Время лжи (ЛП)

- О, - сказал Брокк, и я поняла, какой неловкой сделала ситуацию для него. Что со мной такое? Милый качок приглашал меня на ужин, от этого должна была кружиться голова. Что-то не так.
Я, не подумав, схватила его за руку.
- Я бы с радостью сходила с вами, - сказала я. Ложь, но я ее произнесла.
Он, видимо, увидел это на моем лице, потому что замешкался и сказал:
- Я могу пережить отказ, я…
  
- Я серьезно, - быстро сказала я и засомневалась в своих чувствах. - Просто я не ожидала. Я не привыкла к приглашениям.
Он удивленно посмотрел на меня.
- Мало верится.
Я пожала плечами, не желая распространяться.
- Это так. Так что я с радостью сходила бы. Но только перестаньте тогда обзывать меня прозвищами.
Он согласился. Мне хватало и одного прозвища.
* * *
- Эй, малыш.
Звонил Декс. Мы перешли от сообщений и электронной почты к разговорам по телефону. Хоть в этом наши отношения развивались.
Когда я вернулась домой из лагеря, приняла горячий душ, чтобы смыть грязь и уменьшить боль, я принялась искать по дому свою сестру Аду. Сначала я обиделась, что ее нет дома. Хоть она и не часто бывала дома, после того как начала встречаться с этим Лейтоном, который был ее на два года старше (сестре 15), но мне нужно было поговорить с ней. Я знала, что от 23-летней это звучит глупо, но я хотела ее совета. Случившееся с Брокком потрясло меня и взволновало, и мне нужно было обсудить это с кем-то. Я все сильнее зависела от Ады, видя ее как подругу, а не просто сестру.
И это хорошо, но ее не было дома этим вечером. А разговор с Дексом не поможет.
Хотя Декс был другом во всех смыслах слова, и я доверяла ему жизнь, он был последним человеком, с которым я хотела бы обсуждать это.
Хотя…
- Привет, Декс, - сказала я, прижав телефон к уху. Я еще и улыбалась. Я сидела, скрестив ноги, на кровати, листая старый выпуск журнала «Guitar World», пытаясь отыскать вдохновение и повод использовать электрогитару, одиноко стоящую в углу.
- Как там «Похудевший больше всех»*? - спросил он, веселье пронизывало его низкий голос. Так он называл лагерь, хоть я много раз говорила ему, что толстяков там не было.
- Было… интересно, - сказала я и вдруг захотела умолчать об остальном.
- Тот чудак все еще издевается над тобой?
Я захихикала. Не сдержалась.
- Что? - спросил он, не поняв шутки.
- Ничего, - сказала я, пытаясь скрыть насмешку в тоне. - Еще один урок, и я буду готова одолеть всех.
- Ты уже была готова. Не думаю, что мой нос будет прежним.
Ох, точно. Я ударила Декса по носу, когда мы были на острове. Я едва помнила причину, многое об острове я старалась скорее забыть (не его голову между моих ноги его руки на моих бедрах), но я знала, что на это уйдет время. Мне все еще было стыдно за это, но это не терзало меня кошмарами по ночам. Дексу нравилось порой вспомнить это, чтобы я не расслаблялась.
- Просто ты был открыт. Но не думаю, что остальные будут такими же.
- Остальные? Ты собираешься ходить и бить людей по лицу?
- Людей… призраков.
- Из охотницы на призраков решила стать бьющей по лицам?
- Как-то так. В любом случае, мне стало лучше, а это уже хорошо.
Он замолчал на миг. А потом тихо сказал:
- Знаю, малыш. Я тоже об этом думал. Если бы ты не начала заниматься, я бы сам предложил. Ты правильно говорила, нам не всегда будет везти.
Мне не нравилось говорить о таком по телефону. От этого я слишком сильно его хотела.
- Может, и тебе стоит посетить уроки самозащиты, - весело предложила я.
- Мне это не нужно. У меня есть ты, - сказал он. Я почти слышала, как он улыбается. - И-и-и у меня есть новости.
Я не успела задуматься, а он уже сообщил:
- Мы получили его.
- Что?
- Разрешение. Из психиатрической больницы. Риверсайд. Следующая неделя. Во вторник и, может, четверг нас впустят снимать.
После острова Декс не прекращал попыток попасть в старейшую психиатрическую больницу Сиэтла. Больница Риверсайд славилась тем, что в ней больше всего призраков в штате Вашингтон. И многие, включая ребят из телевизора, пытались снять больницу, но их прогоняли. Это было понятно, ведь больница была еще рабочей на 30%. Она постепенно гибла, но там все еще были люди, которые нуждались в лечении.
- Как ты смог? - спросила я.
- Я умею убеждать, - сказал он. Ага. А еще раздражать.
- Угу.
- И, думаю, дело в том, что нас мало, и в Интернете у нас есть репутация. Они знают, что это не развлечения Голливуда, мы раздувать сенсации не станем. Не знаю, что именно нам позволят снять, но это уже хорошая новость. Я ведь там проходил лечение.
Звучало бодро, но я знала, что он серьезно. Слова сорвались внезапно. Я недавно узнала, что Декс не просто принимал лекарства из-за своего состояния (которое я начала звать «дексимией»), но и был в больнице. И когда он затеял миссию с получением шанса для нас поснимать в Риверсайде, я захотела поднять тему психиатрической больницы. И хотя идея была хорошей, я не могла понять, как лучше заговорить об этом. И я не хотела обсуждать это по телефону.
Но, если его и беспокоила тема прошлого, он не показывал этого. Может, он хотел что-то доказать мне или себе. Что он преодолел это. Что это в прошлом. Я надеялась, что он понимал, во что мы ввязываемся.
Но я повторила:
- Психиатрия?
- Ага, - он не мешкал. - Чертово безумие. У Джимми уже лопалось терпение насчет наших планов, но я чувствовал - нет, знал - что нас впустят в Риверсайд. Потому я не хотел отвлекаться на что-то еще. Я и не искал ничего.
Джимми был его боссом. Нашим боссом. И терпение у него лопнуть могло. Хорошо, что с ним имел дело только Декс.
- Значит, ты медлил не зря.
- Да, все идеально. В следующую пятницу будет рождественская вечеринка Shownet, и я думал, что ты все равно приехала бы для этого в Сиэтл.
Декс все, как всегда, решил наперед. Но у меня все еще не было работы на полный рабочий день, так что я могла найти для этого время. Просто меня никто еще не приглашал на вечеринку. Я все еще не чувствовала себя частью их компании, хоть мне и платили зарплату.
- Перри?
- Ага, прости. Задумалась, - сказала я, потирая лоб. - Уверен, что меня пригласили?
- На вечеринку? Не глупи. Конечно, пригласили. Я только что сделал это.
- Да, но не знаю… Я не чувствую себя частью вашего коллектива. И я не получала приглашение по почте или как-то так.
- Ох, перестань. Ты часть коллектива, и если ты себя такой не чувствуешь, то это потому, что ты еще никого не встречала, кроме меня. И Джимми в тот раз. Клянусь, остальные куда лучше нас с Джимми. Мы крысы в их компании.
Может, так и было.
- Но…
- И все знали, что я тебя позову. Все тебя ждут. Все хотят увидеть известную Перри Паломино, из-за которой сломан мой нос.
- О, Декс, нет, - пролепетала я, сердце замерло.
- Рассказал ли я им, что ты ударила меня по носу? Я рассказал всем. Хорошая история.
Черт. Лицо пылало. Я уже переживала насчет того, что обо мне думают люди в Shownet из-за избиения напарника.
- И Джен хочет меня убить, - прошептала я.
- Неа. Она рассмеялась и сказала, что я это заслужил. Так и есть. И все тебе завидуют, особенно, Джимми. Не удивлюсь, если тебе за это медаль дадут.
Я покачала головой, но этого по телефону не видел.
- Не важно. Ты будешь там. И будет лучше, если ты прибудешь на пару дней раньше. Скажем, вечером воскресенья.
- И сколько мне будут платить за мотель? Я не могу себе сейчас этого позволить.
- Мотель? Нет, ты будешь ночевать у нас.
Дыхание застряло в горле. Я прокашлялась.
- У вас?
- Ага. Забудь о мотеле. У нас есть свободная комната. Ты останешься со мной, Джен и Жирным кроликом.
  
- Это еще кто?
- Это наша собака.
Это уже слишком. Я не знала, о чем думать: о том, что я буду ночевать у Джен и Декса, или о том, что у них есть собака. По имени Жирный кролик.