Рецепт для соперников (ЛП)

Дасти: Я бы сказал «в любое время», но сомневаюсь, что ты хочешь, чтобы это повторилось.
Нова: Желательно нет, но это не первый раз, и, скорее всего, не последний.
Дасти: Я прикрою тебя.
Мой желудок сделал странный скачок.
Я быстро сунула телефон в карман и потянула Элис ближе.
— Расскажи мне про свой день, маленький эльф.
Когда мы добрались до квартиры, я помогла детям разобрать папки и отсортировать домашку. Бен сиял от гордости, глядя на свой идеальный результат в орфографическом тесте, и жевал крендельки.
  
Я разложила для него форму и резиновые бутсы, залила бутылку ледяной водой.
Бен ушёл в комнату, которую делил с Элис, а я села рядом с дочерью, помогая ей разобраться с математикой.
— Элис! — раздался из спальни голос Бена. — Где мой Чубакка?
— У меня его нет! — крикнула она в ответ.
— Он был на моей кровати, а теперь пропал!
— Перестаньте орать! — заорала я на них в ответ. — Бен, если хочешь поговорить с сестрой, выходи сюда.
Он с тяжёлым топотом вышел из комнаты, хмурясь.
— Я говорил тебе, что он не может жениться на твоих Барби. Куда ты его дела?
Элис выглядела возмущённой.
— Я не хотела, чтобы он женился на Барби! Я использовала его как брата Боба.
Боба, её Миньона.
— А что со Стюартом? — подозрительно спросил Бен.
Она оставалась серьёзной.
— Он в больнице. Попал в аварию.
Господи.
— Элис, ты брала Чубакку?
Она сосредоточилась на раскраске — на странице был нарисован шмель, которого нужно было раскрасить в определённые цвета в зависимости от ответов в примерах.
— Элис, — повторила я строгим голосом.
— Нет.
— Поможешь Бену его поискать?
— Ладно.
Элис вскочила и побежала в их комнату. Бен протяжно застонал и поплёлся за ней.
Когда она вернулась за стол, это сопровождалось серией кувырков, один из которых закончился ударом спиной о стену.
— Можно я запишусь на акробатику вместе с Кендалл?
Я почувствовала, как напряглось всё тело.
— Может быть.
Сколько это вообще стоило? Подобные занятия могли оказаться не по карману.
— Я спрошу её маму, где она занимается, и посмотрю. А пока давай сосредоточимся на математике. Джиджи скоро приедет за вами.
А мне предстояло украсить печенье.
Когда уроки были сделаны, Бен уже был в форме, с бутсами и бутылкой воды в сумке. Элис собрала с собой ровно три игрушки — одну Барби и двух Миньонов, один из которых был буквально облеплен пластырями.
Джиджи появилась в нужный момент. Потребовалось всего несколько минут, чтобы выпроводить этот ураган из детей и вещей за дверь.
Джиджи выглядела абсолютно невозмутимой. Это её врождённая невозмутимость помогла ей столько лет управлять закусочной? Или, наоборот, годы работы в закусочной выработали в ней это спокойствие? Впрочем, какая разница.
Закрыв дверь, я оглядела разгром, оставленный детьми, и с облегчением выдохнула. Дом был тихим. И ближайшие несколько часов они не вернутся.
Пора браться за печенье.
 
 
Наклонившись над кухонной стойкой, я крепко сжимала кондитерский мешок с серой глазурью и аккуратно прорисовывала тени на кратерах луны. Чтобы не покупать новые формочки, я снова выбрала планеты, астронавтов и ракеты, как в прошлом году. Все печенья уже были обведены и залиты глазурью, и теперь я добавляла детали, пока первый слой не затвердел.
Дверь с грохотом распахнулась, и вбежала Элис, крепко прижимая к себе свою розовую обезьянку. Её глаза были испуганно расширены.
— Бен ранен!
— Что?!
Я тут же бросила мешок с глазурью на стол и рванулась к двери, но едва успела отскочить, чтобы не столкнуться с Дасти, который нёс моего сына на руках.
У меня перевернулся желудок. Они заполнили весь дверной проём.
Дасти, кажется, заметил мой страх, потому что сразу заговорил:
— Подвернул лодыжку в ямке на поле. — Он покачал головой. — Вот почему я предпочитаю тренироваться в школьном дворе.
Лицо Бена было напряжённым, карие глаза сощурены от боли.
— Куда его положить? — спросил Дасти.
Так как у нас пока не было дивана, да и особо никакой мебели вообще, я указала на комнату, которую он делил с Элис.
— Матрас там.
Джиджи вошла следом за ними и закрыла дверь.
— Он весь грязный, Нова. Может, лучше посадить его на кухонный стул… — Она огляделась и поморщилась, заметив отсутствие кухонных стульев. — Или хотя бы на барный?
— Отнеси его в ванную, — решила я. — Там его переодену.
Я первой зашла внутрь, опустила крышку унитаза, подняла полотенце с пола и ногой отодвинула пижаму Элис, валявшуюся у стены. Мне не особо нравилась мысль о том, что Дасти сейчас увидит весь этот беспорядок, но он без лишних слов прошёл за мной и осторожно опустил Бена на закрытый унитаз.
Но, увидев ванную его глазами, я вдруг начала замечать только хаос вокруг.
Раковина была в синих пятнах от зубной пасты, зеркало — в разводах от воды. Игрушки валялись в ванне, а коврик был скомкан у стены. Мне пришлось сдерживать себя, чтобы не начать всё убирать.
Дасти перевёл взгляд с Бена на меня, а потом кивнул в сторону двери, давая понять, что хочет поговорить.
Но сначала я присела перед сыном.
— Я принесу тебе пижаму и лёд. Просто сиди спокойно, ладно?
— Ладно… — Его светлые волосы были тёмными от пота и растрёпаны на макушке. Глаза покраснели, а по щекам были следы засохших слёз. — Мам, больно…
Я обняла его за плечи и почувствовала, как он крепко прижался ко мне в ответ.
— Я быстро, — сказала я, целуя его в макушку.
Дасти ждал за дверью.
— Не думаю, что это серьёзное растяжение. Скорее всего, просто подвернул.
— Ты ещё и парамедик? — спросила я, надеясь, что у него есть медицинская подготовка.
Он слегка улыбнулся.
— Нет, всего лишь базовая первая медицинская помощь. Но отец Билли — врач, и я попросил его взглянуть на ногу перед тем, как мы уехали с тренировки. Он сказал, что рентген не нужен, если Бен сможет наступать на неё завтра утром.
Я выдохнула, чувствуя, как с плеч сваливается груз.
— Спасибо.
— Без проблем.
Он замялся, а затем в глазах появился какой-то лукавый огонёк, словно он решил рискнуть и сказать то, что думал.
— Джиджи собиралась донести его сама, но я подумал, что лучше сразу показать Бену, чем на самом деле занимаются пожарные.
Я невольно подняла брови.
— Ты понимаешь, что всё равно не изменишь его мнение?
Он склонил голову набок, чуть нахмурив брови.
— Почему?
Я направилась в комнату за пижамой Бена и бросила через плечо:
— Потому что его герой — полицейский.
— Да? И кто же?
Я усмехнулась, скрываясь за дверью.
— Мой отец.
Глава 12
Дасти
Из всех возможных способов облажаться и сказать что-то неудачное про копов при их ребёнке — это, пожалуй, худший вариант. Эти семьи воспитывали невероятно преданных людей, и я мог это понять.
Щёки у меня вспыхнули, но я не собирался так легко отдавать Нове победу. Я последовал за ней по короткому коридору и, облокотившись о дверной косяк, наблюдал, как она вытаскивает из верхнего ящика кедрового комода пижаму с Йодой.
— Я готов тебя за это простить, — сказал я.
Она коротко рассмеялась, то ли удивлённо, то ли забавляясь.
Открыв ещё один ящик, она начала что-то искать, её хвостик покачивался в такт движениям. Нова была высокой для женщины, с длинными, стройными ногами. Я заставил себя отвернуться, пока меня не поймали за этим занятием.
Комната явно принадлежала детям — с обеих сторон стояли контейнеры с игрушками. Два матраса лежали прямо на полу. Один был покрыт одеялом с Миньонами, плюшевыми мишками и бананами, а другой — классическим Звёздными войнами, усыпанным изображениями дроидов от R2-D2 до BB-8. Мебели, кроме комода и контейнеров с игрушками, почти не было.