Тень на краю империи (СИ)

На проектирование мы закладывали полтора года, но очевидно, что справимся быстрее. Ещё один год — это расчистка территории, геодезические работы, подводка коммуникаций, возведение вспомогательных зданий… И лишь потом — строительство основных цехов. И это мы не дошли до оборудования…
Впрочем, некоторые вопросы можно решать параллельно.
А при грамотном использовании артефактных технологий, сроки офигеть как ужимаются. Но стоимость работ, понятное дело вырастет. Многократно.
  
Мы сознательно пошли на расходы.
Чтобы стартовать быстрее.
— Значит, так, — принял я окончательное решение. — Мастер Багус, задержите и допросите тех, кто вам нужен. Разрешаю любые методы. В ресурсах себя не ограничивайте.
Старик кивнул.
Я повернулся к Демону:
— Паша, поговори с Васей и Матвеичем. Выработайте удобный для них график, чтобы не отвлекать от работы в КБ. И укрепите наши линии обороны. Акцент на коммуникациях. Зашейте в трубы что-нибудь… Подумайте, в общем.
— Ресурсы? — хитро улыбнулся командир гвардии.
— Просите у Джан всё необходимое. Только смету заранее подготовьте.
— Так точно! — обрадовался Демон. — А что с упреждающим ударом?
— Список целей, — сухо произнёс я. — Как только он появится у меня на столе — сразу начнём действовать.
  
Глава 4
 
Я приблизился к установке, смонтированной в отдельной комнате третьего этажа. Нежно погладил пусковую установку. Вот она, истинная мощь и торжество человеческого разума!
ПТРК практически достигала уровня моей груди.
Разлапистая тренога, рукоятки для оператора, оптический прицел. Упакованная в транспортно-пусковой контейнер ракета…
Моя прелесть!
Пока только одна ракета, но до конца этой недели Федя соберёт вторую. Это вам не патрон, тут всё гораздо сложнее. Интереснее всего было возиться с системой управления. Вот где пришлось креативить! Обычно там уйма хитрых механизмов и электронная начинка, но с электроникой оружейники совладают ещё нескоро… Если вообще поймут, как все эти платы призывать. Так что мы заменили электронику каббалистикой и артефактной начинкой. Примерно с месяц назад я отправился в Самарканд с Михалычем и посетил одну очень закрытую лавку, о существовании которой знают немногие. В лавке продавались удивительные вещи, причём некоторые буквально не имели цены. Точнее, цена зависела от вашей платёжеспособности, которую хозяин определял на глаз, хо-хо-хо!
В общем, я раздобыл устройство, позволяющее оператору вести ракету после пуска до самой цели. Думаю, эта штука — дальний родственник Проектора. Как мне объяснил хозяин, подобные артефакты влиятельные Рода используют для слежки. Цепляют на машину или прячут в гостиничном номере, а потом наблюдают за объектом в удобное для себя время. Расстояние вообще ничем не ограничено. Я же вознамерился пристроить этот блок к своей ракете. А поскольку таких блоков мне требовалось много, следовало научиться их собирать. Поторговавшись с хозяином, я изрядно переплатил, но заполучил не только сам артефакт, но и техническую документацию на него. Включая схемы сборки и геометрических линий с цепочками Знаков.
Тонкость заключалась в том, что оператор удерживает цель с помощью оптики, а артефакт корректирует траекторию, напрямую связываясь с разумом человека. Получается, я веду ракету силой мысли. И при этом не чувствую себя летящим сквозь пространство. Вообще ничего не ощущаю. Просто смотрю на объект, а потом он разлетается в хлам.
Думаете, я успел провести полевые испытания?
Как бы не так!
Во-первых, лишний раз палиться перед инквизиторами — не лучшая идея. А во-вторых, ракеты получаются очень дорогими и сложными в изготовлении. Федя не может призывать их пачками, как патроны. Так что первое боевое применение, вероятно, станет и первым экспериментом. Надеюсь, эта ракета не взорвётся прямо в ТПК. Не хочется получать премию Дарвина посмертно.
Главный минус конструкции заключается в том, что я не могу применить её под водой. Предтечу нужно торпедировать, а нечем. Из этого вытекает простой факт: атака должна быть произведена, когда Йа-Рхан выберется на поверхность. К примеру, если захочет нанести визит своим последователям.
Что ж, я умею ждать.
Рано или поздно СБ предоставит нужную информацию.
И да, впервые за долгое время мы призвали оружие не из моего старого мира. Это не сверхдальнобойный «Вихрь», поражающий цель на дистанции в семь-восемь километров. И даже не «Фагот» или «Шершень». Эта штука носила поэтическое название «Эол», была выпущена в реальности, где доминировали греки и лучше всего подходила под техномагическую переделку. Движущуюся цель я мог поразить на расстоянии в три километра, неподвижную — четыре. Вполне достойно, между нами говоря.
— Сергей, тебе звонят из Екатеринбурга, — послышался ровный голос Бродяги.
— Кто именно звонит? — уточнил я.
Да, теперь у меня вагон вариантов. Деловые партнёры из Союза Вольных Родов, представительство «Стрижа», кто-то из фирмы Плотниковых насчёт строительства завода… И это далеко не полный список.
Ответ оказался банальным.
— Князь Радомир Мещерский на проводе.
— Соединяй, — разрешил я.
Бродяга тут же вырастил рядом со мной тумбу, снабдил её телефонным аппаратом и подключил этот аппарат к сети. Трубка подпрыгнула на рычажках, комнату огласил звонок.
— Добрый день, ваше сиятельство, — поздоровался я. — Чем могу быть полезен?
— Я вас умоляю, барон! — раздалось в трубке. — Давайте оставим лишние церемонии. У меня хорошие новости.
— Касательно нашего проекта? — заинтересовался я.
— Да, хоть и не напрямую.
— Заинтриговали.
— Вы же в курсе, где будет проходить Великий Турнир?
Хороший вопрос.
И неожиданный.
В Российской империи, которая, откровенно говоря, больше смахивает на феодальную раздробленную Японию середины позапрошлого века, нет единого правителя. Вернее, есть, но… Всё сложно. Страной правит лидер одного из Великих Домов, и его полномочия ограничены десятилетним периодом. Сейчас условным «императором» можно назвать князя Долгорукова, а столицей нашей необъятной родины — Москву. Но всё может перемениться уже в следующем году, потому что кланы выставят на арену сильнейших бойцов и выяснят между собой отношения с помощью мечей. Честь Эфы будет защищать Маро Кобалия.
Фокус в том, что Великий Турнир всё время проводится в разных городах. И сведения о том, где произойдёт очередная схватка, не распространяются.
Думаю, Маро в теме.
Но меня этот вопрос ещё сегодня утром не интересовал.
— Честно говоря, нет, — ответил я. — Не в курсе.
— Я так и думал, — последовал ответ князя. — Из проверенных и надёжных источников, я узнал, что бои будут организованы в Екатеринбурге.
Ну…
Предсказуемо.
Мне кажется, я слышал о том, что нейтральный Екат — оптимальная площадка для Турнира. Собственно, ничего из ряда вон выходящего не произошло.
— Даже не знаю, что сказать, ваша светлость. И каким образом это затрагивает наше предприятие?
— Самым непосредственным! — воодушевился князь. — Окно возможностей! И действовать надо как можно быстрее!
Я завис.
Бред какой-то.
— Поясните свою мысль, князь.
Мещерский откашлялся.
А потом осторожно спросил:
— Мой юный друг… вы не знаете правил проведения Турнира? И не смотрели телетрансляции в прошлом?
— Как вы уже заметили, господин Мещерский, я слишком юн. Мне было шесть, когда Медведи стали чемпионами.
А случилось это в 1971-м.
— Хм… — замялся князь. — Логично.
— Так просветите меня. В чём причина таких восторгов?
  
— Если вкратце, молодой человек, Екатеринбург с момента объявления его Турнирным Городом получает нечто вроде… иммунитета. А объявление дадут сегодня, в вечерних выпусках новостей. На уровне клановых лидеров договорённость уже достигнута.
— Иммунитет, — задумчиво повторил я. — Как это понимать?