Вы дозвонились до Сэма

Кофейный столик усыпан бумажками. Ковёр тоже.
– Я гостей не ждала. Прости, что не убрано. Да и выгляжу не очень…
– Да ничего, – отвечает Мика. – Мне всё равно надо было позвонить заранее.
Она проверяет телефон, а потом переводит на меня взгляд.
– Скоро начнётся кинофестиваль. А ты ещё не одета.
– Я не пойду.
– Почему?
– Настроения нет. – Я накрываюсь одеялом с головой – надеюсь, Мика поймёт намёк.
  
– Ты что, правда собираешься вот так вот кинуть Тристана? – Мика наблюдает за тем, как я безуспешно притворяюсь спящей. – Он ведь тебя ждёт. Телефон проверяла?
– Да подумаешь. Он поймёт.
– Значит, так и будешь лежать весь вечер на диване?
Я молчу.
– Думаю, тебе стоит пойти. Ты ведь обещала.
– Ничего я Тристану не обещала.
Мика качает головой.
– Не Тристану, – произносит она. – Сэму.
Мы обмениваемся взглядами.
Мой последний с ним разговор – вот что она имеет в виду. Мы ещё толком это не обсуждали. Я чувствовала, что она хотела пообщаться об этом вчера, по пути на поля, но мы ни разу не остались наедине.
Я не отвечаю, и Мика подходит к дивану и садится на кофейный столик. И касается моей руки.
– Джули… я пришла не проверить, как ты тут. Я пришла выпинать тебя на фестиваль.
– И почему же ты так сильно хочешь, чтобы я туда пошла?
– Потому что Сэм прав. Тебе пойдёт это на пользу.
Почему все так уверены, что это мне поможет? А как же мои мысли на этот счёт?
– Я ведь сказала… Я не в настроении, – повторяю я и снова натягиваю одеяло.
Мика присаживается рядом на корточки.
– Джули, я понимаю, что тебе тяжело. Но ты должна показать Сэму, что ты сможешь жить и без него. Сходи на фестиваль. Я не уйду, пока не начнёшь собираться.
Ловлю её взгляд – Мика абсолютно серьёзна. Ну конечно.
Дело ведь в Сэме.
– И не забудь, что я из-за тебя в драку полезла, – напоминает Мика. – И не раз. Так что ты мне должна.
Из меня вырывается стон. Но она права. Я в самом деле ей должна.
– Хорошо. Я пойду.
И вот я уже в своей комнате, и Мика помогает мне собираться. Я не могу даже выбрать платье, так что Мика делает это за меня – достаёт обычное красное, которое я надевала на свадьбу своей тёти пару лет назад. Смотрю в зеркало, пока Мика поправляет мои волосы. Мы особо не говорим. Я всё ещё не до конца понимаю, зачем я должна кому-то что-то доказывать. Да ещё и через поход на кинофестиваль. Но я стараюсь об этом не задумываться. Я обижена на Мику, но, глядя на то, как она порхает вокруг, я начинаю вспоминать.
– Помнишь, когда ты в последний раз мне с причёской помогала? – спрашиваю я.
– Конечно. На те ужасные школьные танцы.
– Да, скучновато там было.
Это были зимние танцы на первом году старшей школы. В тот раз я пригласила Сэма. Тема вечера была знаменитые пары, но никто не нарядился – и мы тоже. Пьяные старшеклассники постоянно заказывали ремиксы кантри-песен, и мы рано оттуда сбежали. Единственное хорошее, что тогда случилось, – это Мика с косметичкой и щипцами для завивки, которая явилась мне, словно крёстная фея. После танцев мы втроём завалились в мою комнату и ели пиццу. Вообще… неплохая была ночь.
Но вряд ли сегодня получится так же. Потому что…
Сэма с нами нет. И я иду на фестиваль с кем-то другим.
Не понимаю, почему Мика заставляет меня пойти.
Ловлю её взгляд в зеркале.
– Всё это кажется странным не только мне, ведь так? – выпаливаю я.
– Нет, не только тебе. – Мика не поднимает взгляда. – Мне тоже странно.
– Тогда почему ты это делаешь?
Мика проводит расчёской по моим волосам.
– Потому что этого хочет Сэм. Не так ведь часто умершие о чём-то просят, да? Думаю, это важно – прислушаться к нему, раз мы можем.
Я никогда не думала об этом в таком ключе. Может, потому что я в принципе не люблю думать о Сэме как о мертвеце. Меня от одного только слова передёргивает. Не понимаю, как Мика может так спокойно об этом говорить. Я вдруг вспоминаю его фотографию на шкафчике у них дома.
– Это что-то культурное? Ну, честь… и мертвецы… в этом плане.
– Можно и так сказать, – отзывается Мика. – А ещё это семейное. Я ведь его двоюродная сестра. Если я могу что-то для него сделать, то почему нет?
– Пожалуй…
– Но я понимаю. – Мика откладывает расчёску в сторону. – Странная ведь просьба. Особенно для тебя. Но это ведь и не сложно. Не думаю, что он просит о невозможном.
Обдумываю это.
– Похоже, ты права.
Мика заправляет прядки моих волос за уши.
– А начиная с завтрашнего дня ты сама должна собой заняться. – Я не могу посмотреть ей в глаза. – Нельзя цепляться за Сэма целую вечность, Джули. Ты должна позволить двигаться дальше и ему. Это тебе только вредит. Да и ему, думаю, тоже.
Мика в последний раз поправляет мою причёску, и я проверяю телефон. Без пятнадцати семь. Если не выйду сейчас, то пропущу показ. Мика помогает мне одеться, и мы спешим вниз.
– Ты уверена, что одна дойдёшь? Я могу ведь тебя и проводить. – Мика напяливает свою обувь.
Её дом – в противоположной стороне от университета, в котором проходит кинофестиваль. Она хочет убедиться, что я доберусь до места, но ей не стоит волноваться. В этот раз я не струшу. Не нарушу данное Сэму обещание. В конце концов, это моё решение.
– Уверена. – Я киваю. – Можешь меня не ждать.
Мика уходит первой. Я задуваю все свечи и выбегаю из дома. Закрываю дверь, а потом замечаю Дэна, нашего соседа – он спешит ко мне через лужайку и машет рукой, в которой что-то зажато.
– Мне вашу почту по ошибке доставили! – Он передаёт мне кучу конвертов. – Я к вам уже заходил, но никого дома не было.
– Оу… спасибо.
Он уходит, а я заношу почту в дом и оставляю на кухонном столе – мама разберёт. А потом вспоминаю…
И да, лучше бы я позже посмотрела, но любопытство не сдержать. Я перебираю письма с колотящимся сердцем.
Вот оно. В самом конце. «Рид-колледж» – красным на белом конверте. Я так долго ждала… и вот, держу его в руке. Их решение.
Я опоздаю на фестиваль, но мне нужно узнать наверняка. Потому что вот оно – только руки протяни.
Открываю конверт и читаю.
 
Дорогая мисс Джули Кларк,
 
 
Благодарим вас за проявленный интерес. Комитет внимательно изучил ваши документы, и мы с прискорбием сообщаем, что не сможем принять вас…
 
Я не дочитываю.
Это отказ.
Перечитываю письмо, потому что… вдруг это какая-то ошибка? Но нет. Меня не приняли. Вот так просто.
Я столько месяцев ждала от них ответа, и зачем? Хватаюсь за край столешницы, пытаясь не упасть. Неудивительно, что письмо пришло так поздно.
Я должна была догадаться. Те, кого приняли, получили письма несколько недель назад. На что я надеялась? Строила свои глупые планы… несбыточные планы. Все мои эссе – лишь трата времени. И тот текст, над которым я начала работать, – тоже. Как я могла быть такой доверчивой? Зачем вложила столько сил в то, чему не суждено было сбыться?
Что делать… Мне нужно с кем-нибудь поговорить. И знаю, мне нельзя звонить ему сейчас – нельзя звонить ещё несколько дней. Но я всё равно достаю телефон и набираю Сэма.
Он отвечает не сразу. Но отвечает.
Сэм сразу понимает, что что-то не так, – мне даже не приходится ничего говорить.
– Джули… что случилось?
– Меня не приняли!
– О чём ты? Куда не приняли?
– В Рид-колледж! Я только что получила от них письмо.
– Ты уверена?
– Конечно уверена! Я держу его в руках.
Сэм замолкает.
– Джулс, мне так жаль… не знаю даже, что сказать.
Я нарезаю по комнате круги. Сердце бьётся где-то в горле.
  
– И что мне теперь делать? Я думала, что поступлю, Сэм. Правда. Я не ждала отказа. Я думала…
– Дыши, – просит меня Сэм. – Всё хорошо. Это ведь не конец света. Это всего лишь отказ от одного учебного заведения. Забудь ты про Рид. Им же хуже.