Порочные цели

— Так ты отдала деньги брату? — попытался прояснить я.
— Нет, я же сказала, что никогда бы этого не сделала. Я не хотела, чтобы Коул пострадал, — сказала она.
— И почему это? — поинтересовался я.
— Потому что он брат Маркуса, — сразу же ответила Ари тоном, который ясно давал понять, что, по ее мнению, я уже должен знать ответ. — А я люблю Маркуса, — прошептала она.
И мое сердце остановилось.
  
— Я люблю его… я никогда раньше никого не любила.
 Чувство взаимно. 
— Как твой брат получил сумку? — вмешался Коул, взяв на себя инициативу, когда понял, что я потерял дар речи.
— Как он получил всё в жизни? Обманом, воровством и подлостью. Он взломал камеру хранения и забрал ее, — выпалила Ари и обмахнулась рукой. — Мне жарко. Вам, ребята, не жарко?
Она схватилась за свой свитер, пытаясь стянуть его.
— Это просто легкий наркотик, — успокоил меня Коул, когда я посмотрел на него с подозрением.
— Я его ненавижу. Я убью его. Если он вернется, ему конец. Я смогу это сделать, — теперь она бормотала. — Надо было прикончить его в первый раз.
Я помог ей снять свитер через голову и отбросил его.
— Твою мать, — пробормотал Коул.
Я откинулся назад и посмотрел на Ари.
На ней была тонкая майка, открывающая руки и верхнюю часть груди. Они были покрыты синяками и ссадинами. Тьма распространилась по моей груди. В комнате воцарилась полная тишина. На ключице был круглый след, слишком ровный, чтобы быть чем-то другим, кроме ожога от сигареты.
— Твой брат сделал это? — Я с трудом контролировал голос, и только многолетняя самодисциплина помогала мне оставаться совершенно неподвижным.
— Это его врожденный талант, — вздохнула Ари и снова покачнулась в сторону.
Я тут же оказался рядом, чтобы поймать ее, пока она не упала. Она прижалась головой к моей груди.
— Почему ты не сказала мне, именинница?
— Это не твоя проблема. Я не хочу использовать тебя для решения своих проблем.
Ее слова заполнили пустоту во мне, которая горела дольше, чем я мог вспомнить. Я заправил ей волосы за ухо, а она продолжила:
— Кроме того, я устала быть слабой. Я не хотела, чтобы ты видел меня такой. Всю жизнь я была его жертвой, и мне было все равно, кто об этом знал… до тебя. Я хотела быть кем-то другим для тебя. Я просто хотела быть собой… твоей именинницей. — Она повернула лицо, чтобы посмотреть на меня. — Но ты злишься на меня. Я всё испортила.
— Нет, не злюсь, и ты ничего не испортила. Я был идиотом, в этом нет ничего нового, но на этот раз я обидел тебя. Я заглажу свою вину, красавица, или умру, пытаясь.
Коул наклонился вперед.
— Куда ушел твой брат?
Ари моргнула, ее зрачки уже стали более отзывчивыми. К счастью, похоже, она не приняла слишком много той дряни, что дал ей Коул, – лишь ровно столько, чтобы расслабиться. И, слава богу, эффект быстро проходил.
— Я не знаю, — прошептала она и повернулась к Коулу. — Но Маркус знает.
Все перевели взгляды на меня. Я поднял бровь, глядя на Ари.
— Знаю?
Она кивнула и положила голову мне на плечо.
— Я спрятала трекер из своей сумки в его ботинке. — Затем она закрыла глаза и крепко уснула.
Я поднял ее на руки, осторожно встал, после чего отнес в заднюю комнату и положил на кровать, где мы впервые были вместе. Ее лицо было таким мягким во сне. Я стоял над ней и смотрел на темные следы на ее коже, запоминая. Ее брат ответит за каждый из них.
Подсчитав в голове все повреждения, которые я планировал нанести будущему мертвому ублюдку, рожденному от той же крови, что и Ари, я вернулся в бар.
Коул разговаривал с Гейджем и Мэддоксом. Все подняли глаза, когда я подошел. Коул задержал взгляд на моей жилетке. Я не мог прочесть выражение его лица.
Гейдж усмехнулся.
— У твоей девушки есть смелость и мозги. Я одобряю.
— Отлично, теперь я могу спать спокойно по ночам, — сухо ответил я другу брата, и он закатил глаза.
— Так ты взял вину на себя за эту женщину потому что…? — тихо спросил Мэддокс.
— Потому что она моя. Никто ее не тронет, никто даже косо не посмотрит на нее. Подмешивать ей наркотик в воду? Если бы у тебя уже не было сотрясения, я бы тебе его устроил. — Я недовольно посмотрел на Коула.
— Успокойся. Она сама выпила воду, мы не заливали ей в горло.
Я перевел убийственный взгляд на Гейджа.
— Скажи мне еще раз успокоиться после того, как опоил наркотиком женщину, на которой я собираюсь жениться. Давай, блядь, вперед.
— Хватит. Где ее брат? — спросил Коул.
Я оторвал тяжелый взгляд от Гейджа, достал телефон из кармана и быстро открыл приложение для отслеживания.
— Он недавно пересек границу с Канадой, все еще движется на север.
Коул кивнул, потирая костяшками нижнюю губу – признак стресса.
— Ну, и какой план? — спросил я.
Коул покачал головой.
— Для тебя плана нет. Ты останешься здесь и поможешь своей девушке прийти в себя.
— Ни хрена подобного. Ее брат заплатит за то, что сделал, и я лично за этим прослежу.
Коул прищурился.
— Что, ты теперь Гончий? Хочешь отказаться от всего, что было так важно для тебя долгие годы?
— Есть вещи поважнее. Он должен ответить за то, что сделал. Я еду с вами, и ты меня не остановишь.
Коул изучал меня долгое мгновение, затем кивнул.
— Ладно.
— А вот тебе не стоит никуда ехать. — Мэддокс положил руку на плечо Коула. — Никаких поездок или физической активности. Я не готов быть презом.
— Это значит, что титул перейдет ко мне? — пошутил Гейдж, за что получил мрачный взгляд от Мэддокса.
— Они правы. Ты не можешь ехать. Я поеду вместо тебя, — сказал я Коулу.
Он открыл рот, чтобы возразить, но я покачал головой.
— Ничто из того, что ты скажешь, не изменит моего решения. С одним агрессивным ублюдком мы справимся. Предполагать иначе – это оскорбление для меня и твоих парней, — указал я Коулу.
Брат вздохнул. Ему не нравилось оставаться в стороне от дел «Гончих», но на этот раз даже он понимал, что мы правы.
— Ладно, но я хочу быть в курсе всего, что происходит, будьте на связи.
— Будем.
Я встал, чувствуя, как во мне бурлят гнев и предвкушение. Я собирался выследить брата Ари и заставить его истекать кровью. Мне не терпелось отправиться в путь.
— Давай отвезем твою девушку к моей сестре. Салли присмотрит за ней, пока она не очнется, а потом проверит ее травмы, — предложил Гейдж.
Я кивнул, не раздумывая. Ари нуждалась в безопасности и отдыхе, пока я буду вдали от нее сводить счеты.
Думаешь, это заставит ее простить тебя за трюк с презентацией? — прозвучал насмешливый голос в моей голове.
Я не ожидал, что она простит меня. Я целенаправленно пытался оттолкнуть ее, причинить ответную боль, и я облажался. Но об этом я мог побеспокоиться позже.
Прямо сейчас где-то разгуливал мужчина, совершивший непростительное преступление — поднял руку на женщину, которую я люблю.
Теперь он заплатит за это.
39.Арианна
 
 
Я открыла глаза, когда Салли поставила стакан воды на маленький столик рядом со мной. Потянувшись к ней, я коснулась ее запястья.
— Черт! Ты меня чуть до инфаркта не довела, — ахнула она и отступила, стряхивая воду с руки. — Ты проснулась? Я думала, ты проспишь как минимум всю ночь.
— Я проснулась, — пробормотала я и села. Тело казалось неестественно тяжелым, словно я спала очень долго. Кроме того, ребра болели, напоминая, что мне нужно как можно скорее сходить к врачу. Из-за того, что Дейл взорвал мою жизнь, я отложила эту простую задачу.
  
Он украл сумку с деньгами, и теперь «Гончие» знали об этом. Воспоминания постепенно возвращались: как я зашла в бар в сопровождении байкеров, Коул Бэйли с повязкой на голове, звук голоса Маркуса где-то вдалеке.
— Я все знаю, так что можешь не утруждать себя пересказом. И для протокола: я буду добавлять слабительное в чили в «Кулаке» несколько недель, чтобы отомстить придуркам за то, что они накачали тебя наркотиками. Это неприемлемо. — Салли скрестила руки на груди и покачала головой, на ее лице отразилось раздражение.