Отвоёванный шанс (СИ)
Показательное выступление длилось минут пять. Тромонту удалось победить дважды, хотя это получалось с огромным трудом, а шхрсумчх, казалось, не прилагал больших усилий.
— У меня две ноги, а у вас целых четыре… Это очень сложно, — заметил Тромонт, присев, чтобы немного отдохнуть.
— Зато лишние ноги иногда сильно мешают.
Остальным тоже надоело сидеть, и к тренировке начали подключаться остальные инсектоиды, а так же некоторые из путешественников, и вскоре посередине помещения образовался своеобразный ринг, на котором воины с обеих сторон демонстрировали своё мастерство, а вокруг сидели зрители.
Тренировка с перерывами продолжалась вплоть до обеда и вышла довольно изнурительной: и пришельцы, и шхрсумчхи всеми силами старались продемонстрировать свой воинский талант. Не обошлось без лёгких травм, но, к счастью, все они сводились к синякам и ссадинам, которые только добавляли адреналина. К тому же, заняться всё равно было больше нечем.
После полуденного принятия еды выдохшиеся солдаты решили отдохнуть. Шхрсумчхи расселись вокруг своего костра, что-то обсуждая, а трурнийцы расположились рядом. Тромонт уселся с ними и закрыл глаза, изображая, что дремлет, а сам с интересом слушал, о чём скворчат между собой членистоногие соседи. Вдруг получится услышать что-то интересное?
Сначала инсектоиды обсудили тренировку, выражая удивление по поводу очень высокого уровня мастерства трурнийцев. Это было действительно так: некоторые из бывших пилотов — например, Маор и Тауран — умудрялись биться с ними практически на равных.
А вот дальнейший разговор заставил его немного встревожиться. О том, что мирный договор был лишь одним из вариантов развития событий — он уже давно догадывался. Но была и ещё одна проблема, с этим связанная: посланники за подмогой ушли ещё до того, как произошла встреча двух отрядов, и они, соответственно, не знали о том, что Хугхщкхын выбрал мирный путь. Поэтому инсектоиды, которые придут на выручку, могут не понять сложившуюся ситуацию, и это способно привести к совершенно непредсказуемым последствиям…
Подсев поближе к товарищам, которые вели непринуждённый разговор, Тромонт пересказал всё то, что слышал.
— Вот говорили же, что что-то тут не чисто, — добавил Маор, покачав головой. — Кто знает, зачем мы им нужны?
— Может, таки рискнуть удрать самостоятельно? — предложил Тилон.
Тромонт в ответ отрицательно покачал головой.
— Бежать поздно, да и не получится незаметно уйти. Они ведь не спят в нашем понимании слова, поэтому если мы вдруг ночью зашебуршимся, они сразу заметят.
— Влипли мы, однако…
— Влипли мы две недели назад, всё остальное — бонусные развлечения, — заметил Хорлак.
— К тому же… Ты же не рассказывал им о наших новых возможностях?
— Каких возможностях? — спросил Тромонт. — Фехтую я посредственно… Ах, да, как я мог забыть. Но это было только один раз, и это была очевидная помощь свыше.
— Раз один раз вышло — значит, и второй раз получится, если возникнет критическая ситуация… Наверное…
— Не факт…
— Но попробовать можно.
— Шхрсумчхи — более развитые существа, чем длыки, — возразила Мора скептически. — Вероятно, просто так на испуг их не взять.
— Если на испуг взять не получится, можно порвать, как тех длык в развалинах Небесной цитадели!
— И после этого идти нам станет совсем некуда. Это если получится порвать!
— Если они решат нас убить, то иного выхода не будет.
— Тихо! — цикнул Тромонт. Трурнийцы расшумелись так, что инсектоиды начали обращать на них внимание. Конечно, они не могли знать, о чём идёт речь, но шум мог их встревожить.
— Я не дурак, чтобы пускать свою силу когда и как попало. Если наступит критический момент — конечно, придётся попробовать… Но — повторюсь — я не знаю, возможно ли повторить что-то похожее, даже в меньших масштабах!
— Нужно быть готовыми, просто, на всякий случай.
— Тром, может быть, нам стоит уйти и попробовать? — спросила Лайта. — Вдруг получится так, что мы и сами что-то можем?
— Не искушайте высшие силы. Не забывайте — совсем рядом тёмная тварь, которая может нам подыграть и обмануть! И Если это произойдёт — один Учитель знает, чем всё закончится.
— Хм… Пожалуй, ты прав… Наверное, действительно не стоит будоражить астрал.
— Может, ещё партию на палках?
— Чуть позже…
Близился вечер. Шхрсумчхи явно не подозревали, что Тромонт может так свободно их подслушивать. Впрочем, похоже, они и не собирались скрывать свои мысли: перед ужином Хугхщкхын снова пригласил Тромонта сесть в их круг и напрямую выложил большую часть из того, что было подслушано днём.
Когда они обсуждали вопросы дальнейшего взаимодействия, часовой у окна внезапно повернулся и что-то показал командиру руками. Тот, на время замолк, а потом кивнул головой.
— Наши посланники вернулись. Значит, подкрепление уже близко. Посмотрим, что они скажут.
Вскоре со стороны двери раздались тихие шаги, и в помещение зашли два инсектоида. Было видно, что они прибыли издалека: их обувь была вымазана в дорожной грязи, а плащи-дождевики, накинутые на плечи, приобрели сероватый оттенок от покрывшей их пыли.
Увидев своих товарищей сидящими вперемешку с пришельцами, которых они выслеживали, посыльные замерли в нерешительности у двери. Но потом, увидев приглашающий жест Хугхщкхына, подошли и присели рядом.
— Подкрепление будет завтра в полдень, — сообщил один из них. — Наша Мать выделила отряд из 20 воинов. Вести их вызвался хтхрал Пхшхртун.
— Кажется, у нас проблемы… — заметил Хугхщкхын. — В иной ситуации я бы обрадовался его приходу, но сейчас… Он может всё испортить.
— Что не так? — спросил Тромонт. Только что пришедшие инсектоиды с удивлением повернулись к нему: они явно не ожидали, что белый пришелец может знать их родной язык.
— Пхшхртун — фанатик. Немного умный, но очень категоричный и безжалостный, даже к самому себе и своим солдатам. Более надёжного союзника в битве с врагами Цитадели трудно найти, но…
— Я понял. Он уверен, что мы тоже враги.
— К тому же, мы с ним в ссоре. Он яростно верит в то, что мы и есть Вечная Империя, и всех, кто так не думает, считает отступниками.
— Да, это сильно осложняет ситуацию…
— Надеюсь, нам удастся договориться. Будет очень неприятно, если придётся обнажать оружие.
— Это серьёзно было сказано?
— Вы — пришельцы, отмеченные Великой Матерью. Жили в Небесном дворце, пользуетесь подаренным ею оружием, говорите на языке, который она нам дала… А долг перед Великий Матерью превыше долга перед цитаделью.
— Вот даже как! Но, может быть, получится обойтись без этого?
— Надеюсь, что получится. Но я ни в чём не уверен.
Непонятно, насколько правдой было всё то, что говорил Хугщкхын, но это вселяло ещё большую тревогу. Им тут ещё междоусобной войны не хватало!
Вскоре стемнело. Наступила ночь. Небо снова покрылось пеленой из облаков, и из него закапал лёгкий дождик. Мир утонул в темноте, непроглядной, как облако чернил. Вот и прошёл ещё один день…
Глава 53
На следующий день скитальцы встали довольно рано. Приведя себя в порядок, размявшись и проведя все свои обычные утренние дела, они позавтракали. Потом Тромонт с Хугхщкхыном обсудили возможные варианты действий на случай, если ситуация станет критической. Атмосфера царила достаточно тревожная…
Ожидаемое подкрепление действительно прибыло к обеду. Первым их увидел (точнее, услышал) часовой и издал громкий звук. Инсектоиды завозились, а их командир встал и подошёл к окну. Трурнийцы тоже вскочили и хотели посмотреть, что там происходит, но Хугхщкхын отдал приказ не высовываться и спускаться всем вниз, а Тромонту идти вместе с ним.
— Тауран, Тилон, остаётесь с ранеными, остальные — за мной! — скомандовал командир трурнийцев с волнением. Наступал решающий момент, который мог закончиться как миром, так и братоубийственной схваткой.