Жестокий космос (СИ)

— Пытались, но их шериф шуганул, — с мечтательной улыбкой пояснила Сандрин. — Суровый мужик! Даже странно, что не он в мэрии верховодит.
— Мачо! — хмыкнула Юлька, но Сэнди её проигнорировала.
— А ты с ним, никак, накоротке сошлась? — вздёрнул я бровь.
— Пришлось, — пожала плечами капрал Вега. — Мэр со мной общаться не горел желанием, а из остальных должностных лиц сеньор Меркадо для нас самый подходящий кандидат. И текилу очень уважает.
Которой у милашки Сандрин с собой всегда изрядный запас. Был, если по едва заметной морщине на лбу судить. Первейший признак, что капрал о чём-то сожалеет. Но в данном случае, скорее всего, жалела она не об утрате живительного эликсира, а о том, что лишилась предлога поточить лясы с местными силовиками в лице их лидера. Чем-то он её зацепил. И не удивлюсь, если стойкостью к алкоголю.
— Надеюсь, ты ему достаточно подробно объяснила, чем чревата самодеятельность? — вернулся я к сути беседы, отбросив посторонние мысли.
Сейчас много думать вредно. Сейчас действовать надо, нервы и без того уже ни к чёрту, а тут ещё, не дай бог, самоедствовать начну! Что весьма вероятно после всех тех стрессов, что я пережил за один — и тот неполный — день.
— Он всё понял, Ник, — заверила Сандра. — Потому, собственно, местные до сих пор и не куролесят. Корпов от арсенала шуганули, но этим и ограничились.
— Прекрасно! — облегчённо выдохнул я. Не хватало ещё бучи во время переговоров. Каких? Да как обычно — крайне важных! — А что мэр?
— Мэр? Мэр ждёт, — усмехнулась капрал. — С нетерпением. Ну и кое-кто ещё.
А вот это очень хорошо. Я, признаться, на такое даже не рассчитывал. Зато теперь наша задача изрядно упрощается — как минимум, не придётся отдельно Голдстейна отлавливать. Все заинтересованные лица в одном месте собрались. Видимо, и впрямь мы главному корпу конкретно хвост прищемили, раз он опасается средствами связи пользоваться. А ничем иным, кроме желания переговорить с нами с глазу на глаз, его присутствие в мэрии и не объяснить. Особенно в свете неких, так скажем, не самых приятных обстоятельств. Крайне нелестно характеризующих конкретно его, как должностное лицо, наделённое наивысшими полномочиями на планете. Среди персонала Корпорации, конечно же. Колонисты, при всей хитрозадости их мэра, пока ещё сами по себе. И хотелось бы, чтобы так было и впредь. Иначе не стоило и затевать весь этот сыр-бор. Погрузили бы «альф» в «Грифа-второго», да стартанули как можно быстрее. Но… это бы означало, что задачу мой взвод не выполнил. Да, «зубастиков» мы перебили. Но где гарантия, что всех? Да даже если и всех, то что помешает корпам наштамповать ещё таких же? Чистая, без паразитоидов, популяция на планете весьма обширна, судя по всему, это один из наиболее распространённых хищников, занимающих вершину пищевой пирамиды Мира Эндрюса, так что недостатка в «исходниках» у корпов не будет. И стоит нам только свалить в космические дали, как они тут же, не отходя от кассы, возьмутся за старое. А потом и подкрепление прибудет. И тогда колонистам кранты. Если не перебьют в процессе принуждения к повиновению, то пустят на опыты. Или в рабство обратят. Ну а чего? Сейчас время такое, у кого сила, тот и прав. А единого административного центра у Колониального содружества пока что нет, и в ближайшем будущем не предвидится. Разве что наша родная Служба нейтрализации хоть как-то на эту роль претендует. Но мы, напоминаю, уже свалили. Итого, какой вывод? Правильно! Ни в чём себе не отказывайте, господа корпы. Только проследите, чтобы кто-нибудь снова «Альфа-корпусу» не стуканул. Не сомневаюсь, кстати, что Голдстейн это всё прекрасно понимает. А потому ухватится всеми руками и ногами за возможность «съехать на базаре» и вытурить нас с планеты без конфронтации. Собственно, уже ухватился, согласившись на… не сказал бы, что разговор по душам, но на приватную беседу. В узком кругу, хе-хе. То бишь он сам, колонисты в лице мэра Хименеса, и представители единственной силы, способной — пока что — поломать все его планы. Охрану за высокие договаривающиеся стороны не считаем, это статисты и мебель. Я имею в виду, по основному функционалу.
  
Итого, по факту, мы, то есть «альфы», контролируем космос («Ливингстон» с ракетами на низкой орбите), информационные ресурсы (Юлька и «Новости Содружества») и частично поселение Рио-Рохас (капралы Вега и Густафссон с подчинёнными). А у корпов в активе только двойное преимущество в личном составе на том же театре военных действий. Плюс в потенциале всё то же самое, что и у нас. Но его ещё нужно дождаться, то есть выторговать время. И если мы согласимся, то это автоматом будет означать, что корпы добились своего. Я это понимаю, Голдстейн это понимает, да и мэр Хименес, уверен, тоже. Вот только последнему нам, то есть Службе нейтрализации, предложить-то и нечего. Вся надежда только на наше чувство долга. А это, сами понимаете, нечто эфемерное, из разряда иррационального. Так что мужик сейчас в самой уязвимой позиции. И тем любопытнее посмотреть, как он будет отмазываться от корпов и заманивать нас, «альф». При его харизме и живости ума однозначно намечается что-то оригинальное и цепляющее. Прямо предвкушаю сцену из мыльной оперы, причём латиноамериканской.
Впрочем, это всё лирика. По той простой причине, что у нас в сложившейся ситуации свой интерес. И под нами я подразумеваю отнюдь не Службу нейтрализации. Да-да, вы правильно догадались — речь идёт о преступном сговоре трёх человек, поставивших личную выгоду выше общественной, хе-хе. И это обстоятельство, несомненно, внесёт в переговорный процесс элементы бардака и хаоса. Но об этом, опять же, чуть позже. Имейте терпение, пожалуйста. Нам ещё до мэрии топать и топать… хотя нет, уже пришли! Вот как за разговорами да отвлечёнными размышлениями время летит!
… в мэрии, насколько я мог судить, со вчерашнего дня не изменилось ровным счётом ничего. Даже маршрут следования остался такой же, вплоть до кабинета Хименеса. В приёмной, разве что, парочка корпов ошивалась, что характерно, при полном параде — в броне и с автоматами. Что-то из породы «арок», сиречь далёких потомков незабвенной AR-15 Юджина Стонера. Я, разглядев стволы парней, едва сдержал вздох облегчения — пять пятьдесят шесть совсем не то, что семь шестьдесят два. У нас преимущество. Так что ни эта парочка, ни ещё в общей сложности пятеро боевиков в помещениях по маршруту следования меня по большому счёту не напрягли. Главное, чтобы Голдстейн с собой телохранов не приволок. Хотя вот эти двое в приёмной, по сути, они и есть. Вряд ли главному корпу нужны лишние свидетели. Да и некий паритет нужно демонстрировать — Хименес наверняка один. А вот нас… нас трое. Капрал с бойцами тоже осталась в приёмной, причём без напоминания, тем самым несколько сгладив неравенство сил между боевиками корпорации и секретаршами мэра. Ну а мы с Максом и Юлькой прошли в кабинет, благо дверь перед нами распахнулась автоматически, по команде изнутри. И точно так же захлопнулась у нас за спинами, отрезав от внешнего мира.
Пару секунд я потратил на оценку обстановки, скользнув взглядом по интерьеру и присутствующим числом трое — самому мэру, Голдстейну и… Эухенио. Блохастый тоже тут торчал, как ему и положено. Правда, на сей раз без ящерицы в пасти. Да и вообще, рыжий шкодник являл собой живое воплощение пофигизма, с комфортом развалившись на рабочем столе Хименеса. Что же касается самих высоких договаривающихся сторон… воздух между переговорщиками, устроившимися в креслах напротив друг друга, буквально гудел от напряжения. А взглядами оба метали гром и молнии. Хорошо хоть, глотки друг другу не перегрызли. Но беседа, если можно так выразиться, однозначно шла на повышенных тонах, с многочисленными взаимными обвинениями во всех смертных грехах. Ни дать, ни взять, в хлам рассорившиеся подельники. И зыркнули на нас оба почти одинаково — исподлобья и насупившись. Дескать, чего припёрлись? Не видите, у нас тут серьёзный разговор⁈
И знаете, кто из присутствующих мне наиболее симпатичен? Конечно же, Эухенио! Он хотя бы предавался тому смертному греху, который не позволял совершить остальные шесть — лени. А вот мэр с корпом…