на половине императора. Из этого следует, что вы, прекрасная дева, сюда пришли с одной целью – познакомиться с хозяином этого замка.
Ты посмотри, какой неприятный тип! В одном предложении и комплимент сделал, и оскорбил. Нет, я, конечно, догадывалась, что это место для VIP-персон, но чтобы настолько… Ну, Анфиса! Ну, коза деятельная, ты у меня за всё заплатишь!
– Ваша теория не выдерживает никакой критики.
– Хм… – усмехнулся он, – обоснуйте.
– Ну-у… – ехидно улыбаясь, начала перечислять нестыковки в его умозаключении, загибая пальцы. – Начнём с того, что у меня сейчас не подходящий образ для соблазнения… – делаю многозначительную паузу, а про себя добавляю: этого блудливого козла. Вслух оскорблять Его Высочество не рискую, так что довольствуюсь малым – костерю мысленно. Заслужил. – Я не поджидала его в засаде, а спала и никого не трогала. Ну и самое главное: насколько мне известно, Его Высочества нет дома. Так что двойка вам за логическое мышление.
Только начала подниматься, мужик выдал:
– Несогласен по двум пунктам: вы чертовски соблазнительная дева…
Я дар речи потеряла от его наглой лжи и вновь плюхнулась на лавку. Мне мужчины, конечно, льстили, пытаясь закадрить. Но вот чтобы так нагло врать – никогда. И как, скажите на милость, он умудрился меня разглядеть в темноте?
– …И император уже находится в своей резиденции.
– Рада за него, – произношу холодно.
– Да неужели? – ехидно интересуется, и в воздухе появились два светящихся шара, озаряя голубым светом всё вокруг.
Господи, хорошо, что я сидела. Передо мной стоял высокий мужчина, сложив руки на груди. На нём были высокие сапоги, чёрные облегающие брюки, такого же цвета шёлковая рубашка с расстёгнутыми четырьмя пуговицам. Да-да, я посчитала, когда, облизываясь, скользила взглядам по накаченному рельефу его мышц. Ох и хорош мерзавец! Я вновь оценивающе окинула его взглядом снизу вверх и когда добралась до лица, на его губах заиграла ехидная улыбка.
– Вы женаты? – перешла к делу, немного морщась от пульсирующей боли в висках.
Мужик реально хорош, такой экземпляр грех скидывать со счетов, пусть в кандидатах на мужа походит. Возможно, мне повезёт, и я найду лазейку, чтобы не выходить замуж за любвеобильного императора.
– Ищете пути отступления? – ехидно интересуется.
  
Ошибочка, такой вредный мне даром не нужен.
– Скорее забочусь о своей безопасности. – Он удивлённо изогнул бровь, решила пояснить: – Сами посудите: я прекрасная дева, уединённая беседка и вы с расстёгнутыми пуговками. Люди могут решить, что у нас тут весьма горяченькое свидание. А впрочем, неважно, – поднимаюсь, и резко темнеет в глазах.