Порочные цели

«Ты можешь преодолеть трудные дни... с помощью позитивного мышления», — раздался голос Горация с приборной панели.
Я скучала по нему. Спасибо, Гораций, но я не думаю, что фантазии о счастливой жизни вытащат меня из этого дерьма.
Дверь открылась, прежде чем я успела до нее дотянуться, и надо мной нависли пять байкеров. Меня охватил настоящий страх.
— Сюда.
  
Очевидно, думая, что я могу попытаться сбежать, они окружили меня со всех сторон и повели к зданию.
Было темно, а окна почти полностью закрыты ставнями, так как бар еще не работал. За барной стойкой горела лампа, но это был весь свет.
— Почему вы привели меня сюда?
— Потому что я не в состоянии гоняться за тобой по всему городу. Так что спасибо, что пришла ко мне. — Коул Бэйли сидел в кабинке в глубине зала.
Он выглядел не менее устрашающе, чем неделю назад, когда мы впервые встретились, за исключением повязки сбоку головы.
— Пожалуйста, садись, — коротко сказал он.
Когда я замешкалась, он вздохнул.
— Это была не просьба.
Рука надавила мне на плечо, и я опустилась на стул напротив президента мотоклуба.
— Предложите нашей гостье выпить, — приказал Коул.
Кто-то передал мне стакан воды. Мой рот пересох от страха, а голос стал скрипучим. Я быстро проглотила жидкость и облизала губы.
— Знаешь, когда Маркус трахнул тебя здесь, я не придал этому особого значения. Мой брат – популярный парень. Конечно, он никогда раньше не развлекался в баре, но все бывает в первый раз. Но потом он отвез тебя в дом. А это… это уже другое. Тогда я начал обращать внимание.
Во рту снова пересохло. Кто-то долил в стакан воду из кувшина, и я сделала большой глоток.
— Я не хочу причинять тебе боль, но не могу позволить Маркусу погубить себя ради тебя. Он – единственное хорошее, что вышло из моей семьи… за все поколения. Ты понимаешь, да?
Я кивнула, отвлекаясь на легкое покалывание во рту. Я почти не ощущала язык, он онемел. Потом зачесалось лицо.
— Ты… д-дал м-мне что-то? — смогла я произнести сквозь распухшие губы. Мой взгляд упал на пустой стакан.
 Господи, можно ли быть еще тупее? 
Я выпила всё, что они мне дали, как идиотка.
— Вопрос в том, профессор, взяла ли ты что-то? Что-то мое?
Я обмякла на стуле, голова закружилась.
Где-то вдали послышался шум. Мой мозг словно перегрелся и растаял. Я чувствовала себя удовлетворенной. Я полностью расслабилась. Все тревоги прошлой недели упали с моих плеч и перестали иметь значение. По правде говоря, это было облегчением.
— Что здесь, блядь, происходит? — раздался глубокий, знакомый голос.
Внутри меня взорвалась радость.
Маркус был здесь. Это было последнее, что я успела осознать, прежде чем всё погрузилось во тьму.
38.Маркус
 
 
Проснувшись и обнаружив, что Коул ушел из дома, я почувствовал новый приступ тревоги, которая и так не давала мне покоя.
Когда мы вернулись домой накануне вечером, он отправился спать, а Мэддокс остановил меня и протянул жилетку.
— Это твоего отца.
Я уставился на изношенную кожу.
— Не шути насчет вступления в клуб. Если ты настроен серьезно, покажи это Коулу.
Я посмотрел на жилетку и провел пальцем по нашивке. МК Гончие Харбора. Клуб был постоянной частью моей жизни, хотя я изо всех сил старался его избегать. Он всегда был поблизости, готовый поглотить меня целиком. Наследие моего отца и бремя брата. Моя судьба?
Этим утром я накинул тяжелую жилетку и отправился на поиски Коула. Чертов идиот вообще не отдыхал, вопреки предписаниям врача, и, похоже, рисковал навредить себе еще больше.
Я нашел байкеров из его ближнего круга в «Кулаке». В этом не было ничего странного, но войти туда и увидеть происходящее, было шоком, от которого я никогда не оправлюсь.
Ари обмякла на стуле, выставленная перед моим братом так, словно он был ее судьей, присяжными и палачом.
— Что здесь, блядь, происходит? — рявкнул я, проталкиваясь через парней.
Они отступили, как только поняли, что это я.
Коул встретил мой взгляд и пожал плечами:
— Я хотел увидеть, кого ты покрываешь.
Итак, он знал. Ну разумеется. Коул всегда знал всё, что люди хотели скрыть. Я отвернулся от брата и присел рядом с Ари. Она была без сознания, ее голова болталась из стороны в сторону.
— Что ты ей дал? — резко спросил я, эмоции бурлили в груди. Протянув к ней руку, я нащупал пульс, не в силах сопротивляться искушению прикоснуться к ней и убедиться, что она в порядке.
— Ничего особенного, просто кое-что, чтобы она расслабилась… и стала честной, раз уж у тебя с этим большие проблемы, — тяжело вздохнул Коул.
— Она не имеет к этому никакого отношения, — попытался я, но видел, что он мне не верит.
— Что ж, подождем, пока она придет в себя, и спросим у нее, ладно? — просто предложил он.
Ари слегка покачнулась и наклонилась влево, соскальзывая со стула. Гейдж протянул руку, чтобы поймать ее, но я бросил на него злобный взгляд и подхватил сам.
— Не трогай ее. Никто не прикасaется к этой женщине, кроме меня, понял? — сказал я ему низким тоном.
Он невинно поднял руки, и я перевел взгляд на собравшихся.
— Все хорошо слышали? Эту женщину никто не трогает, кроме меня. Если вам нужно что-то спросить у нее, спрашивайте меня. Если вам нужно отвезти ее куда-то, спрашивайте меня.
Я опустился на колени и взял ее лицо в ладони. Ее глаза приоткрылись, подарив частичку моего самого любимого вида в мире. Как только она узнала меня, ее лицо расплылось в широкой улыбке.
— Это Маркус. Маркус здесь, — сказала она мягким голосом.
— Верно. Я здесь, детка. Я все еще здесь. — Я убрал свободно свисающие волосы ей за ухо.
— Я не могла найти тебя, — прошептала она, ее улыбка сменилась выражением отчаяния. — Я везде искала, но не могла тебя найти.
— Теперь я здесь, — ответил я, чувствуя, будто мое сердце сжимается пополам.
Вчера я был в ярости, а сегодня уже скучал по ней. Может, любить кого-то – просто осознавать, что независимо от поступков этого человека, твои чувства останутся прежними? Я понятия не имел, но что-то темное внутри меня отступило, стоило оказаться рядом с ней. Словно я вернулся домой.
Ее затуманенный взгляд скользнул по моей жилетке, она нахмурилась и покачала головой.
— Не носи ее. Надень форму вратаря. Ты – вратарь. Ты отбиваешь все шайбы.
Она явно была не в себе, но в этой ее хрупкости было что-то бесконечно милое.
Ари ткнула дрожащим пальцем мне в грудь.
— Сними это. У меня есть джерси, я тебе одолжу, если хочешь.
— Есть? — пробормотал я.
Она кивнула.
— Мой парень подарил его мне.
Да, именинница. Твой парень. Похоже, в глубине души Ари не списала меня со счетов за то, что я вел себя как мудак на презентации.
— Узнай, где деньги, Маркус, — приказал Коул с другого конца стола.
Я сдержал резкий ответ и вместо этого сосредоточился на Ари.
— Красавица, мне нужно знать, что случилось с деньгами в сумке, — обратился к ней.
Я знал, что она отдала их своему брату, но «Гончие» понятия не имели.
Ари покачала головой, по ее нежному лицу потекли слезы.
— У меня больше нет сумки, — призналась она.
— Кому ты ее отдала? — настаивал я. Не было смысла оттягивать неизбежное. Я надеялся уберечь Ари от последствий, но мой брат не собирался так просто отказываться от денег.
— Никому. Я бы никогда ее не отдала, — возразила она и имела наглость выглядеть оскорбленной этим вопросом. — Никогда, — повторила она и ткнула меня в грудь. — Разве ты еще не знаешь этого?
  
Да. Я думал, что знаю, но, похоже, я ошибался.
— Но мой брат не спрашивает разрешения. Думаю, он следил за мной. Дейл никогда не спрашивает разрешения, когда делает что-то. Он обещал, что разрушит мою жизнь. — Она тихо засмеялась, но смех был горьким. — Полагаю, он добился своего.