"Фантастика - 2024". Компиляция. Книги 1-19 (СИ) (ЛП)
— Ладно, пошли, почтим ее нашим посещением. — Виктор тяжело вздохнул.
— Приглашен только ты. — Дэн вздохнул еще тяжелее. — Субординация, понимаешь. Я только провожу.
Идти Виктору не хотелось, но он преодолел усталость и побрел вслед за одноруким, надеясь, что аудиенция закончится достаточно быстро.
— Кают-компания, — прошептал Дэн и почтительно открыл перед Виктором дверь.
Тот поправил стоячий воротничок своего нового одеяния и решительно вошел внутрь. В этом комбинезоне он был немного похож на пастора, путешествующего инкогнито. Не хватало только молитвенника в руках и отрешенности во взгляде.
Витя увидел накрытый к приходу гостя стол, и спать ему сразу расхотелось. Нельзя сказать, что еда была слишком изысканной, но за время плена он отвык и от самых простых разносолов, а жареные личинки ему порядком надоели. Кроме того, несколько дней он просидел в колодце, а там его совсем не кормили. Мертвецам паек не положен. Так что мысль «заморить червячка» ему очень понравилась.
Виктор поспешно сунул в рот первый попавшийся пирожок и, проглотив почти не жуя, схватил следующий. Он, как удав, запихивал в себя огромные куски, брал из вазы плоды, кусал их и, не в силах сдержать себя, тянулся за следующими.
— Извини, я не даю тебе отдохнуть. — Элеонора выплыла из-за занавески в сопровождении неизменного Жака. Она быстро оценила развернувшуюся перед ней вакханалию чревоугодия. — Похоже, ты не очень против!
Виктор смущенно отложил недоеденный фрукт.
— Ничего, что я начал без вас? — Он закашлялся, проталкивая в желудок вставшую поперек горла косточку. Элеонора улыбнулась и энергично замотала головой, как сенбернар, только что принявший ванну.
— Расслабься, ты ведь с друзьями!
Облаченная в облегающее темное платье с едва заметным багровым оттенком, она действительно была похожа если не на королеву, то уж точно на принцессу из детской сказки. Колье из серебристого металла сверкало красноватыми блестками и создавало ощущение роскоши и величия. Голову королевы охватывал обруч, похожий на средневековую корону. Впечатление снижали только шикарная шишка на лбу и синяк на бедре, ненавязчиво мелькавшем в длинном разрезе платья. Жак был одет проще: бархатный камзол с огромным аристократическим жабо, высокие ботфорты и двуручный меч, прикрепленный к широкому кожаному поясу.
«Господи, куда я попал? — подумал Виктор, вспоминая душевую комнату и однорукого Дэна. — Космический дурдом».
— Ваше величество, я очень польщен вашим приглашением. — Виктор изящно поклонился.
— Большая честь для нас принимать вас в нашем скромном жилище.
— Вам очень идет этот наряд, мадам. Вы обворожительны! — Витя исчерпал свой запас высокопарных выражений и надеялся, что на этом игра закончится.
— Вы тоже сексуально выглядите, ваше преосвященство. Прошу приступить к трапезе. Надеюсь, вы не побрезгуете нашим угощением. — Элеонора гостеприимно пододвинула ему стул.
Довольные друг другом, они расположились вокруг стола. Изящная высокая блондинка принесла жаркое. Виктор против своей воли проследил за всеми ее перемещениями. Его одинаково заинтересовали и мясо на блюде, и грациозные движения официантки.
— Япредпочитаю начинать ужин с мяса, — сказала Элеонора, внимательно наблюдая за взглядом Виктора.
— Солидарен, — произнес он, с трудом отклеивая глаза от удаляющейся красавицы и перемещая их на не менее соблазнительный кусок поджаристого мяса с косточкой. Из какого животного приготовлено это блюдо, Виктор на всякий случай уточнять не стал.
— За встречу! — Элька подняла бокал с красным напитком, и они, не чокаясь, выпили. — Понравилась девочка?
— Да. — Виктор не стал врать Элеоноре, женщин вообще невозможно обмануть. Их можно какое-то время водить за нос, но обмануть нельзя, особенно в подобных вопросах.
— Она твоя. — Элеонора сделала царственный жест, немного испорченный зажатой в руке костью.
— Не понял?
— Раньше она принадлежала Жаку, но я не выношу конкуренции и буду тебе очень благодарна, если ты ее заберешь. — Элеонора повернулась к Жаку. — Ты не против, любимый?
Жак сложил пальцы в жесте: «Дарю!»
— Она — рабыня? — Виктор уже ничему не удивлялся.
— Да. Ее зовут Мульетта Кронк.
Эля наполнила бокалы еще раз. Виктор с готовностью выпил вино и принялся за мясо. Он с жадностью отрывал поджаристые куски от больших ломтей и глотал их, тщательно пережевывая, стараясь впитать в себя весь чудесный вкус и аромат без остатка. Если он чересчур набивал рот, ему на помощь приходил наполненный дружеской рукой бокал. Когда мясо кончилось, Виктор начал по очереди подтягивать к себе тарелки с закусками и опустошать их одну за другой. Элеонора с Жаком с улыбкой наблюдали за ним, почти не притрагиваясь к своим порциям.
— Почему вы не едите? — спросил Виктор после уничтожения очередного блюда.
— Мы уже перекусили.
— Это что, всё ради меня?
— Да, — хором ответили радушные хозяева.
Мощный бас Жака заставил Виктора содрогнуться. Он вдруг почувствовал, что слишком много съел после довольно продолжительного голодания. Это могло закончиться неприятностями. Витя с сожалением отодвинул тарелку, а Элеонора откинулась в своем кресле-троне и важно вымолвила:
— Теперь, когда ты наконец набил свое ненасытное брюхо, я расскажу, что со мной случилось после того, как мы с тобой расстались.
После обильного ужина Виктора потянуло в сон, но пропустить эту историю он никак не мог и, поудобнее устроившись на своем стуле, приготовился слушать. Элеонора величественно извлекла откуда-то цветастую пачку и протянула Виктору:
— Закуривай.
Пораженный забытой роскошью, он извлек из пачки длинную сигарету и, прикурив от протянутой Жаком зажигалки, с наслаждением затянулся. Сигарета оказалась удивительно приятной, хотя и с непривычным привкусом персиков и белой черешни.
— Ты совсем неплохо устроилась, — произнес он, внимательно рассматривая никотиновую палочку.
— Тебе тоже здесь понравится. Со временем, конечно. С тех пор, как нас похитили гридеры, всё сильно поменялось, согласись.
— Да, многое поменялось, — согласился Витя и зевнул. — Рассказывай свою историю. А главное, поведай мне: откуда у Скабеда твоя фотография?
— Какого Скабеда? — не поняла Элеонора.
— Сначала ты рассказываешь свою историю, а потом я свою.
— Может, ты сначала выспишься? — участливо предложила она.
— Нет! Я хочу всё узнать сейчас, — решительно воспротивился Витя и, устало прикрыв глаза, тихо и равномерно засопел.
Часть II
ЗЕМЛЯНЕ
Немало храбрых воинов нашли здесь свою смерть, пытаясь завладеть крепостью.
Виктор с трудом разлепил тяжелые веки и, к своему огромному удовольствию, обнаружил, что лежит на просторной кровати, широкой, как грузовой причал на Тароке, и мягкой, как тина в могильном колодце. По сравнению с размером этого необозримого лежбища, комната, в которой стояла кровать, выглядела очень маленькой, а полное отсутствие окон и низкий потолок делали ее похожей на склеп. Голые стены, окрашенные в угнетающий серый цвет, наводили на грустные мысли о замурованных заживо узниках.
Витя скосил глаза и обнаружил, что не всё так уж плохо под луной: рядом с ним, уткнувшись носом в помятый валик подушки, сопела вчерашняя блондинка по имени Мульетта Кронк. Приятный презент от добрых друзей. Как любой настоящий мужчина, Виктор первым делом приподнял край одеяла и убедился, что на его новой собственности полностью отсутствует одежда. Обидно, но в его голове не осталось совершенно никаких воспоминаний о том, что произошло после ужина. Скорей всего дело было так: вчера он заснул в самом начале Элькиного повествования и гостеприимные хозяева перенесли его в отдельную каюту, не забыв про подарок. А вот вел ли он себя дальше как джентльмен, или рудники окончательно превратили его в скотину, Витя не знал. Похотливо облизнувшись, он еще раз внимательно осмотрел соблазнительное тело рабыни и тяжело вздохнул: наяву врожденная порядочность победила здоровые инстинкты. Секс с невольницей казался ему сейчас чересчур аморальным, но он решил, что вернется к размышлению над этим сложным этическим вопросом позже, когда хорошенько отдохнет и подкормится. Возможно, от хорошей еды и безделья его нерушимые принципы несколько смягчатся.