Газонокосильщик (СИ)

Условно, я бы поделил местный рынок труда на три типа.
Первый тип. Неквалифицированная и малооплачиваемая работа: разнорабочие, официанты, курьеры, доставщики пиццы или газет, заправщики на АЗС, кассиры… Платили за эту работу настолько мало, что едва хватило бы на жизнь, а условия были жёсткие, вплоть до 15-ти часового рабочего дня.
Второй тип. Такси, водители автобусов, грузовиков. Здесь платили больше, но требовалась лицензия, которой у меня не было. Секретари, клерки, офисные работники тоже получали на порядок выше рабочих из первой категории, но конкуренция в этом секторе была настолько высокой, что без рекомендации или протекции попасть туда было практически нереально. Все хотели работать в чистеньком и уютном офисе с восьми до шестнадцати, иметь законный перерыв на обед и два выходных в неделю…
  
Третий тип работ, который не только хорошо оплачивался, но и считался очень престижным. Сфера развлечений — ТВ-студии, радио, музыка… Всё, что связанно с Голливудом. Попасть туда простому парню — было сродни выигрышу в лотерею. Об этом я уже говорил.
Ну и оставался ещё сектор компьютерных технологий, бизнес, биржи и недвижимость. Но как в них попасть с улицы, без денег, без стартового капитала, я пока представлял смутно. Вернее, даже не представлял.
Вот и думай… Пищи для раздумий у меня появилось предостаточно. Если было образование и связи — найти работу было проще, но рынок всё равно переживал трудные времена.
Связи… Всё решали связи. Всё, как и всегда…
Я купил хот-дог с колой, уточнил время у продавца и неторопливо двинулся в сторону пляжа. До встречи с девчонками в баре «Рыба» оставалось чуть больше часа. Время немного побродить по песку и поразмышлять у меня ещё было…
* * *
Я сделал уже два или три круга по этому чёртову пляжу, но бара с названием «Fish» так и не нашёл. Спрашивал у местных, но те лишь загадочно ухмылялись и разводили руками. Складывалось ощущение, будто они что-то знали, но упорно не собирались меня в это посвящать. Гады!
Рыба… Рыба… Где же ты, рыба?
— Алекс! — окликнул меня знакомый голос моей соседки, заставив резко обернуться и недоумённо нахмуриться.
Линда, в короткой пышной юбке и чёрной кожаной курточке, стояла в дверях шумного байкерского бара, всего десятке метрах позади меня. Девушка гневно расставила ножки в стороны, упёрла руки в бока и нахмурила свои чёрные брови, не сводя с меня сердитого взгляда.
— Долго нам тебя ждать⁈ Мы же договаривались на восемь!
— Что? — недоумённо посмотрел я на вывеску над её головой и растерянно двинулся навстречу девушке. — Ты же сказала, встречаемся в «Рыбе»?
— Ну да, — кивнула она.
— Это не «Рыба»! — ткнул я указательным пальцем в светящуюся неоном табличку.
Линда театрально закатила глаза под лоб, схватила меня за запястье и потащила за собой внутрь заведения.
— Бар называется «GHOTI»! — не желал сдаваться я, окунувшись в шумную атмосферу
— Ну да — «ghoti» читается как «fish», — пояснила Линда, умело лавируя сквозь подвыпившую толпу посетителей и таща меня за собой.
— С каких это пор?
— С тех самых! — язвительно хмыкнула брюнетка.
— Прости, я не знал. Я раз пять прошёл мимо, и ни одна скотина мне не сказала, что этот бар и есть «Рыба»!
— Это да, — усмехнулась моя соседка. — Местные любят пошутить.
— Это что-то на местном жаргоне?
— Да нет, наоборот — литературное, — пожала девушка плечами, усмехнулась, выпустила моё запястье, поравнялась со мной и принялась деловито загибала пальцы: — Смотри — «gh» читается как «f», как в слове «enough». «O» как «i» в «women». «Ti» как «sh» в «nation». Вот и получается, «ghoti» читается как «fish». Всё просто!
— Ты шутишь, да? — на всякий случай уточнил я.
— Ни разу! — ещё веселее усмехнулась брюнетка, довольная произведённым на меня эффектом. — Это просто английский, детка! Привыкай.
Мы затормозили возле одного из столиков, и моя соседка плюхнулась на свободное место рядом с двумя симпатичными девчонками.
— Девочки, знакомьтесь! Это — Алекс. Он будет сегодня присматривать за нами и охранять наши невинные девичьи тела от грязных посягательств. Алекс, это девочки. — представила мне Линда своих подруг.
— Гвен, — произнесла симпатичная светловолосая девчонка, одетая в чёрные кожаные обтягивающие штаны и такую же чёрную куртку, с тёмными тенями под глазами и почти чёрной помадой на губах.
— Энджи, — представилась следом за подругой девушка в коротком цветном платье, с длинными рыжими волосами, зелёными озорными глазами и скромной улыбкой.
— Очень приятно, — улыбнулся я подругам Линды.
— Алекс в поиске работы, вот я и предложила ему немного подзаработать, — пояснила брюнетка.
— А какую работу ты ищешь? — внимательно оглядев меня с ног до головы, поинтересовалась рыженькая Энджи каким-то до боли знакомым голосом.
Чёрт! Где я мог её встречать? Вроде, рыжих на моём пути ещё не встречалось, но почему тогда такое чувство, будто я её знаю?
— Да любую, — неопределённо пожал я плечами и внимательно огляделся по сторонам, обратив внимание на суровых бородатых мужиков в косухах и банданах, составляющих большую часть посетителей бара.
— Понятно… — хмыкнула девушка.
— Это ведь байкерский бар? — немного удивлённо поинтересовался я. — Вы уверены, что выбрали хорошее место?
— Да не ссы, Алекс! — успокоила меня брюнетка. — Это самый безопасный бар на всём побережье! Падай за тот столик, — ткнула она рукой в сторону, — и просто наслаждайся. Работка тебе предстоит не пыльная.
— Как скажешь… — вздохнул, заняв место неподалёку от девушек, нашёл взглядом официантку и приготовился заказать себе бутылку пива…
Бар, действительно, оказался весёлый и, на удивление, порядочный. Ни драк, ни пьяных разборок, ни разбитых бутылок под ногами, ни неприятных типов, что сразу цепляются к незнакомцам с недобрыми намерениями. Атмосфера была шумной, но без той напряжённости, когда ты уже через пять минут хочешь набить кому-нибудь морду… Ну, или хотят набить тебе.
Бильярд, пиво, музыка — хоть и громкая, но не надоедливая, без резких воплей и диких криков. Какие-то парни громко переругивались у барной стойки, но это был скорее дружеский спор. В углу два байкера сосредоточенно играли в карты. Бармен, здоровый такой бородатый детина с разукрашенными татухами руками, разливал коктейли, умудряясь шутить с каждым гостем, как со старым знакомым.
Мои подопечные сидели за своим столиком, мило щебетали между собой, периодически заказывали светлое пиво с закусками, смеялись и веселились. Они явно чувствовали себя в своей тарелке, перекидываясь шутками с официантками и иногда приветливо кивая кому-то из посетителей.
Линда что-то эмоционально рассказывала подругам, увлечённо жестикулируя, Гвен налегала на пиво больше остальных, а Энджи, кажется, просто наслаждалась атмосферой, задумчиво улыбаясь и изредка бросая в мою сторону осторожные взгляды, когда думала, что я этого не вижу.
Моя соседка оказалась права — работка была не пыльная. Я сидел за своим столиком, потягивал пиво и приглядывал за девчонками. Не сказал бы, что они нуждались в охране, но раз так захотели… Да и мне лишние деньги сейчас не помешают, пусть даже жалкие шестьдесят баксов. Вернее, пятьдесят, если считать за вычетом потраченных на пиво и закуски.
А пиво здесь… вкусное. Настоящее. Хм… Знал бы, слетал в Калифорнию раньше. До того, как глупо погибнуть на светофоре…
Я не заметил, как к столику девчонок подрулила тройка здоровых, широкоплечих парней, и обернулся уже, услышав недовольный окрик одной из девушек. Да уж, телохранитель из меня так себе…
— Отвали! — дерзко и громко выкрикнула Гвен, пытаясь сбросить вцепившуюся в её запястье лапищу одного из них.
— Да ладно тебе! Чего ломаешься, как целка⁈ — хмыкнул здоровяк и громко заржал слегка раззадоренным, уже хорошо подогретым алкоголем голосом.
— Ребята, вам же девочки сказали, что вы им мешаете, — негромко произнёс я за спинами парней, но они прекрасно расслышали меня, несмотря на гул голосов и шум музыки.