Король арены 10 (СИ)

И вот, как только я вспомнил эти рассказы, да то, что сам увидел, так и вручил уже без сомнений Майору Вихрю две двухлитровые склянки алхимического концентрата. Перебор, конечно. Волной от них как бы не всё поселение вокруг порта накроет, но с другой стороны, законы Империи позволяют над пиратами вершить суд прямо на месте, вздёргивая их на реях, или отправляя за борт с камнем в ногах.
  
Средневековье. Здесь всё просто и незатейливо. И уж адвокат для пирата ни разу не предусмотрен. Хотя бы потому, что у их жертв такой возможности тоже не было.
День мы отстояли на якоре, прячась за небольшим атоллом, где росло десятка два пальм. Когда-то их было больше, но уцелели лишь те, что оказались в самой середине островка, а от остальных остались лишь расщепленные пни, намекая своим видом, что архипелаг иногда посещают мощнейшие ураганы. Но сейчас, как мне сказала Мэгги, не их время. Обычно ураганы свирепствуют ближе ко второй половине лета.
После вида пней, многие из которых были толщиной в обхват рук, я уже с некоторым сомнением взглянул на свою баркентину, хотя прежде считал её очень надёжным кораблём.
И уже под вечер, когда мы совсем было собирались сниматься с якорей, на горизонте показались паруса. Ну, как на горизонте — это я их глазами Майора Вихря с высоты углядел, а они сейчас даже атолл не в состоянии увидеть. Пришлось отложить отплытие и прикинуться ветошью, благо пальмы нас в какой-то степени прикрывали, а в нужный момент так мы и вовсе включили режим маскировки, провожая взглядами едва заметные паруса двух бригов, идущих вдоль побережья под амарскими флагами.
— Думаю, что не ошибусь, если скажу, что республиканцы силами своего флота начали патрулирование вдоль наших земель, — заметил брат Эркюль, разглядывающий амарские корабли через какой-то артефакт, сделанный в виде массивных очком с бинокулярами.
— Наших? — переспросил я на всякий случай, подумав, что ослышался.
— Империя Конти застолбила за собой права на этот архипелаг ещё тридцать лет назад, при заключении очередного мирного договора. Но здесь уже в то время обосновались преступники, собранные со всего мира. Сюда бежали и бегут каторжники и те, кому на их исторической родине светит виселица или плаха. Пожалуй, Архипелаг — это единственное место, где большинство из пиратов могут жить, не опасаясь преследований Закона. И пусть между собой пираты не дружат, и это я ещё мягко говорю, но любая попытка Империи по установлению контроля над архипелагом заставляет их объединяться, наплевав на все внутренние раздоры. Иначе, насколько мы знаем, уже их внутренний суд над теми, кто не принял участия в отражении Имперского флота, будет крайне коротким и жестоким.
— И как же тогда Республика с ними сумела договориться? — помотал я головой.
— А что сложного? Наверняка эти гады пообещали полную амнистию для всех, кто выступит на их стороне. И не смотрите на меня с вопросом. Мы так сделать не готовы. Сами должны понять, что даже в силу своего географического положения архипелаг в большей степени заселён нашими бывшими соотечественниками. Приходится выбирать: или мы стоим на точке Закона, или размениваем наше право за несколько десятков островков. А это чревато, знаете ли. Сегодня одним прегрешения спустили, завтра другим, а послезавтра на Закон махнут рукой, считая его продажной девкой. И от этого быстро отмыться не выйдет. Что в итоге получим? Разгул преступности, анархию и беспредел со стороны власть имущих. Как по мне, так весь пиратский архипелаг не стоит даже месяца беспорядков в одной лишь столице. Крови меньше прольётся.
— Надеюсь, республиканцы сегодня надумают встать на ночь в одном из тех портов, которые мы успели подготовить, — хищно глянул я на уже скрывающиеся белые точки амарских парусов, уходящих за горизонт.
Теоретические же изыски инквизитора я предпочёл оставить без комментариев. С щепетильной темы обсуждения Закона я соскользнул, пусть и не слишком ловко, но тут уж — как вышло. Зато неплохой урок от брата Эркюля получил. Из тех, что расширяют горизонты мировоззрения и дают понимание некоторым особенностям устройства местной политики.
На эту ночь у меня в планах было окучить два небольших морских порта, и если время позволит, уже под утро выдать «дембельский аккорд», повторно навестив Ярви.
Пока время есть, я в очередной раз пытаюсь решить довольно непростую задачу — попытаться создать оружие дистанционного поражения, которое может оказаться востребовано в мире магии.
Луки и арбалеты здесь себя показали плохо. Даже степняки, с кем Империя не переставая воюет на своих южных границах, и те осознали, что стрела из лука — вовсе не аргумент против воина с артефактной защитой. Арбалеты? Ну, из достойных образцов я пока лишь про один знаю, из которого меня ещё в Академии пытались убить, но это, как оказалось, настолько дорогой и редкий артефакт, что ни о каком его массовом производстве даже речи идти не может.
Так что я пока завис, не понимая, что можно предложить. Пушку? Не, ничего не выйдет. С бронзовыми мортирами здесь уже баловались, и даже в Приграничье их опробовали, вот только вышло плохо. Слишком подвижны Твари, если их рассматривать, как цель. Шансов на удачный выстрел ничтожно мало.
В идеальном случае, когда стая Адских Гончих бежит прямо на орудие, а бомбардир — посланец Релти, обладающий Даром Предвидения, то та же шрапнель на расстоянии в триста — четыреста шагов может оказаться аргументом. Разовым. Поскольку второй раз зарядить орудие Твари уже не дадут, да и стрелять будет не по кому и не кем, так как Твари уже будут на стенах, порвав по пути канониров.
Над ракетами я задумался на более долгое время.
Нет, они вовсе не панацея и не решение всех проблем, хотя бы потому, что универсального оружия не существует, если не брать в расчёт термоядерный заряд, доставленный куда надо и с некоторой точностью.
Я же размышлял над чем-то более прагматичным. Вроде тех же НУРСов (Не Управляемый Реактивный Снаряд). Там вся сложность в самой ракете, а пусковой станок хоть из дерева пусть будет. Про порох здесь знают. Как его в трубки спрессовать, увлажняя спиртом, я подскажу. Осталось крылышки приделать и недорогой тандемный артефакт присобачить.
Да, чисто чтобы первый артефакт мог точечно Щит пробить, а второй после этого жахнул, но уже войдя внутрь.
— Ларри, я всё. Твоя смена, — вырвал меня из грёз голос Федра.
— Смену принял, — как положено ответил я другу, запуская в воздух Майора Вихря.
— Мы будем атаковать Ярви? — поинтересовался Федр, скрывая зевок.
— Попробуем, а почему бы и нет, — легкомысленно ответил я в ответ.
И лишь полтора часа спустя мы увидели, что в Ярви нас ждут.
Далеко не с лучшими намерениями.
  
Глава 18
 
Глава 18
Чем больше я думаю, тем больше мне не нравится та встреча с двумя бригами республиканцев. Да, вроде бы два корабля, но каждый из них по своему классу пусть и немного, но уступает баркентине, что не позволяет говорить о слишком уж явном преимуществе, надумай мы вдруг схлестнуться в морском бою. Но на что-то же рассчитывают капитаны этих кораблей, как и их командование, которое отправило эти бриги на патрулирование.
Опять же, если оценивать ситуацию объективно, то у амарцев есть шансы на победу. Из очевидных преимуществ у нас только лучемёты. И то, это преимущество спорное, так как я не уверен, что у амарцев нет каких-либо подобных сюрпризов.
А вот подкрасться к боевым кораблям республиканцев незамеченными вряд ли выйдет — есть у магов Воды такое хитрое поисковое заклинание, с помощью которого они даже на большом расстоянии могут засечь объект, если он движется по поверхности воды. Может они бы и нашу баркентину даже в режиме невидимости почувствовали, но мы в это время стояли на якоре, и к тому же, прикрылись атоллом.