Магическое фотоателье попаданки (СИ)

Сейчас же у меня руки в реактивах, платье испачкано в пепле, а магия все еще не слушается. И все сразу успеть я не смогу, как бы ни хотела.
  
Глава 15
 
На следующее утро Зериус заявил, что я теперь официально его ученица не только в качестве подмастерья, но и в магическом смысле.
И сразу уточнил:
— Не радуйся раньше времени. Я не буду с тобой нянчиться, как с аристократкой из института благородных девиц. У нас здесь не школа манер, а лаборатория.
  
Я только кивнула. Радоваться было пока нечему — не считая того, что я уже сутки ничего не взрывала.
Первый урок оказался… скучным.
— Сначала учимся основам. Медитации. Умению успокаивать мысли. Концентрации на внутреннем канале. Ты должна почувствовать свою ману, вытянуть ее и удержать. Поняла?
— Наверное, — неуверенно протянула я.
— Не «наверное», а «да, наставник!» — ворчливо заметил старик. — Соберись! Дыши ровно. Закрой глаза. Перестань думать.
Скрестив ноги, я села на тахту, что стояла в углу лаборатории, и закрыла глаза, честно сосредоточившись. И целых полчаса старалась ни о чем не думать. Но все, что я чувствовала — это затекшие ступни, зуд в спине и желание свалить отсюда.
— И где твоя мана? — скептически спросил Зериус.
— А я-то думала, ты скажешь, куда она делась. У тебя же опыт. Может, у меня мана в коленках застряла.
Недовольно поморщившись, старик вздохнул. Вернулся к столу и достал простейший камень-детектор.
— Попробуем через артефакт. Положи руку сюда и сосредоточься. Представь, что ты наполняешь камень своей энергией. Как воду стакан. Только не взрывай его.
Я положила руку, сосредоточилась. Камень мигнул. Потом снова стал темным.
— Все?
— Это все? — недоверчиво переспросил Зериус. — Ты же щит сотворила, когда на тебя с неба метеориты падали.
— Ну… да. Тогда мне было не до медитации. Я просто очень не хотела умирать.
— Прекрасно. Значит, тебе нужен страх, чтобы сработало? В следующий раз подвешу над кислотой. Мотивация!
Я закатила глаза.
— Очень смешно. А может, у меня вообще нет стихий? Может, я бракованная?
Он замер. А потом снова подал мне артефакт.
— Повтори. Но не вытягивай ману из себя. Представь, что ты берешь энергию… извне. Из воздуха. Из земли. Отовсюду. Просто пожелай — и впитай в себя.
Я попробовала, не особо надеясь, что получится. Но, как ни странно, это сработало. И это было совсем другим ощущением. Как будто не изнутри поднимается тепло, а все вокруг меняется. Воздух стал гуще, кожу защипало, и камень снова вспыхнул — но в этот раз гораздо ярче. Зериус довольно крякнул, не отрывая взгляда от артефакта.
— Еще раз. Только медленно. Я хочу понять, что ты делаешь.
Я повторила, и результат оказался тем же. Камень ярко светился, и я почти не прилагала к этому усилий. Лишь держала в голове картинку, как отовсюду ко мне тянутся тонкие, светящиеся нити, окутывая мое тело, словно коконом.
Но, стоило отпустить это, как все исчезло, а артефакт потух.
Зериус нахмурился. Подошел к столу и начал рыться в записях, что лежали на нем. А потом выдал:
— У тебя нет стихии. Ни воды, ни огня, ни воздуха. Но ты создаешь эффекты всех стихий. Потому что не используешь магию. Ты черпаешь ее из окружающего мира. И тут же преобразуешь в то, что нужно.
— Я что, аккумулятор? Или адаптер? Это опасно?
Он не стал спрашивать, что за словечки я только что ляпнула по глупости. И его серьезный, встревоженный взгляд вызвал у меня беспокойство.
— Это очень редкий тип дара. Я слышал только о двух таких магах. Один исчез, второй… стал королевским магом, а потом его просто… убрали. Потому что он был слишком сильным. И слишком неудобным.
Я замерла, недоверчиво глядя на старика. Запугать меня пытается или это действительно правда?
— Убили? За дар?
— За то, что его дар невозможно было контролировать. А таких очень быстро превращают в оружие. Или ломают. Или просто забирают — навсегда. Поэтому…
Он подошел ближе. Говорил тихо:
— Никому ни слова. Ни про отсутствие стихии, ни про то, как ты берешь силу. Поняла? Даже если будешь поступать в гильдию или работать с аристократами — говори, что ты маг-универсал. Это безопаснее.
Я кивнула, чувствуя, как меня трясет. Оказывается, быть особенной — это не всегда приятно. Иногда это опасно.
— И что теперь? — спросила я.
— Теперь ты будешь учиться, но по-другому. Как универсал, не как элементалист. Без формул, через образы и мысли. Через визуализацию. Твоя магия работает от желания и намерения. Значит, будем строить обучение на этом. Но запомни — цена за ошибку может быть выше. Потому что ты не ограничена ни рамками, ни законами. Только собственным контролем.
Я сглотнула.
— То есть, если я представлю, что хочу вызвать ураган…
Алхимик пригрозил мне кулаком.
— Даже не вздумай! Пока не научишься этим управлять. Начнем с малого, все по порядку. Шаг за шагом.
Я выдохнула, чувствуя себя так, будто сначала меня придавили тяжелой наковальней, а потом убрали ее на время.
— Спасибо, Зериус.
Он фыркнул:
— Рано спасибо говорить. Посмотрим, не разнесешь ли ты мне лабораторию завтра.
Вечером я вернулась в свою комнату, усталая, но с ощущением, что сделала шаг вперед.
Я все еще не знала, как управлять своей силой. Она приходила только в критический момент, как выброс. Но теперь я знала, что могу, и мне придется научиться с этим жить.
А пока — завтра утром снова практика. И еще попытка довести фото до ума. День будет насыщенным.
  
Глава 16
 
Утро началось спокойно.
Под «спокойно» я имею в виду — меня не поджарило магией, склянки не взорвались, и даже Зериус не бурчал с порога. Это, пожалуй, был рекорд.
Я в который раз пыталась создать устойчивый защитный контур — медленно, пошагово, как учили. Получалось плохо, но хоть без искр. И тут в дверь постучали. Громко и уверенно, как будто знали, что им точно откроют.
Я успела переглянуться с Зериусом, прежде чем тот выругался себе под нос и пошел к двери.
— Если это опять сборщик налогов, я спущу его с крыльца.
Но мужчина, оказавшийся за дверью, точно не был сборщиком.
Высокий, широкоплечий, с рыжими, чуть вьющимися волосами, в длинном сюртуке и с улыбкой, которую он, по всей видимости, считал обаятельной. В руках у него был блокнот, перьевая ручка, а острый взгляд и самодовольный тон довершали образ, производя неоднозначное впечатление.
— Доброе утро! Уильям Стейн. Газета «Флоресский обзор». Приветствую, Зериус. Говорят, у тебя тут завелись тайны?
— Иди домой, Стейн, — буркнул Зериус. — Мы тут ничего интересного не храним. Разве что тараканов. Тебе их показать?
— Ах, ну зачем вы так. Вы же знаете, я ищу лишь правду. Пишу о магии, преступлениях, чудесах… и, как говорят в городе, иногда и в вашем доме случаются все три сразу.
Он вошел, не дожидаясь приглашения. Я едва успела отступить назад.
— И кто же у нас тут? — его взгляд остановился на мне. — Очаровательное новое лицо. Ученица, полагаю? Позвольте представиться — Уильям Стейн. Скромный слуга пера и чернил. Вы, должно быть, и есть та самая Хелен?
Я напряглась.
— Откуда вы знаете мое имя?
— О случившемся с графом Мелтоном в высшем обществе вовсю ходят слухи, — ответил он, будто невзначай. — Он нечасто появляется в городе, но в последние месяцы его видели здесь, у вас. А буквально на днях он попал в магическую переделку — огненный дождь, представляете? Заклинание высшего порядка. Такое не каждый день случается. Я и подумал: может быть, он был не один. Может, кто-то его спас?
  
Он посмотрел на меня слишком уж внимательно.
Я сделала шаг назад.
— Я только учусь. И не лезу в магические стычки.
— А может, наоборот? Вы — таинственная героиня, укрытая под маской скромной ученицы? Могу оформить это как заголовок. Или лучше — интервью? Одно ваше слово, и вы станете звездой первой полосы. Эксклюзивно, разумеется.