Навстречу приливу (ЛП)

Он протирал барную стойку, натянув кепку низко, так что я не могла разглядеть его глаз.
А вот Бракс смотрел прямо на меня и на его лице читалась чистая печаль.
— Хорошо. Машина приедет за мной утром к дому Хью. Этот адрес я дала им, — пожала я плечами.
— Просто перешли им адрес отца.
Трэвис повернулся к парням.
— Я только что говорил, что никогда в жизни не думал, что добровольно соглашусь переночевать в этом доме.
  
Я слабо улыбнулась, но внутри всё напряглось.
— Я могу отвезти тебя в аэропорт, если хочешь, — неожиданно сказал Хью.
Он поднял на меня взгляд, и в груди что-то сжалось. Его губы чуть дрогнули в уголках, но в глазах отражалось совсем другое. Он выглядел… расстроенным. Грустным. Раненым. Этого не может быть. Он знал, что я уезжаю всё это время.
Я просто накручиваю себя.
— Спасибо, — прошептала я, с трудом проглатывая огромный ком в горле.
— Чувак, ты издеваешься? У неё крупная компания присылает машину, наверное, с шампанским в дороге! — подмигнул Трэвис.
— А, ну, с этим сложно конкурировать, — усмехнулся Хью. — Ладно, у меня твой чек внизу. Хочешь спуститься со мной, забрать его?
Его голос был спокойным и ровным, но глаза вцепились в мои.
— Конечно, да.
— Поторапливайся, — вставил Трэвис. — Потом заедем к Хью, чтобы ты собрала самое нужное.
Я кивнула и последовала за Хью в служебную зону, затем вниз, в его офис.
Как только я вошла, он закрыл дверь за мной.
Я хотела, чтобы он прижал меня к двери и поцеловал так, чтобы у меня закружилась голова.
Но он этого не сделал.
Он обошёл стол, сел на своё место, а я опустилась в кожаное кресло напротив. Он что-то перебирал в бумагах, прежде чем наконец поднял на меня взгляд.
— Я рад за тебя, Снежка. Похоже, они тебя там заждались, да?
Мой подбородок задрожал, и я прикусила губу, чтобы он не дрожал дальше.
— Я не знала, что Трэвис предложит ночевать у папы. Это была не моя идея.
— Эй, тебе не нужно объясняться. Это же то, чего ты всегда хотела, верно? И всё благодаря тому, что ты не отказалась от своего отца.
В его глазах появилось тепло, и он улыбнулся.
— Но я не планировала прощаться с тобой вот так.
— Всё нормально. Мы с самого начала знали, что это закончится, не так ли?
Мой взгляд затуманился, слёзы потекли по щекам.
Хью вскочил и нагнулся ко мне, мягко стирая слёзы подушечками пальцев, а затем подхватил меня, усаживая себе на колени. Обнял меня крепко-крепко.
— Я не была готова прощаться, — сорвалось у меня, голос дрожал от неудержимых эмоций.
— Но это же то, чего ты хочешь, да? Эта работа? Чикаго? — Он чуть отстранился, глядя на меня.
Я не понимала, зачем он это спрашивает.
— Это хорошая работа, — пожала я плечами.
— Тогда поезжай туда и порви их всех. Им чертовски повезло, что ты у них будешь. Ты выполнила всё, что собиралась сделать здесь, так что можешь гордиться собой. Я присмотрю за твоим отцом, хорошо? Обещаю тебе. Не переживай ни о чём.
Его губы были так близко. А теперь и в его глазах заблестели эмоции.
Я люблю тебя.
Я хотела сказать это. Мне нужно было сказать это.
Но в этот момент в коридоре раздался голос Бракса:
— Эй, Трэв, подожди!
Хью неохотно поднялся на ноги, опуская меня перед собой, как раз когда за дверью снова раздался голос Бракса:
— Ты уверен, что они здесь?
— Какого хрена ты орёшь? — раздался голос Трэвиса.
Хью отошёл к другой стороне стола, а я снова села в кресло. Бракс предупреждал нас, что мой брат идёт сюда. Он точно знал, что между нами что-то было. Но теперь разве это имело значение?
Я уезжала. И он позволял мне уйти.
— Открыто! — крикнул Хью, когда мы услышали шаги за дверью.
Дверь распахнулась, Трэвис всё ещё смеялся над чем-то, что сказал ему Бракс, но затем посмотрел на меня.
— Нам пора. Шей хочет мороженого, и нам ещё нужно забрать твои вещи.
— Да, конечно. — Я поднялась на ноги.
Хью взял с письмо с рабочего стола и протянул его мне.
— Вот твой последний чек. Спасибо за всё, что ты сделала для меня этим летом, Снежка.
— Это было лучшее лето в моей жизни.
Я хотела, чтобы он знал, что это всё благодаря ему.
Но я не могла сказать это.
Не сейчас. Не здесь.
Я взяла конверт, и в тот же миг он обошёл стол и заключил меня в объятия.
— Мы все будем скучать по тебе, — сказал он, а затем наклонился к моему уху и прошептал: — До чёрта сильно.
Мой брат и Бракс уже вышли, но я замотала головой, отчаянно, бешено, шёпотом бросая:
— Прости. Я не хотела прощаться вот так.
— Всё нормально. Проведи это время со своей семьёй, хорошо?
Он наклонился и жёстко поцеловал меня, а затем так же резко отстранился.
Это было окончательно.
Это было прощание.
И моё сердце разлетелось на миллион осколков.
27 Хью
Прошло шесть дней с тех пор, как Лайла Джеймс уехала из Коттонвуд-Коув. Последнюю ночь она провела с отцом, братом и Шей. Кейдж каким-то образом узнал, что она уехала, и вместе с Финном пришёл с бутылкой текилы — в типичном стиле братьев Рейнольдс. Я напился в попытке заглушить тоску. Или, по крайней мере, пытался.
Следующие несколько дней я провёл в мрачном настроении, каждые пять минут проверяя телефон в надежде на её сообщение или звонок. Мы обменялись парой сообщений — она написала, что добралась нормально. Я ответил, что собрал её оставленные вещи и отправил по почте, потому что мы оба знали: Трэвис будет тянуть с этим неделями, если не месяцами.
У меня внутри зияла огромная пустота, и раньше я никогда не испытывал ничего подобного. А дождь, который не прекращался с момента её отъезда, только усиливал это чувство. Всё вокруг было серым и унылым — точно как я.
Я направлялся в комнату принять душ после тренировки и по пути прошёл мимо пристройки.
Её пристройки.
Чёрт, она ведь каждую ночь спала в моей постели, так что эта комната не казалась её больше, чем любая другая в доме. Да и вообще, каждый уголок этого дома был связан с Лайлой. Я рухнул на кровать и огляделся. Взгляд упал на тумбочку — там лежали серьги, которые я, похоже, не заметил, когда собирал её вещи. Я взял их в руку, разглядывая маленькие розовые камешки, и потянулся за телефоном.
Привет. Как ты?
Наши сообщения после её отъезда были неловкими. Отстранёнными. Совсем не такими, как когда она была здесь. Потому что тогда мы были вместе. Мы так и не попрощались как следует — всё произошло слишком быстро. В тот день, когда Трэвис огорошил меня новостью о её отъезде, я как раз разговаривал с Браксом в баре.
Я попросил его проверить показатели Рейнольдсо, Гэррити и Бургеры и Пиво для меня. Просто хотел понять, есть ли у меня шанс выйти из всего этого, если я решу всё бросить и последовать за ней в Чикаго.
Но прежде чем я успел хоть что-то предпринять, её уже не было.
Снежка
Дела. Много работы. Дни длинные. Немного выматывает.
Прежде чем я успел ответить, телефон снова завибрировал.
Снежка
Я скучаю по тебе, Медведь.
Я тоже скучаю. У тебя всё в порядке?
Снежка
Конечно.
Мне не понравилось, как это прозвучало. Точно так же, как я себя чувствовал.
Нашёл твои серьги. Завтра отправлю по почте, хорошо?
Снежка
Хорошо. Спасибо.
Конечно. Поговорим позже.
  
Она не ответила, и я раздражённо застонал, осознавая, как глупо это прозвучало. Почему, чёрт возьми, я не мог просто сказать ей, что схожу с ума с тех пор, как она уехала?