"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)

Ничего, скоро сюда пожалует мой живой индикатор всяческого колдовства, там и поглядим. Не на дом – как раз, он-то мне и не интересен вовсе.
Мне и так всё это известно. Ибо насчёт стройки и своего в ней участия я сказал чистую правду. Действительно, я там был. Только вот, не мусор и тяжести таскал.
Дом и прилегающая территория перестраивались по моему проекту.
Я знал, что она приедет с двумя «котятами», которых где-то надобно содержать. И заранее оборудовал им большой вольер, закрытый решёткой со всех сторон, даже и сверху. Он располагался на некотором отдалении от забора, так что, здесь можно было быть спокойным. Если бы даже кто-то ухитрился осмотреть дом и сад с высоты птичьего полёта, то ничего интересного он бы не увидел. Ну, стоит зарешёченная площадка, и что? Мало ли кого в ней собираются держать? Те же экзотические птицы – вполне могут там обитать.
  
А то, что от площадки идет небольшой, тоже зарешёченный, хорошо видный сверху переход к сарайчику, тоже вполне объяснимо. Обитатели загона прячутся там от непогоды. И церканчики тоже могут там переждать дождь или ещё какой катаклизм. Типа магической перестрелки. «Сарайчик», да…
И ещё есть там один сюрпризик…
Письмо Дане принёс обычный мальчишка. Таких тут сотни по улицам бегают. Дали ему мелкую монетку – он и рад стараться!
В послании не было ничего необычного:
«Когда будете вечером кормить своих питомцев, не забудьте плащ. Может пойти дождь».
И всё.
Прочитав эти строки, девушка на секунду задумалась.
Кормить вечером?
Да, они в любое время дня и ночи готовы жрать, как не в себя!
«Дождь…»
А это здесь вообще при чём?
Стоп.
В непогоду «котята» не любят сидеть под открытым небом – прячутся в свой домик-пристройку.
Так… уже понятнее.
А будет ли дождь?
Когда за нею захлопнулась дверь в сарайчик (их там, вообще-то, было две одна за другой), глаза не сразу привыкли к полумраку. И так-то уже сумерки, да ещё и эти решётки на окнах…
Но одно стало ясно сразу. Церканы не бросились к ней навстречу! Хотя они точно были здесь – Дана слышала их урчание.
Что такое?
Она щёлкнула пальцами, и под потолком возник светящийся шарик. Не слишком яркий, но для данного помещения вполне достаточный.
Ну… можно было раньше догадаться!
Лекс сидел в углу, привалившись спиной к стене, а оба «котенка», довольно урча, примостились у него на ногах.
– Извини, что не встаю, но… – он указал на лежащих животных. – Они так хорошо устроились!
– Скучали по тебе.
– Только они?
– А кто устроил бы тебя больше?
«Кузнец» (и так уже ясно, что не только кузнец) усмехнулся.
– Прости, что снова появляюсь как полуночный тать.
– Кто это такой?
– У нас так называют незваных гостей – грабителей и разбойников.
– У вас – это, где?
– Далеко. Давай не об этом сейчас, хорошо? Короче – я видел тех гостей, что прибыли из столицы по твою душу.
– Душу?
– В общем, так. Им нужна твоя голова. С телом или без – вопрос обсуждаемый.
Дана хмыкнула и опустилась на солому. Потрепала по холке Мурика – тот благодарно заурчал. Но своего места так и не покинул.
– Кто они?
– Не знаю, – пожал плечами Лекс. – А так ли это важно? Имеет значение лишь то, что они хотят.
– Я могу обратиться за помощью.
– К герцогине? И стать, таким образом, полностью и во всём ей обязанной? Более того. Вспомни о судьбе Симса! Ведь ты вполне официально, перейдёшь на её сторону! Как среагирует на это известие Генца?
– И что ты предлагаешь?
– Для начала, ничего не говорим герцогине Санром, понятно? Доложишь об этом нападении после того, как мы с бандитами расправимся. Увидишь, она оценит этот шаг. И сделает соответствующие выводы. Второе, утром к тебе завезут дрова, будь готова.
– Не рано ли? До осени ещё полно времени!
– Ну, ты ж у нас предусмотрительная девушка! – пожал плечами собеседник. – Главное – в том грузе, что лежит под дровами. Там ящик, а в нём лежат три самострела. Фактически луки на древке. С запасными болтами.
– Э-э-э…
– Здесь это оружие малоизвестно. Потренируйтесь. Там всё просто. А называется это болт, потому что для стрелы он слишком тяжёлый. Пробивает почти любой доспех. Зарядите их, пусть все они постоянно будут под рукой. Это оружие можно держать взведённым очень долго, а выстрел занимает лишь единый миг.
– Взведённым?
– Натянутым. Как лук, только там специальный рычаг держит тетиву в натянутом состоянии. Я там рисунок приложу, всё поймёте… Пусть Ларс ими и работает, для тебя своих дел хватит.
Девушка только головою покачала. Из воды – да в огонь! И не поймёшь даже, что лучше. Только убежала от одних убийц, и вот тебе уже пожаловали новые. Неважно, что они посланы другим хозяином. Жизнь у нее всего одна. И что-то в последнее время на нее слишком много охотников появилось.
– А что будешь делать ты? Ты же не оставишь нас одних с бандитами разбираться? – в голосе Даны послышались тревожные нотки.
– Не для того я тебя сюда вызвал, чтобы вот так запросто потом потерять. Не переживай, злючка, – Лекс ободряюще улыбнулся ведьмочке. – Я проведу их вот сюда, – кивнул «кузнец» на стену сарая. – Ты ж понимаешь, что ремонтом дома тоже руководил не кто-то посторонний? Сюда есть проход. Только для этого нет нужды ломать забор, имеется дверь… которую я им, разумеется, не покажу. Пусть разбирают стену, А тут их и встретят.
И он кивнул в сторону церканов. Малыши, несмотря на возраст, хорошо себя показали в предыдущей схватке на переправе, Дана рассказала об этом Лексу еще в день их первой встречи. Поэтому рассчитывать на эту парочку можно с уверенностью – уж пару человек они точно «приласкают», об этом можно было не беспокоиться!
– Маги, сюда, скорее всего, не полезут, ударят издали. Там-то я их и поймаю. А вы с Ларсом держите оборону дома. Понятно, что атакующих будут прикрывать. Но не уверен, что их заклятия и доспехи выдержат удар болта с близкого расстояния.
Магичка кивнула. Как накладывается защита на доспехи она, в своё время, тоже изучала. Ставят нагрудник или щит, и уже с ним работают. Защита не может полностью отразить удар, но замедлить стрелу на подлёте – запросто. И та уже бьёт не в полную силу, доспех это выдерживает. Другой вопрос, что подобное заклятие не способно отразить все стрелы, лишь какое-то количество. Больше всего защиты держалось на золоте. Но стоил бы такой щит… Да и он не гарантировал постоянной защиты. Обычный магический доспех, который могли себе позволить лишь некоторые небедные наёмники, спасал от пяти-семи стрел. А за это время можно было либо добежать до лучника, и тогда уже ему приходилось фигово. Либо вовремя убраться из-под обстрела. Так что подарок Лекса мог доставить приличные неприятности даже и хорошо экипированному бойцу. Тяжелый болт – не легкая стрела, заклятие, даже если его и замедлит, то недостаточно – удар будет очень даже сильным.
– Я бы и больше дал, но он попросту не успеет все их перезаряжать. Это не быстрое дело, – пояснил собеседник.
– Сколько их будет?
– Ну, навряд ли, это будет большой отряд. Думаю, пяток классных наёмников и пара поддерживающих магов высокого уровня. Вполне допускаю, что наёмников может быть и больше, но тут уж и я на что-то сгожусь. Да и после встречи с церканами, уверен, задора у них явно поубавится.
– И ты уверен, что этого хватит?
Лекс пожал плечами.
– В прошлый раз – хватило. Не проблема, я вполне могу притащить сюда хоть целую роту отставников. Но как это скрыть? Да и как отнесутся советники герцогини к тому, кто без шума и пыли организовал у них под носом боеспособное подразделение? Не уверен, что им это придётся по душе. Пока тебя стараются, в основном, похитить. Однако я же тебе говорил, что их может устроить и просто твоя голова. Пока нападающие не ждут организованного отпора. Да, они знают, что ты – боевой маг, и их расчет строится именно на противодействии твоим заклятиям. На нас с Ларсом никто не закладывается, и в этом будет ваше преимущество. Главное – мне не засветиться во время отражения атаки. Иначе спустим потом на себя такую свору ищеек, что самостоятельно уже точно не справимся. Так что все должно выглядеть, будто это ты одна там орудовала. По крайней мере, без меня.