Хозяйка кондитерской, или Драконов не обслуживаем!

Мне протянули сосуд яйцевидной формы, сделанный, похоже, из какого-то сушеного овоща. Видя мое недоумение, воин, держащий его, сам присел рядом на корточки и открутил полукруглую крышку. Получилась удобная пиала, куда я и налила воду. Отпила сама и благодарно улыбнулась.
– Спасибо!
Слава богу, кошка, когда я приподняла ее и поднесла сосуд с водой, шевельнула носом и смогла сама попить! Лакала она жадно, и вскоре опустошила всю крышку. Однако после этого она снова без сил опустила голову и закрыла глаза.
  
– Ее нужно накормить, – сказала я, обводя взглядом воинов, что столпились вокруг и с любопытством наблюдали за мной. – Есть у кого-то еда?
– Сожалею, но нет, – сообщил мне воин со шкатулкой. Добавил почти извиняющимся тоном: – Мы должны вас обыскать. Не волнуйтесь, обыскивать будет женщина. Если при вас нет ничего компрометирующего, мы проводим вас в Управление по делам попаданцев. Там окажут помощь вашему фамильяру. И покормят – и вас, и его.
– Управление по делам попаданцев? – переспросила я. Хотя вопросов, конечно, у меня было много. Например, что компрометирующего они ожидают найти? Но все лучше спрашивать по порядку.
– Вы не первая ведьма, которая попадает к нам через стихийный портал, – сообщил мне воин. Он снял шлем, открыв приятное лицо с карими глазами, окруженными лучиками морщинок. Похоже, он доброго нрава и любит посмеяться. – Меня зовут Бран, а это Ванетта. Она вас и обыщет.
Он указал на невысокого роста воина, который подошел к нам. Тот остался в шлеме, но что-то произнес мелодичным женским голосом, и подступился ко мне.
Шкатулка, что интересно, слова Ванетты не перевела. Женщина принялась охлопывать мои бока, а затем прощупывать полы куртки.
– Меня зовут Людмила, – представилась я, не забыв улыбнуться. Подумала и решилась на вопрос: – А почему вы спросили, не дракон ли я? Разве похожа?
– Драконы могут выглядеть как люди, – ответил Бран. Коробка-переводчик снова испустила фонтанчик искр, а ее усы затрепетали, будто живые. – А вы явно владеете магией. И фамильяр у вас необычный, никогда таких не видел. Мы воюем с драконами.
Ванетта издала восклицание, а затем принялась доставать из кармана моей куртки… горсть монет, сложенный в несколько раз лист бумаги, расческу и небольшой серебристый цилиндр. Бран развернул лист, посмотрел в него, нахмурился и произнес:
– Снимите верхнюю одежду. Сожалею, но я не смогу попросить своих людей отвернуться.
Ванетта выдала заковыристую фразу, и дернула меня за цепочку амулета, пытаясь снять его. Камень вдруг воссиял вечерней звездой, а люди вокруг синхронно ахнули.
Бран надел шлем и отступил, а Ванетта выпустила амулет и заорала, тряся кистью.
Воины вокруг подобрались, наставив на меня арбалеты и мечи.
Но это еще не самое паршивое. Вокруг меня из ничего соткался сизый туман, который, уплотняясь, сформировался в фигуру гигантской зверюги с оскаленной пастью.
Пасть открылась и громогласно зарычала!
– Дракон! – раздались со всех сторон крики. – Это дракон!
Люди начали стрелять. Мое бедро обожгло болью, я рухнула на колени и закричала. Бросившись на землю и попытавшись прикрыть собой кошку, я почувствовала, как в спину вошла еще одна стрела.
 
Глава 5
 
Я куда-то летела на высокой скорости и, кажется, кричала. По крайней мере, пыталась. По телу разливалась боль, все горело огнем, и мне хотелось только одного – получить облегчение.
Сначала вокруг плавал серый туман и ощущалась лишь пустота, но вскоре впереди появился силуэт высокого мужчины с длинными волосами. И он искал меня – откуда-то я точно это знала.
– Иди сюда, глупая девчонка! – позвал он приятным баритоном. – Я ведь чувствую, с тобой что-то не так. Так и быть, не буду тебя наказывать… слишком сильно.
Если с первой фразой я была просто не согласна, то последние слова вызвали небывалое возмущение. Кто он такой, этот мужик, позволяющий себе думать о том, чтобы меня наказать? Кстати, хороший вопрос, надо задать.
– Кто ты? – спросила я.
– Мое имя Айдарел арт Арронд, из клана Серых драконов, – сообщил мужчина. – А ты – моя истинная пара, женщина.
Он так это произнес, будто королевой меня назначил. Хм. А себя он, похоже, считал как минимум императором всея вселенной.
Пока я соображала, как в этом сером тумане найти точку опоры, на мои плечи опустились горячие ладони.
– Вот ты где. – Голос над ухом заставил вздрогнуть. – Попалась!
Я попыталась повернуться, но мужчина легко удержал меня на месте.
– Не дергайся, – велел он. – Ты ранена! Тебя нужно исцелить немедленно. Кто посмел причинить тебе вред?
– Люди, которые приняли меня за дракона, – ответила я.
– Но ты не дракон! – воскликнул Айдарел. От его рук шло приятное тепло, и оно унимало боль. Я передумала вырываться. Пока. – Ты обычная человеческая женщина. Я даже разочарован. Хоть ты и красива, но мой брат мог бы призвать кого-то…
– Красива? – я чуть не расхохоталась. Покачала головой: – Похоже, ты просто не знаешь, как я выгляжу на самом деле.
Хватка на моих плечах ослабла, но что гораздо важнее, прошла боль. Я ее больше не чувствовала! Интересно, это хорошо или плохо? Может, я вообще уже того?.. На том свете?
– Где мы находимся? – спросила я, высвобождаясь из рук Айдарела и поворачиваясь к нему.
Сейчас брат Айстрима был прилично одет – в белую рубашку, синий костюм, а на плечи даже плащ накинул. Он молчал, и с хмурым прищуром разглядывая меня так, будто просвечивал рентгеном.
– Мы в Безвременье, – сказал он после долгой паузы. – Я призвал сюда твой дух. Но мне не нравится твое состояние.
– А что у меня с состоянием? – спросила я.
Вокруг поднялся ветер, разгоняя серый туман. За спиной Айдарела показались очертания белокаменного города: здания с островерхими шпилями были украшены золотом и бирюзой, а в ярко-голубом небе светило солнце. Красота!
– Тебя ранили. Я исцелил твое тело, но в тебе почти не осталось Силы. Скажи, где ты находишься? В каком-то безмагическом мире? Я приду за тобой.
– Зачем? – спросила я.
– Ты – моя пара, – сообщил Айдарел, нахмурившись еще больше. – Да, ты стала ею без моего желания, вступив в сговор с Айстримом. Вы ведь замыслили убить меня?
– Нет, разумеется! – возмутилась я. – Понятия не имею, что задумал твой брат, но я здесь не причем.
– Ну конечно, Айстрим не сказал тебе всего. Лгать он умеет. Наверняка пообещал, что ты станешь женой дракона! Женщины только об этом и мечтают! Вот только ты не прожила бы и минуты после моей смерти!
Ветер вокруг все усиливался, а еще мне казалось, что меня кто-то зовет. Трясет и тормошит, как бы бредово это не звучало. Ведь я точно чувствовала, что стою на месте!
– Еще раз – я не желала твоей смерти, – с раздражением сказала я. Что он может знать о моих мечтах? Больше всего я сейчас хотела быть с семьей, поцеловать внука и увидеть второго! Кстати. Я с надеждой казала: – Ты спрашивал о том, в каком мире я сейчас нахожусь. Значит ли это, что ты можешь вернуть меня домой? Туда, откуда меня забрал твой чокнутый брат?
Ветер вокруг взревел особенно сильно, и внезапно оказалось, что Айдарел переместился от меня на десяток метров в сторону. Не знаю, слышно ли было то, что я сказала. Но Айдарел ответил:
– Я могу открыть портал и забрать тебя к себе, женщина. Ты моя пара, и я не отпущу тебя от себя. Никогда.
Сказано было настолько безапелляционно, что весь мой жизненный опыт подсказывал – спорить бесполезно.
– А сейчас возьми в руку мой амулет, – велел дракон. – И пожелай оказаться рядом со мной.
Я с изумлением смотрела на мужчину. Неужели он ждет, что я послушаюсь?
– Знаешь, что, молодой и прекрасный, – произнесла я, беря в руки цепочку, которая болталась на моей шее. Одни неприятности от этого амулета, как я не догадалась раньше от него избавиться? – У меня много желаний, но вот желания очутиться рядом с тобой нет!