Навстречу приливу (ЛП)

Я не хотел, чтобы она чувствовала себя виноватой. Чёрт, она и так выглядела измученной из-за того, что провела последнюю ночь с семьёй, а не со мной.
Мне не нужна жалость. Таков был наш уговор, и я на него согласился.
Мы договорились, что после её отъезда снова будем просто друзьями. Мы даже не обсуждали другие варианты, потому что всё произошло слишком быстро, и ни один из нас не успел к этому подготовиться.
  
Я снова положил её серьги на тумбочку и заметил, что ящик приоткрыт. Наклонился вперёд и полностью выдвинул его, увидев внутри её блокнот Снежный день.
Я достал его, сбросил ботинки и откинулся спиной на изголовье. Усмехнулся, читая её список — каждый пункт был аккуратно зачёркнут, а рядом оставлены заметки.
1. Отправить папу в программу.
Рядом приписка: Шесть недель, и он держится. Он справился.
2. Потерять девственность.
Приписка: Мой первый раз заслуживает золотую медаль. Ждать нужного парня определённо того стоило.
Грудь сжалась, когда я прочитал её слова.
Я продолжил читать список и перевернул страницу. Взгляд сразу зацепился за пункт номер тринадцать. Тот, которого я раньше не видел.
13. Сказать Хью Рейнольдсу, что люблю его. Не как друга. А так, что без него не могу дышать. Так, что люди пишут об этом стихи. По-настоящему.
Она мне этого не говорила, но ведь я знал, что она меня любит. Разве не так?
Почему я вёл себя как трус?
Она меня любит. Я люблю её. Жизнь, чёрт возьми, слишком коротка. Чего, к чёрту, я жду?
Я схватил телефон и набрал сообщение Вульфу, мужу Дилана. Он как-то говорил, что заинтересован в инвестициях, если я открою ресторан в городе. Я кратко объяснил, что происходит, и написал, что мне нужна его помощь.
Он ответил через несколько секунд.
Вульф
Готово. Можешь приехать в город сегодня, чтобы обсудить?
В пути.
Я схватил ключи, и, когда вышел на улицу, увидел, что Бракс поднимается по подъездной дорожке.
— Эй, зашёл проверить, как ты. Я заходил в ресторан, и там сказали, что тебя не было последние несколько дней, — сказал он.
— Да. Сейчас у меня в голове совсем другое. Хочешь поехать со мной в город? Собираюсь поговорить с Вульфом о том, чтобы он, возможно, выкупил мою долю в ресторанах.
Глаза Бракса расширились.
— Ты, мать твою, и правда собираешься это сделать. А Трэвис? Он в курсе?
Бракс забрался на пассажирское сиденье, а я уселся за руль.
— Он следующий.
Всю дорогу в город мы с Браксом обсуждали возможные варианты.
— Ты уверен, что она не захочет уехать из Чикаго? Может, сначала стоит с ней поговорить, прежде чем рубить с плеча? — спросил он, когда я въехал в паркинг, где находилась штаб-квартира «Лайонс». Здесь работали Дилан и Вульф.
— Я не поеду туда, пока не буду уверен, что у меня есть решение, которое не сводится к тому, что она должна отказаться от своей мечты. Мне нужно что-то предложить ей со своей стороны. Я не стану ничего делать и никаких решений принимать, пока с ней не поговорю, но сначала мне нужно знать, какие у меня есть варианты.
Он кивнул.
— Мне нравится видеть тебя таким подкаблучником. Тебе это идёт.
Мы выбрались из машины, и я показал ему средний палец. Мы оба рассмеялись.
Когда мы поднялись на лифте, двери открылись, и Дилан уже ждала нас.
— Эй, — сказал я, обнимая её. — Как ты узнала, что я сейчас здесь?
— У меня есть твоя геолокация, — моя кузина подняла телефон и хитро улыбнулась. — Конечно, я знаю. Я же Дилан Томас-Уэйберн… Я знаю всё. И я знала, что ты любишь Лайлу, ещё до того, как ты сам это понял, так что вот.
Бракс усмехнулся, а я бросил на него предупреждающий взгляд.
— Я знал. Просто вёл себя как…
— Трус? Ребёнок? — подсказала Дилан.
— Слабак? Жалкий придурок? — добавил Бракс, и даже я не сдержался, рассмеявшись вместе с ними.
Мы прошли в кабинет Вульфа, и Дилан закрыла за нами дверь. Бракс и я уселись в кожаные кресла напротив его стола, а Дилан устроилась у мужа на коленях. Вульф обнял её одной рукой и притянул к себе для поцелуя. Мне нравилось видеть её счастливой. Она этого заслуживала.
Как и Лайла.
И если я мог дать ей это, то, чёрт возьми, собирался попробовать.
Следующие два часа мы перебирали все возможные варианты. Дилан ушла за сэндвичами, пока мы с Вульфом и Браксом разбирали цифры.
— Итак, суть в следующем, — сказал Вульф. — Я могу выкупить твою долю или продать рестораны. Но это семейный бизнес, и, на мой взгляд, тебе стоит их оставить. Думаю, лучший вариант — я беру на себя финансовую сторону, мы становимся партнёрами, и ты находишь людей, которым доверяешь, чтобы они управляли всеми тремя заведениями. Но они остаются твоими. Если вдруг Лайла решит вернуться, сейчас или позже, всё останется в твоих руках.
Я кивнул. Мне не на что было жаловаться.
— Спасибо. Я правда ценю, что ты готов мне помочь.
— Ты один из самых важных людей в жизни моей жены, а значит, один из самых важных людей в моей. У меня есть ресурсы, чтобы поддержать тебя, и мне хотелось бы, чтобы ты сохранил рестораны. Продажа — это окончательно. Давай просто дадим тебе возможность уйти без необходимости расставаться с ними.
— Думаю, лучше и быть не может. Хотя, кто знает? Может, я приеду, а она просто пошлёт меня к чёрту, — усмехнулся Бракс, глядя на меня с дурацкой ухмылкой, и я закатил глаза.
Хотя эта мысль тоже закралась мне в голову.
Но глубоко внутри я знал, что она любит меня так же, как я люблю её.
— Не думаю, что так будет, — покачал головой Вульф. — Но вне зависимости от того, чем всё закончится, у тебя есть варианты. Если она захочет вернуться в Коттонвуд-Коув — ничего не изменится. Если ей нужно, чтобы ты остался в Чикаго, ты сможешь открыть что-то там, и я вложусь в этот проект тоже. Но эти рестораны останутся за тобой. Так что уходи отсюда с уверенностью, что ты в безопасности, ладно?
Я был ошеломлён его щедростью. Кивнул, выдохнув долгий, напряжённый вдох, о котором даже не подозревал.
— Я даже не знаю, как тебя отблагодарить.
— Не нужно меня благодарить. Я рад за тебя, чувак. Я знаю, каково это — любить кого-то и понятия не иметь, как всё, чёрт возьми, сложится. Но выход всегда есть. Если это по-настоящему, ты хоть горы свернёшь, чтобы быть с ней. Или спустишься с них на лыжах в одних трусах, если потребуется.
Он рассмеялся, а я объяснил Браксу, в чём была суть этой безумной выходки, которую Вульф устроил, чтобы вернуть Дилан. Этот парень десять лет служил в морских котиках, так что спуститься с Хани-Маунтин в одном нижнем белье в лютый мороз для него было просто ещё одним обычным днём.
Дверь резко распахнулась, и в кабинет вошла Дилан, а за ней мои сёстры. Джорджия и Бринкли держали пакеты с сэндвичами, а Дилан балансировала с подносом напитков.
Мы тут же поднялись, чтобы помочь, забрав у них пакеты и расставляя их на столе Вульфа.
— Что вы тут делаете? — спросил я, вскинув бровь и глядя на Дилан. Я знал, что это она их вызвала.
— Ну, наконец-то ты признался в своих чувствах. И, кроме того, мы проголодались, так что вот мы здесь, — сказала Джорджия, обняв всех по очереди.
— Прежде чем лететь в Чикаго, тебе нужно поговорить с Трэвисом. Ты должен уехать с чистой совестью, — сказала Бринкли, хлопнув меня по груди и посмотрев мне в глаза.
Я кивнул.
— Конечно. Мне нужно было сначала разобраться со всем этим, чтобы объяснить ему план. А потом уже купить билет.
— Это уже сделано. Мы с Джорджией забронировали тебе утренний рейс. Использовали бонусные мили Финна, — она хихикнула. — Подтверждение на почте. Так что теперь дуй обратно в Коттонвуд-Коув, поговори со своим лучшим другом и разрули это.
  
— Можно хотя бы сначала поесть? — простонал Бракс. — Нам надо подкрепиться, прежде чем ты скажешь Трэвису, что влюблён в его сестру. Возможно, нам даже понадобится морпех в качестве подкрепления.