Король арены 10 (СИ)

Две характерные каменные пирамидки я приметил сразу. Республиканцы их делают шестигранными, так что авторство защитных крепостных артефактов, обычно устанавливаемых амарцами на больших пограничных заставах, сомнений не вызывает. И это лишь лишний раз доказывает, что республиканцы давно и вдумчиво работают с пиратами, не чураясь предоставлять им военную помощь и своих специалистов. Вот сюрприз-то будет для нападающих, когда они потратят кучу артефактных баллистных стрел, а эту батарею так и не смогут подавить.
  
Что могу сказать — браво! Отличная тактическая наработка, которую я обязательно возьму на вооружение, оборудуя порты на своём острове Турул.
— Мегги, а как бы ты очищала фарватер от мин, если бы в этом возникла потребность? — спросил я у нашей капитанши, когда мы посреди глубокой ночи осторожно подходили ко входу в бухту.
Особо опасаться нам нечего. Ту пару дозорных, которые торчали на специальном посту, оборудованном на высокой скале, Майор Вихрь уже отправил вниз, на камни, влупив по ним двоим всего лишь одним Воздушным Кулаком. Так что даже если они и приняли эликсир Ночного Зрения, заступая на вахту, это им не помогло. Раскинулись мозгами на прибрежных валунах.
— Я бы, при помощи пары малых галер, протащила канат, оснащённый грузами и поплавками.
— Это как? — потребовал я более развёрнутое объяснение.
— Грузила позволит канату опуститься на нужную глубину, а поплавки нужны, чтобы он не волочился по дну и не цеплял те же камни и кораллы.
— А отчего именно галеры? Разве шлюпок не хватит?
— Чтобы протащить двести метров каната толщиной в три пальца? Так там одних грузил не меньше полусотни будет, и каждое весом под десяток килограммов, — привычно перевёл я местные меры в те, к которым привык, — И над каждым грузом поплавок, в виде бочонка из-под вина. Иди-ка, сдвинь эту тяжесть шлюпкой! Вёсла сломаешь, а весь канат с места ещё не тронется. Галеры, и те через час — другой упарятся.
— А если нет у них галер? — задал я вполне практичный вопрос, так как мой Элементаль мне порт уже показал, пусть и издалека, но характерные силуэты галер я не увидел.
Собственно, в самом дальнем порту пиратского архипелага парусно-гребным галерам и делать особо не чего. Это корабли короткого броска, рассчитанные на атаку во время штиля, или на удачно выбранный курс, когда их жертва вынуждена будет развернуться против ветра, чтобы попытаться уйти.
— Тогда всё у пиратов будет обстоять очень грустно. Могут, конечно же, поупражняться с малыми тралами, метров в тридцать, таская их шестивесельными ялами, но нет никакой гарантии, что полностью все мины таким образом удастся вычистить.
— Вот значит как… Чтож, от этого и попробуем плясать.
— О чём ты, твоё Сиятельство? — хмыкнула Мэгги, потянувшись за трубкой, и как обычно, нарушая титулование.
— Придётся нам покрутиться. Некоторые порты мы вскоре повторно навестим, обновив ассортимент мин. Пусть думают, что это недоработки трала.
Сдаётся мне, общение у Мэгги не от стервозности зависит, а лишь от степени её уважения к тому, с кем она говорит. И её вольное обращение ко мне уже само по себе загадка. На ошибку это я не готов списать. Надо будет глубже копнуть. Но, потом.
Как можно незаметно для противника заминировать фарватер?
В моём случае, довольно просто. Для этого нужна лишь ночь, когда обе Луны не светят в полную мощь, и погода позволяет подойти довольно близко к нужному месту, а потом уйти в неспешный дрейф минут на тридцать.
Ту часть фарватера, которая представляет собой воронку, где вход в бухту довольно узок, минируют наши Элементали. А вот на выходе в море уже мы с Федром развлекаемся, отлетая от корабля при помощи Левитации на полтора — два километра, чтобы усеять минами довольно большую площадь. По крайней мере, так было нами сделано в Тукао.
Потратили три десятка мин, две из которых особо мощные, те, что способны разорвать корабль на части.
В порту был замечен бриг, бригантина и три шлюпа. Была ещё и парочка убогих торговых кораблей, но на те даже мину жалко тратить.
Одна надежда, что получив пробоину они затонут где-нибудь на середине фарватера, всерьёз осложнив навигацию этого места.
Следующий порт мы сумели посетить этой же ночью.
И Мекон нас неприятно удивил.
Здесь не было природной бухты, в полном понимании этого слова. Лишь какое-то подобие её, обозначенное довольно лёгкой береговой впадиной. Зато причалы и мол, ограждающий территорию порта от буйства волн, были исполнены на высоком уровне. Могу сказать, что тут не один десяток магов Земли поработал, сооружая солидную каменную стену, чуть ли не в четверть километра длиной, да ещё и снабжённую маяком и двумя могучими охранными башнями.
Собственно, ларчик просто открывался. Именно здесь находилось устье самой большой реки, которая последние километры своего пути протекала среди двух плодородных долин.
Не удивлюсь, если мягкий морской климат и обилие пресной воды позволяет здесь выращивать по два, а для некоторых культур, так и по три урожая в год.
Судя по всему, мы обнаружили этакую пиратскую житницу, урожаи которой если и не полностью обеспечивают пиратов провиантом и пресной водой, то вполне сносно позволят им пережить даже долгосрочную блокаду из архипелага.
Надо будет на досуге навестить библиотеку Академии. Вот не верю я, чтобы в столь небольшой доступности от Империи целый архипелаг из десятков островов оставался настолько бесхозным, что не нашлось никого, кроме пиратов, кто бы здесь смог обосноваться.
Но это потом, а сейчас — работаем.
Порт Мекон оказался крепким орешком.
На первый взгляд здесь могла вполне себе собраться эскадра чуть ли не в полторы дюжины вымпелов, если судить по развитой сети причалов, добрая половина из которых выходили на такую глубину, что там и вполне себе большие корабли, с их изрядной осадкой, могли запросто швартоваться.
На берегу были отстроены довольно добротные склады, и что характерно, однотипные и в два стройных ряда. Отчего-то я сразу подумал, что для безалаберных пиратов и их маркитантов такой порядок не уместен, а вот для военно-морской базы — в самый раз.
Кроме больших сторожевых башен на каменном моле я успел заметить две батареи баллист и катапульт, а заодно и пару заранее приготовленных площадок с брустверами и башенками стационарных Щитов.
Из кораблей у причалов обнаружилось два брига, бригантина, три шлюпа, два амарских торговых судна и две галеры, одна из которых была довольно большая, этак пар на двадцать вёсел, и судя по ширине банок, то не меньше, чем по четыре гребца на весло.
Весьма оживлённый порт оказался. Тем более странно, что довольно вдалеке от пиратской столицы.
Минировали мы этот порт с особой тщательностью.
И да, пара сюрпризов прилагалась. Сначала это были особо мощные мины, подброшенные Вихрем под самый борт галер, в расчёте на то, что когда они всплывут, даже небольшой волны хватит на то, чтобы они сработали, а затем, перед парой таверн, где гуляли экипажи кораблей, были разбиты ёмкости с галлюциногеном. Тем самым, который даже на Тварей очешуительно действует, заставляя их насмерть вцепляться друг в друга.
Были ли у меня сомнения? Да, были. На людях мы это алхимическое зелье ни разу не пробовали. Но тут я вспомнил некоторые из рассказов майри, которые мне довелось услышать, про историю набегов на остров Турул.
Уже тогда я предположил, что в пираты идут не совсем адекватные типы, с вполне определёнными психическими отклонениями. Этакие «свободные личности», освобождённые от минимальных нравственных устоев и тщательно лелеющие и развивающие в себе садизм и прочие гнусности. Как мне рассказывали майри, добрая половина пиратов, после захвата посёлка или рыбацкой деревни старательно выискивала самых молоденьких девчонок, а то и вовсе, конкретную малышню.