Хозяйка кондитерской, или Драконов не обслуживаем!

Мне до смерти надоело это приключение и хотелось только одного – оказаться отсюда подальше. Желательно там, где на меня не будут воздействовать магией и пытаться принудить к чему-либо. В безопасности.
Взметнулось серебристое пламя, и я куда-то полетела. А совсем скоро приземлилась на мягкую землю. Вокруг было темно, а воздух пах свежестью и цветами. Вдалеке пели цикады.
А в клетке кто-то застонал. Совсем по-человечески.
   
Глава 4
 
Я поморгала, пытаясь рассмотреть хоть что-то. Мне бы немного света!
Внезапно на моей груди ярким серебром засветился самоцвет, про который я совсем позабыла. Это ведь Айстрим надел его на меня, а его брат что-то там еще говорил о том, что это его амулет!
Ладно, потом разберусь, а пока неожиданный фонарик оказался весьма кстати. Стало хорошо видно могучее раскидистое дерево, похожее на дуб, совсем рядом, а неподалеку – заросли каких-то кустов.
К дереву я и подошла, чтобы аккуратно поставить клетку на землю. Внутри кто-то пошевелился, и снова раздался стон, так похожий на человеческий.
Так, для начала надо открыть клетку. Я поинтересовалась:
– Котята, вы как? – Собственный голос показался незнакомым – слишком звонким и непривычно высоким. – Давайте я вас сниму с себя? Только перестаньте цепляться когтями, вы мне уже кровь пустили.
– Прости, человек! – пискнул правый котенок, и сам ловко спустился с моего плеча.
– Сними меня! – попросил левый. – Я хочу к маме! Что с ней?
– Сейчас будем выяснять. – Надо узнать, почему она стонала. Не ранена ли? – Давно она в клетке?
– Нас схватили четыре дня назад. Сразу же разделили! Но вчера, когда мы нашли ее, она велела нам бежать в портал!
Я присела на корточки, разглядывая частые прутья и дверцу, которая, по всей видимости, открывалась, поднимаясь вверх. С трудом удалось распознать запорный механизм. Вот только он не поддавался, и я никак не могла сообразить, как отпереть клетку! Еще и котята крутились вокруг и норовили подлезть под руку.
– Бимур, не мешай! – пискнул один котенок на второго. – Пусть человек откроет…
– Да, девочка, открывай клетку, – раздался вдруг мелодичный завораживающий голос с мурлыкающими интонациями. – Используй амулет и его Силу. Ведь в тебе магия Серых, и она должна подчиниться тебе…
Сквозь прутья клетки на меня глядели ярко-зеленые глаза, которые завораживали своей красотой. Их обладательница по виду напоминала сибирскую кошку, только ярко-фиолетового окраса. Правда, ее некогда пушистая шерсть была неравномерно выстрижена, и то тут, то там виднелись некрасивые проплешины.
– Что еще за Серые? – удивленно спросила я. Добавила, больше для себя: – Похоже, надо просто принять то, что я попала черт знает куда, где действует магия, да?
– Кто ты такая? – требовательно спросила кошка, гипнотизируя меня горящими зелеными глазищами. – Отвечай!
Она говорила таким тоном, будто и правда имела право спрашивать и требовать подчинения. Я усмехнулась – еще кошки мною не командовали! Но сказать правду вполне можно – а чего мне скрывать?
– Я обычный человек, которого непонятно как забрали из родного дома. Похитителей было двое – блондин и рыжий. Полагаю, ты и твои дети тоже пострадали от этих нехороших личностей. Давай вытащим тебя из клетки, сядем и поговорим?
– Ведьма, которая не умеет пользоваться Силой? – удивленно воскликнула кошка, фыркнув. – Но не ты поддаешься моему воздействию!
– Мам, она не ведьма! – пропищал один из котят. – Была простой человек, пока дракон на нее амулет не надел!
– А потом второй дракон ее еще и Силой наделил, я сама видела! – заявил второй котенок. – Ух, и страшно было! Ураган начался!
– Так, постойте, – уточнила я, снова и снова пытаясь поддеть запор. Палец, как назло, все время соскальзывал. – Что еще за дракон?
– Тебя похитил дракон, – сказал котенок. – Он такой, большой! У него шерсть на голове длинная и серая.
– Айстрим – дракон? – спросила я, уже ничему не удивляясь. В конце концов, кто тут ведет беседы с тремя котами? То-то же! – Ты уверен? А второй, рыжий человек, тоже дракон?
– С рыжей шерстью на голове – не дракон. – Котенок помотал головой. – Он маг.
– Но драконов там два было! – добавил второй котенок. – И оба Серые!
– А чем человек отличается от мага? – продолжала расспросы я, одновременно пытаясь справиться с запором. – Кстати, если ты, мадам кошка, знаешь, как открыть клетку, поделись. Чем поможет амулет?
– Человек не владеет магией, – сообщила кошка, уставившись на меня с прищуром. – А ты сейчас выглядишь как маг, твоя аура сияет Силой. Полагаю, дело в амулете. Запор на этой клетке с магической печатью. Попробуй прикоснуться к ней амулетом.
Опустившись на колени, я наклонилась и приложила самоцвет к дверце клетки. Снимать его почему-то не хотелось. Коротко полыхнуло серебристым светом, и клетка внезапно распалась на несколько частей. Я едва успела подхватить крышу, чтобы она не упала на кошку.
Но это не помогло – хвостатая красавица, едва поднявшись на лапы, вдруг закрыла глаза и опустилась на землю.
– Мама! – запищал котенок, бросаясь к ней. А второй, выскочив из темноты, серьезно посмотрел на меня и сообщил:
– Сюда идут несколько людей. Они вооружены. Готовься. Ты будешь защищать нашу маму!
Позади меня раздался громкий окрик на незнакомом языке.
– Спрячьтесь! – велела я котятам. – И не показывайтесь, пока не убедитесь, что опасности нет!
Амулет на моей груди начал стремительно тускнеть, а потом и вовсе погас. Я встала так, чтобы кошка оказалась за моей спиной. Надо ее осмотреть – ну а вдруг ранена? Хотя меня успокоило, что она выглядела бодрой, нормально разговаривала…
На последней мысли я фыркнула про себя. Еще вчера мне бы и в голову не пришло вести беседы с котами, а тут на тебе! По слову котенка стою в темноте, готовлюсь защищать их от каких-то людей.
А у меня ведь даже оружия нет! Зря бросила ножку стула, ой, зря. Или нет? В нескольких шагах от меня внезапно зажглись факелы и, поморгав, я увидела блеск обнаженных клинков и нацеленных на меня арбалетов.
Меня окружили шестеро вооруженных воинов, упакованных в кожаные доспехи и глухие шлемы с прорезями для глаз.
В такой ситуации лучше выглядеть безобидной. Я подняла руки ладонями вверх и миролюбиво сказала:
– Я не вооружена! Оказалась здесь случайно! Если нарушила какие-то законы, то не по своей вине!
Раздался какой-то треск, потом шипение, как из радиоприемника, а затем послышались слова незнакомого языка. Вперед выдвинулся высокий воин. В одной руке он держал обнаженный меч, а в другой – небольшую деревянную коробку с торчащими из нее проволочными усиками. Из коробки и доносились потрескивающие звуки.
Воин произнес несколько отрывистых фраз на непонятном языке.
Коробка исторгла из себя чахлый фонтанчик искр, «усики» шевельнулись, и я услышала:
– Вы появились из стихийного портала. Вы из другого мира?
Да уж. Учитывая факелы, вооружение воинов, а еще странную коробку-переводчик и вопрос про портал, придется признать, что:
– Да, я из другого мира.
– Вы дракон? – последовал еще один вопрос.
– Нет. – Я для верности помотала головой. – Совершенно точно нет. Я человек.
Воин обернулся, посмотрел на одного из своих спутников. Тот кивнул и совершил в воздухе малопонятный жест. Мой допрос продолжился.
– С какой целью вы явились в Даренвол?
– Я оказалась здесь случайно, – повторила я. Добавила, осененная очевидной мыслью: – У вас не найдется воды?
– Воды? – удивленно переспросил мужчина с коробкой.
– Да, воды! – Я отступила и плавно опустилась на корточки перед кошкой. Покачала головой и пробормотала: – Она могла потерять сознание от обезвоживания и голода… – Добавила уже громче: – Можете мне посветить?
Раздались удивленные восклицания, и вперед выдвинулись несколько человек с горящими факелами. В их неровном свете я осмотрела кошку, и обнаружила у нее на лапах несколько следов от игл и синяки. Ей что-то кололи? Или брали кровь?