Порочные цели

Он вырвал из моей руки сумку и обыскал ее в поисках ключа, а, когда нашел, вцепился в мою руку так крепко, что у меня не было шанса вырваться, и потащил через парковку к номерам. Мой был прямо перед нами.
Я должна была кричать, но всякий раз, когда пыталась, он тряс меня так сильно, что я кусала язык, а зубы стучали.
— Даже не думай, сестренка. Просто делай то, что тебе говорят – как ты привыкла.
  
Дейл быстро открыл дверь, втолкнул меня внутрь и сам ввалился следом, тяжело дыша. Он запер дверь за собой и, развернувшись, провел руками по сальным волосам.
— Вся эта долбаная хуйня из-за тебя.
Я отползла назад, упираясь ладонями в грубый ковер, озираясь в поисках телефона. Даст ли он мне позвонить? Конечно, нет. Но я должна была попробовать. Я провела всю жизнь, позволяя этому ублюдку помыкать собой, и устала подчиняться.
— Где деньги, Арианна? — спросил Дейл.
Я наконец заметила телефон и бросилась к нему, когда он шагнул ко мне. Носок его ботинка метнулся прямо к моему лицу – и свет погас.
 
 
 — Тетя Арианна, — донесся до меня по телефону шепот племянницы. 
 Я села в постели, моргая в темноте своей комнаты. 
 — Что случилось? 
 — Мамочка… Она поругалась с папой... она... она не встает. 
 — Я еду. Уже в пути. — Страх мгновенно сжал горло. 
 Я вскочила с кровати и натянула на себя одежду. Мой брат жил со своей семьей всего в нескольких кварталах от меня. Меньше чем через пять минут я уже пронеслась по их улице, взлетела на крыльцо и ворвалась в дом. 
 Еще слишком рано. Мы были почти готовы к отъезду. Деньги по наследству, о которых я недавно узнала, должны были поступить на счет лишь завтра утром… а вечером мы собирались уехать, когда Дейл отправится в бар с друзьями. Слишком рано. 
 — Есть кто дома? — я напряглась от страха, что брат все еще может быть здесь. 
 — Тетя Арианна? — тоненький голос раздался с верхушки лестницы. 
 Я взбежала по ней, забыв об испуге. Крепко обняла Лулу, а потом отстранилась, чтобы посмотреть на нее. Под ее глазом уже проступал синяк. 
 — Что случилось? 
 — Я пролила воду. Надо было пить быстрее. Папа всегда говорит, что надо просто пить, а я не послушалась, и вода пролилась на его газету… 
 Слёзы катились по ее круглым щечкам. Я легко могла представить, что произошло дальше. Почему они сидели и ужинали после десяти вечера с семилетним ребенком, я понятия не имела, но точно знала, что Дейл всегда заставлял семью ждать его прихода, чтобы поесть. Ублюдок наслаждался тем, что морил дочь голодом до тех пор, пока сам не соизволит вернуться. 
 — Где мама? 
 — В своей комнате. 
 Я крепко обняла ее.  
 — Подожди здесь, я схожу за ней. 
 Я пошла по коридору, чувствуя, как страх заполняет каждую клетку моего тела. Этого момента я боялась слишком долго. Ночи, когда всё зайдет слишком далеко. Одна секунда – и возможность помочь уйдет навсегда. 
 Я добралась до спальни и вошла внутрь. Ноги Клэр безжизненно свисали с края кровати. 
 Собравшись с духом, я двинулась к ней. Я не могла позволить, чтобы это повторилось. Мы были так близки. 
 Я приблизилась к кровати. Клэр лежала лицом вниз, тело раскинуто. Присев рядом, я откинула волосы с ее лица. 
 — Клэр, это я, Арианна. 
 Она молчала долгую мучительную секунду, и казалось, будто мир перестал вращаться. 
 — Я в порядке. 
 Ее хриплый стон вызвал слезы на моих глазах. 
 — Я вырубилась на секунду… сейчас я в сознании, но, думаю, рука сломана, и, возможно, ребра. 
 — Я вызову скорую. 
 — Нет. Никакой скорой. Ты же помнишь, чем это закончилось в прошлый раз… Друзья Дейла из полиции всё ему рассказали, и он стал еще хуже. 
 Я промолчала. Мне нечего было ответить, потому что это была правда. Мы жили в коррумпированном городке, где шериф и его подчиненные раз за разом покрывали своих старых дружков. Хотя мой брат и ушел на пенсию раньше времени из полиции, официально – ради того, чтобы открыть собственное детективное агентство, а неофициально – потому что слишком часто напивался на службе, его все равно считали «своим». 
 — Тогда я отвезу тебя в соседний город. — Я подсунула руки под нее и осторожно приподняла. 
 Она кивнула, морщась от боли, и прижала руку к груди. 
 Брат издевался над своей женой с того момента, как она забеременела. Мне было восемнадцать, я заканчивала школу и еще жила с ним. Стало только хуже, когда родилась Лулу, но к тому времени все уже оказались в ловушке. В ловушке города и продажных копов, готовых закрыть глаза на побои, в ловушке материнской беспомощности – когда на руках младенец, а муж контролирует весь семейный бюджет, в ловушке равнодушных соседей, которые отводили взгляд при виде женщины, толкающей коляску с двумя фингалами под глазами. 
 Послышался тихий всхлип – Лулу застыла в дверях, ее глаза расширились от ужаса при виде крови, заливавшей лицо матери. 
 — Все хорошо, малышка, все хорошо. 
 — Какого хуя ты тут забыла? — голос Дейла превратил мою кровь в лед. 
 Я развернулась, но не достаточно быстро. Пощечина брата отправила меня и Клэр на пол. 
 — Папочка! — закричала Лулу, ее глаза округлились от страха. 
 — Вон отсюда! — рявкнул он на неё и шагнул ко мне. — Ты тупая сука, вечно создаешь проблемы. Сегодня я узнал, что ты пыталась забрать бабушкины деньги без моего ведома. 
 В завещании бабушка выделила мне внушительное состояние, которое должно было храниться в трасте до моего двадцать четвертого дня рождения. Я терпеливо ждала, когда настанет время забрать их. Эти деньги были нашим единственным шансом сбежать. Без них я не могла увезти Клэр и Лулу куда-то в безопасное место, подальше отсюда. Это было невозможно. А потом, когда время почти подошло… Дейл узнал. Черт его знает как, но узнал. Наверняка адвокат проболтался. Мой день рождения прошел, и когда Дейл потребовал деньги, я сделала единственное, что могла, – запутала всё в бесконечной бумажной волоките. Со временем он перестал ежедневно проверять, сняты ли ограничения. Клэр и я решили уехать, как только деньги будут у меня, и это должно было случиться завтра. 
 Завтра. Мы были так близки. 
 — Она оставила их мне, — выплюнула я. Мне были нужны эти деньги. Без них не было бы нового начала для Клэр и Лулу. Не было будущего ни для кого из нас. 
 — Мне плевать! Они мои. Они должны быть моими. Я терпел их дряхлые рожи слишком долго. 
 — С чего бы? Ты ненавидел их, это было очевидно! — вырвалось у меня, годы гнева и обиды вырвались наружу. 
 — Да что ты говоришь? — взбесился Дейл и ударил меня так сильно, что перед глазами потемнело. 
 Я пошатнулась, ударившись о стену. Голова кружилась. 
 — Ты такая же тупая, как и они. Старики были настолько глупыми, что не смогли сделать техосмотр вовремя. Ты знаешь, как легко инсценировать отказ тормозов? 
 Я уставилась на Дейла в ужасе, зрение прояснилось. 
 — Ты… — начала я, трагическая авария, забравшая любимых бабушку и дедушку, вернулась ко мне в тошнотворном слайд-шоу из смятого металла и опознания тел в маленькой холодной комнате. — Ты намеренно покалечил их? — Я не могла осознать это. Несмотря на то, что знала, насколько ужасен Дейл. Несмотря на то, что понимала, на что он способен, я никогда не подозревала его. 
  
 — Покалечил? Я убил их. Пришло время получить то, что мне причиталось, а эти тупые ублюдки никак не хотели умирать. 
 Слезы катились из моих глаз, затуманивая зрение.