Обезьяний лес. Том 1
– Кэсс! – Услышав крик Нессы, Кэсси будто отрезвела. Она подпрыгнула и обернулась. – Автобус! Туда!
Собрав все силы, Кэсси крепко обхватила лямки на рюкзаке и рванула к автобусу, который стоял на остановке. Холодный воздух больно проникал прямиком в легкие. Кэсси чувствовала, как грудь распирает от жгучей боли, а горло дерет морозный воздух.
Она точно заболеет.
Собаки продолжали бежать за ними и озлобленно лаяли у их ног.
И никто из прохожих не пришел к ним на помощь: все просто освобождали дорогу и недоуменно смотрели им вслед.
Это не их дело. Не их проблемы.
Собачья пасть захлопнулась почти у щиколотки, и Кэсси завизжала от страха и подпрыгнула. Ей было так страшно, что глаза стали наполняться слезами. Она часто моргала, но это совершенно не помогало: слезы замерзали, а забитый нос совсем не пропускал воздух.
– Ай! – раздалось позади, и Кэсси обернулась.
Каблук на сапоге застрял в решетке, и Несса испуганно стала озираться. Собаки притормозили, но нападать не стали.
– Сука, а я тебя еще жалела! – крикнула Несса на собаку. – Сгинь, падла плешивая!
– Несса! – Кэсси замерла на месте, глядя то на собаку, которая преградила ей путь, то на Нессу, которая дергала ногой, стараясь вытащить каблук. – Ломай его!
– Иди ты к черту, Кэсс!
Несса со злостью отбросила волосы назад и снова дернула ногой. Каблук застрял основательно.
– Несса, автобус!
– Да блин! – Она зарычала так, как не рычали эти псы, и, наклонившись, руками вырвала сапог, не снимая с ноги. – Что за дебилизм?!
Кэсси приросла к земле: Несса, оказывается, очень сильная девушка.
Увидев торчащий обломок каблука, Кэсси посмотрела на Нессу. Та махнула на собаку и перепрыгнула ее, как будто это плевое дело.
Они снова помчались к автобусу под громкие и недовольные сигналы и выкрики водителей. Ловко перебежали через дорогу, даже не заметив, что собаки не рискнули выбежать за ними на проезжую часть.
Двери автобуса распахнулись, и девушки влетели внутрь. Кэсси обернулась и, не отдавая себе отчета, стала суматошно сдвигать двери автобуса. Ее негнущиеся пальцы, красные от холода, почти не шевелились. Кэсси казалось, что руки замерзли почти до локтей.
Но двери уже закрылись сами.
Кэсси в изнеможении едва не рухнула на грязные ступеньки.
Девушки не слышали ничего, кроме колотящегося сердца и хриплого тяжелого дыхания. Кэсси кашляла: горло раздирало от боли, и было чувство, словно ее сейчас стошнит легкими. Ей казалось, что они уже отделились от ребер и сейчас окажутся на грязном полу автобуса.
Воздух в салоне был теплым, сильно пахло дешевым бензином и сигаретами.
Пытаясь сглотнуть сухой ком, Кэсси бросила взгляд на улицу. Голова кружилась, тело лихорадило, а ноги подкашивались. Продев руки в лямки рюкзака, она кое-как натянула его на спину.
– Повезло, что шел автобус, – с трудом выговорила Кэсси и прижалась к поручню, обхватив его руками.
Несса кивнула и спросила, тяжело дыша:
– Оторвались?
* * *Сначала прозвучало громкое «Дура?!», а затем «Несса, бежим!».
И понеслась вереница странных звуков: девчачий визг, лай собак, снова девчачий визг, протяжные сигналы машин, неразборчивые крики.
Вся эта палитра звуков отдалялась, но совершенно не теряла всей своей обаятельности.
Сэм и Джеён переглянулись.
– Это что вообще?
Джеён бросил взгляд на улицу:
– Да похрен.
Он развернулся и неторопливо пошел к двери; под массивной подошвой хрустели льдинки и камушки.
Сэм поправил капюшон на голове и тоже пошел к зданию.
Эти люди не создадут ему проблем, потому что создать проблемы манлио практически невозможно.
А еще – именно сейчас начинается игра.
Сэм похлопал по карману, нащупывая пластиковую карту.
Приложив ее к панели, парни вошли в приоткрывшуюся дверь.
Здесь пахло сыростью и полуфабрикатами. Это и был бизнес Грина Лоутера – кое-что он действительно поставлял в магазины, но это было прикрытием для доставки наркотиков и солы. Он отлично устроился: подмазал власть и заручился поддержкой многих влиятельных персон. Не только Ив Рикара. Здешний крупный криминальный клан «Лапа медведя Го́ру [48]» был только рад такому перспективному сокруху. Ему шли проценты.
Карта одной из таких персон сейчас была в руке Сэма.
– Натан Фокс.
Парни шли по длинному коридору, в котором стоял резкий запах табака. Лампы горели мерно, этот коридор выглядел не так плохо, как предыдущий.
– И? – спросил Джеён, поправляя на ходу куртку.
– Запомни имя. На всякий.
Они дошли до единственной двери и переглянулись.
– Если что-то пойдет не по плану – я не стану рыпаться ради спасения твоей шкуры, – деловито произнес Сэм.
– Хотел сказать то же самое.
Сэм фальшиво улыбнулся, когда увидел, как в черных глазах Джеёна промелькнуло недоверие.
– Договорились.
Отворив еще одну дверь, они попали в холл, где было не так холодно. Почти повсюду стояли запечатанные коробки, возвышаясь выше человеческого роста. Некоторые были распакованы, возле них копошились люди в одинаковых зеленых комбинезонах.
Когда за манлио захлопнулась дверь, люди замерли и уставились на них.
Пара секунд тишины, и Сэм звонко свистнул. Люди посмотрели на него, кто-то недовольно скорчился, кто-то даже начал бурчать.
– Слух есть, отлично! – Он быстро облизнул губы. – Тогда какого хуя, мужики, вы не слышали, как вам в дверь стучали?
Но никто ему не ответил. Они просто смотрели на манлио и молчали.
Сэм и Джеён переглянулись.
– Слух есть, а мозгов, походу, нет, – хмыкнул Сэм.
Джеён лишь подергал плечами.
Парни недоверчиво стали разглядывать людей и содержимое коробок. Там были не полуфабрикаты и даже не наркотики. Это были самые обыкновенные вещи: статуэтки, книги, части мебели.
Грин Лоутер занял это здание совсем недавно: он крепко обосновался в Ахано, но нажил слишком много врагов и решил переехать. Хотя многие полагают, что Элькарон привлек его не отдаленностью от врагов, а отсутствием манлио и демонической активности.
Кто-то предполагал, что стоит благодарить Грина Лоутера за испорченную статистику по городу.
Грин Лоутер – сокрух.
Джеён поджал губы, рассматривая людей в униформе. Они выглядели вполне обычно, но кто-то из них точно был сокрухом. Люди охотно шли работать на демонов. Правда, иногда они об этом не знали.
Но не в данном случае.
– Лоутер у себя? – Голос Джеёна звучал уверенно, с ноткой презрения.
Один из людей со свистом втянул воздух через нос. Его рыжая борода привлекала к себе больше внимания, чем его квадратное лицо.
– Манлио.
По холлу потянулся шепот. Ребята услышали «Пустим кровь ублюдкам», «Они нас убьют» и еще кое-что.
– Ожили, – с напускным недовольством выдал Сэм, скользнув взглядом по Джеёну. – Ты. Рыжий. – Сэм пальцем указал на мужчину. – Отведешь нас к нему?
Снова раздался шепот. Рыжий ответил, пятясь назад в толпу:
– Мне нельзя.
– А кому можно? – спросил Джеён.
Рыжий резко перевел взгляд вбок и замер.
– Мне.
Из-за кучи коробок вышел парень.
Правая рука Грина Лоутера – все, кто когда-либо взаимодействовал с ним, знали о Максе Вассермане. Если верить источникам, этот парень прибился к своему господину, еще будучи в другом теле.
Сейчас Макс Вассерман походил на самого обыкновенного человека. Кроме глаз. Его пшеничного цвета волосы ниспадали до плеч ровным каскадом, а мутные глаза с красным зрачком, как липучка, цеплялись к человеку, вытаскивая из него все живое.
– Проводи нас, – велел Сэм.
В холле было влажно, и стойкий запах сырого картона слегка сбивал обоняние.
На худом лице Макса появилась игривая ухмылочка.
Он медленно скрестил руки на груди и привалился спиной к высокой коробке, в ней явно был холодильник.