Как достать архимага 2 (СИ)
Эта мысль меня немного успокоила, и я разрешил себе немного расслабиться. И сразу же мне улыбнулась мимо проходящая дама. На ней была крошечная шляпка, легкое платье, а рядом бежала небольшая собака. Она остановилась возле меня, обнюхала и резко дала деру, едва не вырвав поводок из рук хозяйки. Дама даже не успела и взглянуть на меня.
Странно. Хотя, возможно, от меня пахло котом, а судя по размерам собаки, он неоднократно получал от них по шее.
Рыбный магазин встретил меня свежим запахом воды и морепродуктов. Выбрав самый толстый кусок тунца для Ли, я хотел было уже выйти, но остановился. Что-то дернуло мое внимание, но понять, что именно у меня не получилось. Торговец? Заклинания холода? Покупатели? Вид из окна?
Я тряхнул головой, отгоняя наваждение, и, наконец, вышел. Показалось. Прав Григорий, я совсем себя извел.
Глубоко вздохнув, я вернулся в гостиницу.
— Я приехал отдыхать. Спать, ходить в театры, гулять, — пробормотал я, отдавая коту кусок рыбы.
— Конечноу, — согласился он. — Никакиу загадау и историуй.
Это было сказано таким многозначительным тоном, что с меня мигом слетело все отпускное настроение.
— Что ты имеешь в виду?
— Чтоу сказау, то и мяу, — он как ни в чем не бывало, начал есть рыбу.
— И все-таки? — я сел рядом и отодвинул от его миску. — Ты что-то знаешь, но не говоришь.
— Отдыхау. Наслаждауся. Живи, — он зыркнул на меня, лапой вернув миску на место.
Последнее было сказано без единой мурчащей нотки. Неужели он все это время имитировал кошачий акцент? Зараза шерстяная.
— Я это и собирался делать, — четко проговорил я. — Отдыхать. Наслаждаться. Жить.
Ему не удалось выбить меня из колеи. Я уже столько повидал, довел до автоматизма самые сильные защитные и атакующие заклинания и был готов к любой ситуации. Поэтому, когда вернулся Григорий с чуть ли не почасовым планом мероприятий аж на неделю, я был готов отдыхать по полной программе.
Однако червячок сомнения внутри все равно остался. Что же все же имел в виду Ли?
Хотя долго думать над этим я не стал, потому что Григорий выложил на стол два билета на вечернее представление.
На сцене выступали озорные девицы в широких юбках с перьями на шляпах. Они задорно задирали ноги, демонстрируя стройные бедра в белых чулках. При этом это не выглядело совсем неприлично, а весьма и весьма приятно.
У меня даже возникло желание познакомиться с одной из них. Той, что с короткими черными волосами, вторая слева. У нее на щеке была очаровательная родинка.
После их выступления Антипкин потащил меня дальше. Он нашел необычный ресторан, где официантки щеголяли в коротких, открывающих колени, юбках и в маленьких белоснежных, почти кукольных, фартуках.
Вернулись мы в гостиницу далеко за полночь.
На следующий день прямо с утра Антипкин потащил меня в музей на выставку новомодного художника. В галерее царил настоящий ажиотаж, несмотря на десять утра. Залы были забиты людьми, каждый подходил к картинам, что-то живо обсуждал с другими гостями, постоянно улыбаясь. В отдельном зале были накрыты столы: крошечные рюмки с игристым, бутерброды на один укус, свежие фрукты. Все было организовано по высшему разряду.
К нам с Григорием подходили дамы, подмигивали, приглашая нас на другие мероприятия. И мы соглашались. Отдыхать так отдыхать.
Так, мы и провели несколько дней. Я уже сбился со счета, сколько мы посетили музеев и ресторанов, сколько разных новых блюд я попробовал, со сколькими женщинами общался. Все смешалось в один калейдоскоп впечатлений, не давая мне ни минуты продыху.
Стабильным оставался только Ли, который неизменно ел очередную порцию тунца, спал на моей кровати и лениво потягивался. Я видел его только с утра и поздно ночью.
В какой-то момент я понял, что не могу встать с кровати и куда-то опять идти. Мне осточертела вся эта мешанина поездок и новых людей.
— Все. Хватит, — сказал я Григорию, когда тот разбудил меня утром. — Не думал, что я это скажу, но я устал отдыхать. Мне нужно поработать мозгами, а то они скиснут.
— Но в Миргороде же нет никаких преступлений, загадок и проклятий, — резонно ответил Антипкин. — Вы для этого сюда и приехали, чтобы отдохнуть. Но мы можем уехать, если прикажете.
Он, в отличие от меня, был бесконечно счастлив от насыщенной жизни. Григорий прямо весь расцвел от внимания дам и высшего общества.
— Мне срочно нужна какая-то загадка. Срочно, — я откинул одеяло и поднялся. — Иначе я действительно рехнусь.
Ли с Григорием переглянулись, и я клянусь, кот ему подмигнул!
— Так, что вы оба задумали и зачем морочили мне голову почти неделю?
— По-моемау, он готоув, — Ли спрыгнул со стола и забрался на мою кровать, удобно сворачиваясь. — Тебеу нужноу науйти алтар-рь. Вхоуд заупечатаун. Разваулины стар-роуго храмау. Вхоуд череуз р-рекау.
— Которую?
— Любаую.
Я выглянул в окно и посмотрел на голубую поверхность Ярки, что текла между корпусами гостиницы.
— И каков план?
Глава 16
— Это же чистой воды безумие, господин архимаг! — сказал Григорий, глядя на рисунок, что я сделал со слов кота.
Схема получилась немногим лучше, чем рисунок на коже бывшего императора. Пока я чертил, Ли из меня все нервы вытянул. То ему не нравилась одна линия, то с перспективой не угадал. Но в итоге получилось нечто похожее на двойной алтарь, стоящий на постаменте в форме звезды, а вокруг семь разбитых колонн. Ли отдельно сказал, чтобы я изобразил их половинчатыми. Рядом с ними я аккуратно вывел волны и крошечные искорки. Что они означают, кот не объяснил, сказав, что я все пойму, как только сам их увижу.
Я глянул на второй листок. Там уже был нарисован путь. Вот только он напоминал бред сумасшедшего. Не было ни одного понятного значка! Только стрелки, черточки и цифры.
— Да, выглядит как бред, — кивнул головой я.
— Тыу всяу поймеушь, — повторил Ли и переключил свое внимание на рыбу.
— Но как мне найти этот алтарь? Да еще и под водой?
— Мрау! — зашипел кот. — Мне может тебя еще за ручку провести⁈ Мряу! Мря! Кхе.
— Если ты можешь разговаривать нормально, то какого хрена ты мяукаешь, как обыкновенный кот⁈ — иногда он меня страшно раздражал.
— Хочетсяу.
Антипкин погладил Ли по черной шерсти, и тот заурчал. Никогда его не пойму. Вроде кот, точнее, он выглядит как кот, а по сути… хрен пойми кто.
Я перевел взгляд на листки, потом на довольную морду Ли, на задумчивого Григория, а потом на блики воды за окном. Стоит ли мне ввязываться в эту историю? Зачем мне это, вообще? Хочу ли я этого? Я ли этого хочу?
— Господин кот, а что вы там хотите найти? — спросил я, поглядывая на Ли. — Свежего тунца? Артефакт? Новую шкуру?
— Неу понимяу о чеум ты, — острые зубы вонзились в рыбу.
Чуйка кричала мне, что он не договаривает. Просто орала благим матом на трех разных языках.
— И что я с этого получу? — я поднял его за шкирку к своим глазам. — За дурака меня держишь? Ты решил с помощью меня что-то провернуть? Что ты скрываешь?
Я тряхнул кота, и он зло зашипел, пытаясь достать меня лапой, но я даже не дернулся.
— Поставь меня на место, — нормальным голосом сказал он.
Я тряхнул его снова. Глаза кота свернули яростью, тушка подернулась туманом, и вдруг у меня в руке оказался… оказалось…
Да, святое небо, что это за хрень⁈
Небольшой, черный ком шерсти, но на этом сходство с котом заканчивалось. Потому что дальше у него были большие желтые глаза, вытянутая, почти лисья мордочка и два крошечных рога на голове. А еще полная пасть острых зубов, острые когти и длинный крысиный хвост с кисточкой.
Я крепче сжал пальцы, не давая твари возможность вывернуться из захвата. В другой руке появились нити заклинания силового щита. На всякий случай.
