Как достать архимага 2 (СИ)

— Так что там было, Григорий? Бордель или свидание с прекрасной незнакомкой?
В ответ у помощника покраснели уши.
— Не поверите, Алексей Николаевич! Это оказался салон гадалок! А я как дурак, с цветами пришел.
— Подожди, у тебя же было много карточек!
— Да, выбрал ту, что подошла первой, — кивнул он, почесав кота, — Прихожу, а там везде темные шторы со звездами, шары стеклянные, пучки трав развешаны, пахнет чем-то сладким. Сунулся, спросил Веронику, а мне загадочно улыбнулись и сказали, что оплата вперед.
  
— И что сказала тебе эта таинственная Вероника?
Я не верил в гадалок и предсказания. Точнее, в те, что обитали в описанных Григорием салонах. Красивые женщины, готовые рассказать тебе все про дальнюю дорогу, любовь до гроба и казенный дом, лишь бы ты платил им денежки.
— Ничего толком и не сказала, — в сердцах ответил он. — Денег заплатил ей немало, она появилась в каких-то многослойных тряпках, глянула на меня, подмигнула, взяла за руку и как закричит! Я чуть не подпрыгнул.
— А что кричала?
— Что я призрак! Короче, в салоне настоящий переполох начался. Выбежали еще девушки, во все глаза смотрели на меня, и давай ругаться. Одна женится просила, чтобы я провел с ней ночь, другая обещала золотые горы, третья начала читать заговор от злых духов. Ну я и тогой, дал деру. Зачем мне такое? Сначала наобещают, потом обдерут как липку.
Я только покачал головой. До последнего был уверен, что это такой хитро замаскированный бордель, а тут такое.
— Видимо, это из-за кулона, — задумчиво ответил я, разглядывая Григория внимательнее.
До сих пор мне не было нужды смотреть на него с точки зрения магической силы, обычно хватает поверхностного анализа, чтобы сразу понять, кто передо мной. А тут… тут что-то другое.
К моему удивлению, чем внимательнее я пытался изучить ауру помощника, тем интереснее она становилась. Через десять минут я бросил это занятие — разболелась голова. У Григория крайне странная магическая сила. Она то вспыхивала разными цветами, то угасала, становясь совсем бледной. Точно, все дело в кулоне.
Мой взгляд соскользнул на Ли, и в этот момент я порадовался, что сидел в плетеном кресле. Черные всполохи пополам с огненно-красными.
— Уважаемый кот, — тихо спросил я, — а могу ли я узнать, кто вы на самом деле?
Ли повел ухом, поднялся, глянул на меня янтарным глазом и сделал вид, что не слышал моего вопроса.
— Магическое существо, — вдруг ответил Григорий. — Я про них в детстве читал. Сильные, смелые, мудрые.
Каждое слово он сопровождал поглаживанием, и кот то и дело подставлял под руку Антипкина свои бока. Эти двое нашли друг друга, определенно.
— Тогда собираемся и едем дальше, — я решительно поднялся и подхватил кресло, в котором сидел. — До ночи должны проехать до деревни Сосновки, там хорошее место, чтобы переночевать. Пуховой перины не обещаю, но слышал, что там даже князья не брезгуют останавливаться.
— А чего не в дормезе? — удивился Григорий.
— На людей посмотреть хочу, послушать, что в мире твориться. А то здесь, — я махнул рукой на пустую дорогу, — даже газету купить негде.
Мы быстро собрали разложенные вещи и помчали дальше. Ли все это время даже не соизволил проснуться, и его пришлось носить на руках. В такие моменты я даже задумался, кто кого приютил: я его или он меня?
* * *
Следующие дни, и все остальные после него, прошли спокойно. Но я не терял бдительности, ожидая какой-нибудь пакости каждую минуту. Это не давало мне нормально спать, снились кошмары, после которых я чувствовал себя разбитым. Настроение портилось.
В итоге последние часы до Миргорода я себе места не находил. Что-то точно должно случиться! Обязательно!
Это не было чуйкой, просто уже две истории случились почти сразу одна за одной и третья по логике событий должна произойти уже сейчас. Но ничего не было.
Успокоиться не помогли даже травяные отвары, которые я нашел в трактире на последней остановке. Григорий предложил наложить заклинание сна, но я отказался. Вдруг что, а я сплю? Нет.
Кот на мои душевные терзания не обращал внимания. Лишь изредка смотрел на меня долгим взглядом и, задрав хвост, отправлялся к Григорию на козлы.
Когда показался Миргород, я вздохнул с облегчением. Дормез въехал в уютный пригород, полный садов, небольших домиков и огородов. Кажется, у местных был какой-то праздник: везде были развешаны цветы и красные ленточки.
Стражники, завидев герб, остановили, но только для порядка. Поприветствовали, дали ориентиры на приличные заведения и отпустили.
Сам город на меня произвел приятное впечатление: чистые улицы, приятные глазу строения, несколько парков, большая центральная площадь.
— В какой гостинице желаете остановиться? — спросил Григорий. — Стражник назвал три лучших, вам только нужно выбрать.
— Давай во вторую, «Домашний очаг», — на секунду задумавшись, ответил я.
— Увер-рен? — вдруг спросил Ли, не открывая глаз.
— Есть другие предложения?
— Неут.
«Вот зачем он это спросил?» — подумал я, но вслух только подтвердил свой выбор. Не собирался я менять планы из-за слов кота, даже будь он трижды магическим.
«Домашний очаг» располагался недалеко от центральной площади и представлял собой целый комплекс зданий, выстроенных по кругу. Через него пролегала небольшая речка Ярка, и это делало гостиницу исключительно приятной.
Я выбрал комнаты на первом этаже, чтобы кот мог спокойно выходить через окно и не пугать людей своим появлением в коридорах. Все же черные коты, пусть даже и с белым пятном, до сих пор могут вызвать суеверный ужас.
Устроившись и выслушав очаровательную девушку на стойке регистрации обо всех интересных местах в городе, мы с Григорием отправились на прогулку. Ли проигнорировал мое предложение, оставшись спать на моей кровати.
Я все приглядывался к аурам жителей, смотрел на нити заклинаний, ждал, что вот-вот придет какое-нибудь письмо с просьбой о помощи. Но снова ничего не происходило. В кафетериях продавали отменную выпечку, погода стояла чудесная, дамы улыбались.
Может это и есть тот самый отпуск, о котором я так мечтал? Тишина, спокойствие и никаких забот. Мысли все крутились вокруг этого, но в глубине души я опасался в это верить. Ведь как только расслабишься, обязательно что-нибудь случится.
— Вы, Алексей Николаевич, в последнее время очень дерганный, — в очередной раз заметил Григорий. — Может быть, вам баню организовать? С банщиком, холодным квасом и купелью? Настроение поднимает на раз. А то измаялись совсем.
— Я так давно мечтал об отпуске, но постоянно что-то ему мешало. И теперь просто не верю, что можно просто идти по городу, не думая о поднявшихся мертвецах или каком-нибудь странном заклинании.
— Вы себя до нервного срыва доведете, — укоризненно ответил помощник. — Давайте, я все тут разузнаю в городе и устрою вам несколько насыщенных дней. Музеи, театры, выставки, рестораны, да все что угодно. Ни минутки свободной у вас не останется на такие мысли.
Я согласился. Собственно, почему бы и нет? Хотел? Получи!
Антипкин принял это, как личный вызов, и сразу после обеда отпросился. Мы с Ли остались одни. Впрочем, из него так себе собеседник, мои вопросы он отвечал односложно, а то и вовсе не реагировал. Мелкий засранец.
Я не обижался, он не обычный кот, а значит, подход к нему нужен совсем иной. Тут одними кусками рыбы и разговорами не обойдется. Кстати, о ней. Я вспомнил, где видел поблизости с виду приличный рыбный магазин, и вышел из номера.
Солнце вовсю жарило мне спину, легкий ветер трепал волосы, а прохожие мило улыбались. Какое-то вселенское счастье в отдельно взятом городе. Но здесь не чувствовалось что-то противоречивое. Миргород — типичный курортный городок, в котором хотелось исключительно наслаждаться жизнью.
  
Я подумал о том, что здесь можно было действительно задержаться на некоторое время. На неделю или больше.