Отель "У ведьмы", или ведьмы замуж не выходят! (СИ)
«Ежи — ночные животные!»
— Ночные воришки, ты хотел сказать? Я так и поняла, когда поймала тебя с беконом во рту на кухне.
Чтобы выйти через черный ход в сад, мне пришлось миновать кухню. Именно там мы с Антиком и повстречались. Сцена была поистине запоминающаяся: я в ночнушке, со всклокоченными волосами и Антик с беконом в зубах. Как говорится, самая крепкая дружба у тех, кого связывают общие секреты. Я бы сказала, компромат друг на друга — лучшая мотивация для построения долгих и крепких отношений.
— Тори точно разозлится, когда не досчитается продуктов утром.
Антик засопел. Я подумала, что он уязвленно продолжит спор, но фамильяр проявил похвальное здравомыслие и дипломатичность.
«Мне кажется, будет лучше, если она не узнает, куда именно пропал бекон. Как считаешь?»
Я хмыкнула. Наблюдательность и умение вести диалог. Что ж, неплохо! В самом деле неплохо!
«Ты и сама довольна наблюдательна. Да и конфликтной тебя не назовешь. Уверена, что фамильяр — это не отражение ведьмы, пусть и слегка искривленное?»
Я задумчиво почесала переносицу. Вопрос, конечно, интересный, но…
— Не хочу уходить в эзотерику или какие-то высшие материи, — честно призналась я. — Мы с тобой своего рода самозванцы. Давай просто попытаемся приспособиться к обстоятельствам.
«То есть вникать в нюансы ты не хочешь? Почему?»
Я, не глядя, сорвала еще несколько трав и положила их в подол юбки. Собралась уже приличная зеленовато-коричневая горка из листьев и корешков, и я решила, что, пожалуй, для первого раза достаточно. Поднявшись на ноги, я вскинула голову. На небе занимался рассвет. Это сколько же времени я провела в саду? Спина, и без того часто ноющая, снова дала о себе знать резкой болью, и я досадливо поморщилась. Фандор столько сил тратит, пытаясь восстановить мое здоровье, а я гроблю все его усилия!
«Ты не ответила на вопрос».
— Потому что не знаю, что сказать, — призналась я и выпалила: — Со мной тут происходит что-то странное… Постояльцев я стала воспринимать как родных, ведьмы больше не кажутся сумасшедшими тетками (я даже понимаю их шутки!), война за порт вызывает волнение, смешанное с желанием помочь, ведьмак…
Я сделала паузу, будто споткнувшись о последнее слово.
«Да-да?»
Я промолчала, не до конца понимая, что же хотела сказать.
— В общем, все слишком сложно. И задаваться дополнительными вопросами я не хочу. Хотя мне очень интересно, какого черта меня потянуло ночью в сад!
Я и правда понятия не имела, что мне теперь делать со всеми этими травами. В голове смутно крутились какие-то картинки, связанные с Теодором. Но прежде чем я успела собрать их в единый пазл, снова вмешался Антик.
«Кажется, подруга, ты уже привязалась к этому миру. И сильнее, чем хотела бы. Так ведь?»
Пришел мой черед сопеть. Нет, определенно, наблюдательность — это зло! Внимательный собеседник причиняет больше неудобств, чем приносит пользы.
Под мое сопение мы и вернулись в отель. Звук шагов разнесся по пустому холлу громким эхом. Поднимаясь по лестнице к себе в комнату, я с удовлетворением отметила царящую вокруг чистоту. Мраморный пол блестел так, будто его только что вымыли, деревянные перила были натерты воском, на медной, тщательно начищенной люстре играли блики несмело просыпающегося солнца.
Шандор, определенно, справлялся со своими обязанностями на все сто! С близнецами мне повезло.
Эта мысль заставила меня мурлыкнуть, но улыбка тут же слетела с лица, как только возле спальни я увидела хорошо знакомую фигуру.
— Ты сегодня рано, — хмыкнула я и поздоровалась. — Привет, Коул.
Ведьмак обернулся. В его руках я заметила книгу, которую он одолжил у Морганы. Пробежав по мне быстрым оценивающим взглядом, Коул чуть приподнял бровь.
— Смотрю, ты тоже сегодня рано встала, — протянул он и кивнул на мой задранный подол, в котором покоились травы. — Была причина подняться до рассвета?
Я хотела толкнуть дверь плечом, но Коул галантно открыл ее и пропустил меня вперед.
— Кажется, у меня просто бессонница.
С этими словами я вытряхнула на плед, лежавший на кровати, все собранные травы и заодно Антика. Еж доехал до отеля в моем подоле. Удобно!
— Уверен, дело не в этом. — Коул подошел поближе и с интересом оглядел мой утренний улов. — В тебе все настойчивее просыпается ведьмина натура.
Я ненадолго замерла. Не торопясь оборачиваться, бросила через плечо:
— Думаешь, все это благодаря появлению фамильяра?
Антик настороженно повел носом из стороны в сторону, а затем задрал голову, с любопытством всматриваясь в лицо Коула за моей спиной.
— Возможно. Ну или просто время пришло.
Раздался легкий шелест шагов, а затем моей щеки коснулось теплое дыхание Коула. По позвоночнику тут же пробежали мурашки, а сердце сделало предательский кульбит. Черт, я уже и подзабыла, как реагирую на близость ведьмака!
— Заячий корень, ромашка, ночной бархат… Ты хочешь залечить чью-то рану?
Коул был так близко, что мне достаточно было чуть повернуть голову вбок, и мои губы мазнули бы по его подбородку. Осознание этого заставило застыть в странном предвкушении.
— Нет. Я просто… зачем-то собрала эти травы.
Коул хмыкнул мне в ухо. По телу пронеслась теплая волна трепета и томления, коленки чуть дрогнули. К счастью, я удержалась на ногах. Это магическое притяжение начинает немного нервировать!
Или не немного… При этом мне легче делать вид, что ничего не происходит, чем признаться в проблеме.
«Конструктивный открытый диалог — это для слабаков, — поддакнул Антик. — То ли дело старые-добрые намеки и недомолвки!»
Я молча показала фамильяру кулак. Правда так, чтобы Коул не увидел.
— Такие травы обычно собирают для раненных солдат.
— Откуда ты знаешь?
— Мне недоступна лекарская магия, но я всю жизнь прожил среди ведьм. Кое-чему научился. Хотя бы тому, как отличить одно зелье от другого еще на стадии приготовления.
Я задумчиво куснула щеку изнутри. Теодор. Может быть, я не зря о нем думала все время, пока копошилась в траве? Его плечо так и не зажило. Более того, иногда мне казалось, что все стало только хуже. Мне бы хотелось помочь любыми доступными средствами.
«А ты и раньше была такой сердобольной или это побочное действие от обретения ведьминой силы?»
Ответить я не успела. Словно услышав вопрос Антика, Коул заметил:
— Интересная ты ведьма, Офа… Вряд ли этот вояка — Теодор Плейн — заплатил тебе за зелье. По нему видно, что он на мели. А ты, получается, вызвалась помочь добровольно?
В голосе Коула сквозило любопытство, смешанное с искренним удивлением и легкой толикой непонимания. Кажется, я снова все делаю не так. Горе-ведьма какая-то!
— Ну он же мой постоялец, — буркнула я и, защищаясь, добавила: — Он портит репутацию моего отеля! И еще пачкает простыни в крови!
Коул рассмеялся — хрипловато и негромко. Он почти уткнулся носом мне в шею сзади, отчего по спине снова прокатилась волна мурашек. Я торопливо облизнула сухие губы и, сделав над собой усилие, отошла от Коула. Тот как будто бы и не заметил моего желания оказаться от него подальше.
— Туше, Офа, туше!
Он произнес мое имя мягко, слегка растягивая гласные, будто смакуя его звучание. Никто прежде не делал такой акцент на моем имени. Я тряхнула волосами, сбрасывая с себя наваждение. Подчеркнуто деловито я спросила:
— Как я могу научиться варить зелья?
Коул чуть пожал плечами:
— По книгам. Многие знания даются ведьме на интуитивном уровне, но учиться все равно придется. — Он сделал пару шагов по комнате и подхватил одну из книг на столе. Ту, что я вчера листала. — Например, в этой есть неплохие варианты. Ты прочитала ее?
— Не смогла, — честно призналась я. — Абсолютно нечитаемая вязь символов. Это потому, что я иномирянка? Знание письменного языка не входит в условия договора?
Коул нахмурился. Он раскрыл книгу и быстрым, уверенным движением пролистал страницы. Мне достаточно было взглянуть на его лицо, чтобы понять: мое предположение ложно. Так и оказалось.