Порочные цели

Я кивнула. У меня сложилось впечатление, что парни из клуба особо не заморачивались насчет правил.
— Я в порядке. Веришь или нет, но это не первый раз, когда со мной такое случается с тех пор, как я приехала в Хэйд-Харбор.
Салли подняла бровь.
— Какого черта? Кто-то еще накачивал тебя? Кто?
— Один из тех, кому тоже плевать на правила. — Я потянулась в разные стороны, насколько могла осторожно.
  
— Нам нужно поехать в больницу, проверить твои травмы. Ты сейчас как лоскутное одеяло, — встревоженно сказала Салли.
— Это может подождать. Поверь мне, ни одна из них не требует вмешательства, всё заживает нормально. Говорю по опыту.
Салли уставилась на меня и медленно покачала головой, а затем удивила меня, сжав переносицу, словно пытаясь сдержать слезы.
— Прости, просто… ты напоминаешь мне маму. У нее и моего отца были не самые лучшие отношения, и никто об этом не знал. Никто не подозревал, потому что она так чертовски хорошо умела делать вид, что все в порядке. Она была сделана из стали… как ты.
— Нет, это неправда. Я много раз сгибалась и ломалась. Мужество изменить что-то я нашла только тогда, когда это коснулось тех, кого я люблю.
Салли наклонила голову.
— Но, даже когда это касалось только тебя, все равно страдал человек, которого ты любила… или должна была любить… ты сама.
— Да, может, в этом и проблема. Ладно, где твой брат? — спросила я у Салли.
Она села на край кровати.
— В пути на север, думаю. Тот, за кем они следили, похоже, остановился, так что они выехали.
— Ты знаешь, куда? — быстро спросила я.
Салли кивнула, а потом с тревогой посмотрела на меня, когда я встала.
— Сагеней, Квебек. Но почему ты спрашиваешь?
У меня пересохло во рту. Недалеко от того места, куда, как я подозревала, сбежала Клэр. Он шел за своей семьей, несмотря на деньги, которые украл в Хэйд-Харборе.
— Нам нужно поехать за ними.
— Что? Почему?
— Потому что в этой истории есть нечто большее, чем они знают. Дейл едет за своей женой и ребенком. Они не могут оказаться в эпицентре всего этого. Не могут!
Салли достала телефон из кармана.
— Я позвоню Гейджу.
— Мы можем позвонить по дороге, — возразила я.
Я видела, что Салли собирается отказаться, и взяла ее за руки.
— Ты не обязана ехать со мной, но я должна. Это моя история, мой брат, моя невестка и племянница. Мне нужно быть там. Я должна довести дело до конца.
Салли помедлила еще мгновение, но, кажется, заметила решимость в моих глазах.
Она кивнула.
— Хорошо, позвоним по дороге.
 
 
Поездка казалась бесконечной, пока наша машина мчалась по темному шоссе.
Я звонила Маркусу снова и снова, но он ни разу не ответил. Он поехал с ними, я знала это. Возможно, я ничего не соображала, но образ его в жилетке «Гончих Харбора» навсегда врезался в мой мозг.
Почему он надел ее? Зачем? Он не был Гончим, и никогда не хотел им становиться. Все это казалось неправильным.
— Гейдж знает о жене и ребенке, не волнуйся. — Салли посмотрела на меня. — Хотя я думаю, они не единственные, о ком ты беспокоишься.
— Я не хочу, чтобы кто-то из мотоклуба пострадал из-за меня. Я взяла сумку, это было глупо. Я увлеклась… забыла, что жизнь всегда меня подводит. Мой брат постоянно все портит. Я действительно позволила себе думать, что он мертв. И от этого мне стало так хорошо, — тихо призналась я. Впервые я произнесла эти проклятые слова вслух.
— В этом нет ничего постыдного. Слушай, я знаю таких, как Дейл. Он похож на моего отца, и если кто-то и заслуживал несвоевременного несчастного случая, так это он.
— Но всё равно я не хочу быть человеком, который желает кому-то смерти. Это просто… ужасно.
— Нет, это по-человечески. Он ужасен. И, полагаю, карма реальна, потому что теперь твой брат связался не с теми людьми. Он думал, что крадет у тебя, а украл у «Гончих», — Салли улыбнулась мне. — Так поэтично. Он сам подписал себе приговор.
Я проглотила ком напряжения в горле и кивнула. Тот факт, что люди, более сильные и способные, чем я, наконец-то разберутся с Дейлом, был слишком хорош, чтобы быть правдой.
 Я больше не одна в этом. 
— Но опять же, у меня есть чувство, что ты беспокоишься не о том, что «Гончие» разберутся с Дейлом. Дело в Маркусе, да? Один определенный Геллион запал тебе в душу.
Я покраснела и уставилась в окно.
— Не понимаю, о чем ты говоришь.
Салли рассмеялась.
— Да, конечно! Если бы я и раньше не подозревала, то твое виноватое выражение лица подтвердило бы всё. Ты и Маркус. Вау. Не могу поверить в это… хотя, нет, могу. Он красивый, веселый, интересный... ты заслуживаешь того, кто заставит тебя смеяться.
— Он студент! — напомнила я ей. — Он на пять лет моложе меня.
— Если его это не смущает, то и тебя не должно… хотя я слышала, что на днях у тебя на лекции был переполох.
В голове промелькнули воспоминания о презентации и внезапном появлении тех проклятых фотографий. Черт. Это было ужасно.
— Маркус, конечно, веселый и сексуальный, но он может вести себя немного безумно. У всех Ледяных Богов такая репутация. Ты в порядке?
— Не могу сказать, что не заслужила это. Я солгала ему о Дейле и обо всем остальном. Я начала эту глупую игру с сумкой.
— Но наверняка не без повода, не забывай.
— Да, но он открылся мне... а я не ответила ему взаимностью. Я не знала, как, и теперь... я сама дала Дейлу возможность встать между нами.
— Как ты думаешь, он теперь знает всё о твоем прошлом?
— Думаю, он догадывается, какой была моя жизнь до Хэйд-Харбора. — Я провела рукой по груди. Одна только мысль о том, что Маркус, Коул и его друзья-байкеры видели доказательства того, что сделал мой брат, вызывала у меня слезы. Я всей душой не хотела, чтобы меня считали жертвой, а теперь…
— Хорошо, он видел синяки, но знает ли он всё? Ты поделилась с ним своей историей?
Я покачала головой. Нет. Даже сейчас показывать самые темные части себя было нелегко. Я не была уверена, что вообще способна на это.
— Ну, может, с этого и начни, — предложила она.
— Что в университете говорят про фотографии? — спросила я, желая сменить тему.
Салли фыркнула.
— Ничего особенного, только то, что это было горячо. Лица Маркуса не было на фото, и никто никогда не осмелился бы высказывать предположения о Маркусе Бэйли, которые нельзя подтвердить. На самом деле большинство вменяемых людей вообще не связываются с Ледяными Богами.
— Приятно получить подтверждение, что я официально сумасшедшая, — вздохнула я.
— Не знаю… может, тебе и нужен был кто-то вроде него, чтобы пробить те высокие стены, которые ты выстроила. Мы познакомились совсем недавно, но я сразу поняла, что ты милая, умная и добрая… но закрытая. Кажется, тактика Маркуса сработала там, где никто другой не преуспел.
— Он особо не оставил мне выбора, — сказала я.
— Он целеустремленный парень… или одержимый, выбирай сама. Так что мы будем делать, когда приедем? — спросила Салли.
Я взглянула на GPS. Мы приближались. Нервы вытеснили из головы все опасения по поводу Маркуса.
— Не знаю. Мне нужно убедиться, что Клэр и Лулу в безопасности.
— И Маркус, верно? — Салли бросила на меня косой взгляд.
— Перестань. Он взорвал мою жизнь и не давал мне ни минуты покоя с момента нашей встречи. Он как ураган. Я подставила его брата, а он, скорее всего, добился моего увольнения. Может, нам стоит закончить всё прямо сейчас, пока мы случайно не сожгли город.
  
Салли с улыбкой покачала головой.
— Думаю, у Маркуса на этот счет другое мнение, но посмотрим… Он не производит на меня впечатление парня, который отказывается от того, чего хочет. Или кого.
40.Маркус