Жестокий космос (СИ)

  
Глава 28
 
Территория: зона влияния Колониального содружества
Сектор: Приграничье
Система: Мир Эндрюса
Статус: Поселение Рио-Рохас
Дата: День 694 (8 апреля 2084 года), местное время 16:09.
На посадочном пятаке нас уже ждали. Вернее, не на нём самом, а чуть поодаль, дабы не попасть под реактивные струи опорной тяги — антигравы для посадочных манёвров не очень годились, поскольку работали лишь в двух режимах: «вкл» или «выкл». То есть не отрегулировать их никак, а падение туши «Грифа-второго» даже с жалкой метровой высоты однозначно привело бы к локальной сейсмической активности. Иными словами, тряхнуло бы, будь здоров! А что бы при этом в десантном отсеке творилось, вообще страшно представить. Впрочем, Влада не подвела, приткнув шаттл на старое место — вон, насколько я могу судить, даже выгоревшие пятна под дюзами совпали чуть ли ни сантиметр в сантиметр. Ну а дальше всё просто — пилотесса опустила аппарель, и мы с Максом и Юлькой без особой спешки, но и не в черепашьем темпе выгрузились из летательного аппарата. Как положено, при броне, шлемах и полном наборе вооружения. По крайней мере, мы со старшим техником. А журналистка вооружилась собственной версией гоупрошки в виде «умных очков», и снимала всё происходящее в режиме нон-стоп.
Дождавшись, когда аппарель поднимется, мы зашагали навстречу торжественной делегации — капралу Веге с парой «скаутов» из числа ветеранов. Хотя о чём я? В её отделении исключительно старослужащие, так что можно выбирать наугад, не ошибёшься. Хотя конкретно сейчас, если верить тактической карте, которую я загодя активировал в полностью восстановившем функциональность боевом комплексе, с ней были «Икати» первый и второй, они же Хосе Гарсия и Мануэль Родригес. Все трое, что характерно, мелкие латиносы. Ну а какими ещё могут быть «скауты»? Ловкими и пронырливыми. А ещё поворотистыми и резкими, как… впрочем, об этом скромно умолчу. Да и не удивился я ни разу, поскольку Сандрин действовала в строгом соответствии с моим же собственным планом, доведённом до неё в части, её касающейся. Ну и достаточной для выполнения приказа. Для эффективной работы в стеснённых условиях жилых помещений проныры-«икати» куда больше подходят, нежели здоровяки-«тембо», они же «слоняры». Да и оружие у «скаутов» соответствующее обстановке, укороченное и в целом компактное. Для зарубы накоротке самое оно, а для того, чтобы хлипкие внутренние перегородки в зданиях насквозь прошивать, и «укоротов» за глаза. Боеприпас-то такой же, как и у полноразмерных собратьев! Кстати, неплохо бы выяснить, чем корпы вооружены… как-то я этот вопрос упустил из вида, а теперь уже и не спросишь — позору не оберёшься. Хотя те, кто засел в логове мэра, вряд ли притащили с собой что-то суперубойное. Смысла нет никакого. Ну а тех, кто шарится по посёлку, в предстоящей заварухе возьмут на себя парни «Папы-Тембо» Видара Густафссона. В основном, конечно, марксмены, и с безопасной для себя дистанции. А остальных добьют группы зачистки. Привычная, в общем-то, работа, если не учитывать, против кого она предстоит. Или не предстоит, если всё пройдёт, как задумано.
Согласен, нас почти вдвое меньше. Но зато мы, как иногда выражается Дед Максим, в тельняшках. В смысле, у нас поддержка с воздуха есть. А если точнее, то из ближнего космоса — пока «Гриф-второй» перемещался от Рио-Плата к Рио-Рохас, капитан Фохт перегнал «Ливингстона» на низкую эндрюсостационарную орбиту. И в случае чего мог дотянуться ракетами ПРО хоть до поселения колонистов, хоть до базы корпов. Почему именно «ПРОшки»? Да потому что полноценные противокорабельные ракеты, конечно, и пошустрее, и понадёжнее, но зато не такие точные. А зачем им быть точными, если в их задачу не входит поражение непосредственно вражеского объекта? Им достаточно сдетонировать достаточно близко, что в космических масштабах подразумевает даже не десятки, а сотни километров. Ну а если задействовать такие «дуры» для орбитальной бомбардировки, то одной-единственной хватит, чтобы снести к чертям весь город Предтеч. Да ещё и до нескольких соседних взрывная волна дотянется. Я имею в виду, сохранившая достаточную убойную мощь. В итоге ничего лучше, чем маленькие и юркие «ПРОшки», чтобы, как у классика, «отсель грозить мы будем шведам», и не придумать. В наших условиях, конечно же. И при нашей матбазе. Так-то, если по закромам многочисленных сгинувших инопланетян пошарить, наверняка что-то получше найдётся. Но мы «альфы», а потому привыкли обходиться тем, что есть. А это, между прочим, особое искусство сродни виртуозной импровизации. Понятно, что те же корпы пока не в курсе наших истинных возможностей. И хотелось бы, чтобы так оно и осталось впредь. Ведь, если всё-таки придется задействовать «тяжёлую артиллерию», это будет означать ровно одно — мой план провалился. Что за план? Терпение. Скоро всё узнаете.
  
— Рада, что ты жив, Ник, — совершенно не по-уставному поприветствовала меня Сандрин, когда мы остановились в паре шагов друг от друга. И коротко кивнула моим спутникам: — Макс. Пресса.
Дед Максим, стоявший у меня за левым плечом чуть позади, отплатил той же монетой, Юлька, занимавшая аналогичную позицию, только справа, насмешливо фыркнула, а бойцы капрала Веги остались абсолютно безучастными, как им, собственно, и предписывал боевой устав Службы нейтрализации.
— А уж я как рад, ты просто не представляешь! — как на духу признался я. — В очередной раз по краю прошёл. Повезло, как утопленнику. И не только мне.
— Расскажешь? — подняла на меня заинтересованный взгляд капрал.
— Обязательно! — подмигнул я Веге, на автомате отметив очередной Юлькин фырчок. — В более приватной обстановке. А пока докладывайте, капрал!
— «Мама-Икати» «Папе-Рино»: работаем по плану, — моментально перенастроилась на боевой режим Сэнди. — «Тембо» блокируют основные силы противника в двух точках поселения, в прямой контакт не вступают. Половина «икати» рассредоточена по ключевым точкам Рио-Рохас: пункт связи, арсенал, офис шерифа. Остальные ждут возле мэрии.
Хм… блокируют, значит! Да, самонадеянности Веге не занимать, хоть она и предпочитает называть её уверенностью в собственных силах. Понятно, что недооценивать противника себе дороже, но сейчас нам просто некуда деваться. А значит, Сандрин права. Да и чём я сам, по сути, от неё отличаюсь? Весь расчёт на наглость и эффект неожиданности. Плюс репутацию «альфа-взвода», от которой в кои-то веки польза, а не вред. В том смысле, что корпы нас изрядно переоценивают. А значит, действуют с оглядкой. И, что ещё хуже — для них, естественно — сами себя лишают инициативы. И будут вынуждены реагировать по факту, что всегда чревато риском принятия неправильного решения. Ну да, старое доброе «у страха глаза велики». Итого, с одной из сторон конфликта всё более-менее понятно. Чего не скажешь о второй. Собственно, именно этот вопрос меня и волновал больше всего, пока мы возвращались в Рио-Рохас. Однако Сандрин на то и Сандрин, чтобы быть с ней предельно лаконичным:
— Местные?
— Пока что бездействуют, но напряжение растёт, сэр, — не стала обнадёживать меня капрал. — «Икати-шестой» минут десять назад докладывал, что возле арсенала началась нездоровая суета. Мужики кучкуются, но в хранилище не лезут. Боюсь, это лишь пока.
— А корпы разве арсенал под контроль не взяли? — удивился Макс.
Реально удивился, не потрудившись скрыть эмоцию. И это, знаете ли, звоночек. И звоночек не самый приятный. Кстати, это не только я заметил — Юлька тоже изрядно напряглась, наученная горьким опытом. И не спрашивайте, как я это узнал. Да, глаз у меня на затылке нет, зато «афедронный сенсор» задействован на полную катушку. Благо обстановка в целом способствует. Если откровенно, то я, в отличие от той же Сэнди, вижу картину в целом. Например, я точно знаю, что корпы сосредоточили почти половину личного состава в Рио-Рохас, а того народа, что остался на основной базе, едва хватает для обеспечения её бесперебойного функционирования. В смысле, как надёжно защищённого объекта. Так-то там людей несколько сотен, но это всё научный и обслуживающий персонал, не бойцы. А ещё из транспорта с запасом хода в несколько тысяч километров у них лишь два десантных катера и десятка полтора четырёхместных скорлупок, пригодных только для пикников. Плюс четыре единицы здесь, в Рио-Рохас. А вот космического корабля у корпов в системе Эндрюса тупо нет. Тот, что был, угробил электромагнитным импульсом Макс, а другой ещё не прибыл. Если корпы его вообще запросили у головного офиса. И это тоже наше преимущество. Противнику попросту некуда деться. Можно, конечно, попытаться задействовать наследие Предтеч, но на это нужны дни, если не недели. А то и месяцы. Ну а здесь и сейчас корпы, если по-хорошему, даже на орбиту сбежать не могут. Только на планете шхериться. Причём без доступного местного источника пищи. То есть длительной осады им не выдержать, да и партизанщину устроить проблематично. Поэтому есть смысл договориться с колонистами полюбовно. Так что при планировании я всё же опирался на трезвый расчёт, а не только на наглость и эффект неожиданности. Ну а всякие мелочи я уже просто на всякий пожарный уточняю, вдруг что-то изменилось, пока наша гоп-компания в шаттле торчала?